第一章 不尋常的夫婦

    北國秋季的晴空，高遠而又浩茫。

    遼省西部隱龍山下，一條小溪從群山間蜿蜒流出，環山而走，徑往西去。在小溪東面山腳，有一個小小的村落，住著約一百五十餘戶人家，這個村子叫做龍養村。

    龍養村的村民，世代皆以耕種狩獵為生，他們日出而作，日落而息，在這青山綠水間，過著自然祥和的寧靜生活。

    秋日的一個上午，艷陽高照。龍養村幾名獵戶手裡拎著大塊野豬肉，來到村西頭一家雜貨鋪前。一名青年獵戶上前咚咚咚敲門，嘴裡高聲叫道：「李大夫，熏好的野豬肉給您送來啦。」

    過了片刻，店門開處，一個四十來歲的灰衣中年人走了出來。他身材微胖，神情和藹，看了看幾個獵戶，笑道：「幾位太客氣了，上次打這隻野豬，我可沒半點功勞，怎麼還給我送肉來。」

    那青年獵戶道：「李大夫，雖說你沒有打這野豬，但受的驚嚇卻是不小，若不是你吉人天相，這野豬撞樹而死，只怕你也會被這畜生所傷，那我們罪過就大了。你不收這豬肉，我們心裡可過意不去。」

    另一名獵戶也道：「是啊，我們圍獵它時，這畜生發瘋亂闖，竟奔入你的院中。幸好它昏了頭，自己撞樹，要不然你們一家可真危險的緊了。這點熏豬肉，就當是給你和尊夫人壓驚；你平時也好喝兩口，正好用它來下酒。」此言一出，幾個人都笑了起來。

    李大夫笑道：「這畜生自己撞樹，那也是被你們幾位嚇暈了頭，都是大伙兒的福氣。我自己當時可也嚇得夠嗆。既如此，那我就恭敬不如從命，收下這些豬肉；等我用藥草再熏它幾天，請大家過來喝酒。」

    獵戶們聽他願意收下豬肉，都甚是歡喜。

    一人笑道：「這野豬身軀肥壯，極是兇猛，自己尋死撞樹，力道也大得驚人，竟將一副天靈蓋撞得粉碎，可當真罕見。不過，倒也免了我們再費力擊殺。李大夫，你名字當中有一個吉字，果然是吉星高照。」

    原來五天前，從隱龍山上跑下來一頭大野豬，闖進村子，四處亂拱亂撞，見人就追，把村里鬧得雞飛狗跳。龍養村獵戶甚多，當即出動圍殺。

    那野豬被眾人趕得慌不擇路，竟一頭衝進村中大夫李吉家的院子裡。追過來的村民大驚，生怕野豬進宅傷人，忙高聲呼叫，提醒院中人留神。

    便這時，猛聽院子裡傳來一聲厲嗥，是那野豬的叫聲，跟著便再無聲息。村民衝進去看時，見李吉夫婦正站在院中，那頭野豬倒在兩丈外的大槐樹下，口鼻流血，四肢微微抽搐，竟已氣絕身亡。

    村民又驚又喜，問起緣由，李吉說這野豬沖將進來，他夫婦二人急忙閃到大樹之後，野豬收勢不及，撞在樹上，倒地而死。

    村民們聽罷，齊贊李吉夫婦幸運，躲避及時，未被野豬所傷。只是後來對野豬進行肢解時，卻發現一樁異事，那野豬頭部綿若無骨，用刀剖開看時，頭骨盡皆粉碎。

    眾人都驚嘆這一撞之力了得，只有幾名經驗豐富的老獵戶心下疑惑，看那頭骨粉碎的情形，似非一撞之力所能形成，倒像是被一名壯漢用大鐵錘連番猛砸，方能這般稀爛如泥。只是疑惑雖生，卻無從得解，只有徒呼古怪。

    野豬肉被幾家獵戶分了，給李吉留了一份；熏了幾天，便給他送來。

    一名獵戶對李吉說道：「咱們圍獵不當，驚擾了李大夫，該當用這野豬肉賠罪。不過話說回來，就算是在山裡打得獵物，也該分出一份給你。自打你來到我們村，這十多年來，為村民治病療傷，救活了多少人！咱們龍養村，誰不感謝李大夫恩德！」

    李吉連連遜謝，說道治病救人，乃是醫者本份，萬不敢當此誇讚。

    說起這李吉，倒是有一番來歷。

    他原本並非龍養村人氏，十餘年前因家鄉遭難流落至此，後得龍養村人收留，便在此地暫住。同他一道來到，還有一個女人和一個兩歲的幼兒。女人是李吉的妻子，姓夏；那幼兒是他二人的兒子，叫做李龍煙。

    光陰荏苒，轉眼十餘年過去，李吉夫婦在龍養村已獲得了不錯的聲望。

    夫婦倆初到來時，為某生計，在村里開了一家雜貨鋪。每月李吉總有一兩次外出，到三十里外的百里鎮採辦貨物，填充小店。由於村里多了這一間雜貨鋪，村民們購買東西便大大方便了，不必再像以前那般，為一針一線之微而遠道奔波。同時，李吉的醫術更是幫了村民不少的忙。

    龍養村地處偏遠，村中又無良醫，遇上重傷重病，村民們皆以土法醫治，見效甚低。李吉搬來不久，便露了一手醫術神技，令村民大為驚嘆。

    那次老劉家的兒子劉小石隨眾進山打獵，從山上摔跌，抬回來時，渾身是血，面色青紫，口若魚唇，已是不治之相。正巧李吉見到，當即上前施救。

    他伸指在劉小石身上或輕或重點了十餘處穴道，又從懷裡取出銀針，循經沿脈扎了幾處位置，隨後在其胸口和小腹緩緩按揉。過了良久，劉小石竟悠悠醒轉，旁觀眾人無不又驚又喜。

    李吉取出兩枚藥丸，給劉小石服下，即命眾人抬他回去，好好將養。過得兩月，劉小石康復如初。

    消息傳遍村里。自此後，村人受傷生病，都跑來找李吉醫治。李吉也不負眾望，為村民妙手施治，尋常小病自不待言，便有那積年頑症，經他施針治療後，亦是大有起色。

    況且他治病無論早晚，只要村民有求，便是三更半夜，也必及時出醫。李吉以其濟人行善之風，得到了全村人的尊敬與感激。

    李吉的妻子叫夏白，在龍養村十餘年，她已成為村中女人最為讚賞的人。

    她的一手菜做得極好。初露身手，是前些年老趙頭家娶媳婦時，她和其他女人下廚幫手，端出來的飯菜，無一不讓客人吃得目瞪口呆。村中女人羨慕之餘，紛紛向她請教烹飪之道。

    過得不久，男人們驚喜的發覺，飯桌上的味道已大大不同。在白天勞作之餘，能吃上一頓噴香可口的飯菜，實在是一件再快樂不過的享受了；而女人們看著男人狼吞虎咽地大嚼著自己親手制出的飯菜，亦不能不說是一件大得意事。

    曾經有人猜測，這對夫婦來自城裡的大戶人家。猜測的根由，除了他們上面這些本事之外，還因為在他二人身上，仿佛還有一種鄉人所沒有的風範氣度。這種風範氣度從何而來，鄉人們不知道，他們只能模模糊糊地覺得，能具有這種氣質的人，一定是一種和他們完全不同的人。

    也曾有人試探著問他們鄉關何處，李吉只是笑笑，說道：「在江南，很遠的地方。」江南？江南在哪裡，有多遠？鄉人們不知道，他們的想像力，只能局限在方圓數十里之內。他們只能疑惑的望著李吉緩緩離去的背影，然後不自覺地抬起頭來，望一望遠處的天空。北國的天空，高遠而又浩茫。

    傍晚時分，李吉和夏白忙完了一天的活計，坐在後院的大槐樹下準備開飯。樹下一張小桌，桌上已擺了四樣菜，乃是豆腐、蘑菇、野豬肉、香獐肉，另有一大盆肉湯。

    夏白給李吉倒了一杯土酒，笑道：「他們今兒送來的野豬肉，我切了一塊炒了，你嘗嘗味道如何。再過十來天，便是中秋節了，我想在過節前，帶龍煙去百里鎮玩玩。龍煙已經快十五啦，讓他多見見世面，也是好的。」

    李吉喝了一口酒，點點頭道：「好。」看了看身旁的大槐樹，又道：「唉，想不到這日子過得真快，一轉眼間，就已經十二年了，咱倆倒是無妨，就委屈了龍煙，打小便在這山溝里長大。」

    夏白道：「是啊。」突然間嫣然一笑，說道：「幹什麼說咱倆倒是無妨，我和你在這種地方生活了十多年，你能肯定我心中就一定樂意麼？我二十五歲到這裡，現在已經三十七啦，我……」

    話未說完，她的手已被李吉握住，抬頭看時，李吉正望著她，目光中帶著歉疚與感激。只聽他嘆道：「是啊，這麼些年，可真難為你了，是我對你不住。」

    夏白搖搖頭，望著李吉，柔聲道：「大哥，別這麼說，剛才我是說笑話，跟你在一塊兒，無論到哪裡，我都不會後悔。再說，咱們到這裡來，還不都是為了龍煙，他現在情形已經大好啦，咱們也總算可放心了。」

    李吉眼中露出欣慰之色，說道：「是啊，這幾年來，龍煙倒真是沒再出過異常，我看……是不是可以帶他回家了。」

    夏白嘆了口氣，看了看院子四周，說道：「這一說要走，可還真有些捨不得，這十多年的日子，雖然辛苦貧窮些，可也平靜安寧得多了，越是待得久了，反而越不想離開了。」

    李吉微微一笑，說道：「堂堂世家夏大小姐，居然一門心思地想做起村姑來，若教夏老爺子知道，怕不氣得大翹鬍子哩。」

    夏白哈地一笑，說道：「那有什麼法子，老公是村夫，老婆自然也是村姑了，他要翹鬍子，那也只好由得他。」頓了一頓，語音突然低沉下來，黯然道：「唉，十多年不見，不知爹爹他現在怎樣了，真想……回去見他一見。」

    李吉望了望妻子，露出溫柔神色，說道：「你既如此思念老父，咱們便回去也無不可。龍煙修煉玄玄功已有相當火候，病情也大有好轉，陪咱二人出去闖蕩闖蕩，也可叫他多些歷練。」

    夏白笑道：「你這十多年沒走江湖，沒顯本事，你心癢了是不是？龍煙內功是有小成，只是還不知運用之法，你將武功招式化為鍛體之術教授於他，他到現在還不知道所學的是什麼，這點能耐，闖江湖可還差得遠……你看，是不是該教他些實用法門了？」

    李吉道：「非是要有意瞞他，只是這玄玄功威力不小，他年輕不懂事，出手不知輕重，倘若學成招式，與村中小孩玩鬧，傷了人可不好。反正他現在學了鍛體之術，將來學招式也不難。」

    夏白嘆道：「他不知道我們會武功，不會纏著我們學，倒是省心。只是，要等他懂事，真不知什麼時候，這孩子從小便沒什麼心機頭腦，人雖聰明，卻是只想著玩兒……咦，他跑哪兒玩去了，怎麼現在還不回來？」

    李吉道：「他和王三、崔五到後山玩去了，誰曉得什麼時候回來，給他留些飯菜便是。嗯，我倒是希望他就這麼簡簡單單，快快活活的過一輩子；心機頭腦，多了累人。」

    便這時，大門外傳來了敲門聲。夏白起身開門，只見一個十四五歲的少年站在門口。那少年一身土布灰衣，身材削瘦，脖子上掛著一根細細銀鏈，臉上神情似笑非笑。看見夏白，他的手突然一揚，叫道；「媽，你看！」

    夏白驚呼一聲，倒退一步，吃驚道：「你，你這是哪裡捉到的？」原來那少年手中，提著一條四、五尺長的花蛇，蛇頭已被打爛，蛇身尚在蠕動。夏白素來怕蛇，一見之下，不由得噁心。

    那少年得意洋洋，說道：「別怕！已經打死了；還有一條，跑不見了。王三和崔五在那裡找，天黑看不見，我回來拿燈籠。」

    夏白斥道：「胡鬧！有什麼好找！髒也髒死了，快扔掉！」

    「我才不扔呢，我給爹看去！」少年一側身，從夏白身邊溜過，徑向後院奔去。

    李吉正在喝酒，看見兒子闖來，說道：「怎麼，又打了一條蛇？有毒沒毒？」

    李龍煙道：「我看過了，沒有毒牙，沒毒。爹，這蛇肥得很，你可以剮了放湯，崔五哥說，蛇湯鮮美，不比雞湯差呢！」

    李吉笑道：「我也正有此意，你先放這兒吧，待會我來做。」李龍煙將死蛇放下，奔進屋裡，拿了兩個燈籠，叫道：「我去了，回來再吃飯。」一溜煙又跑了出去。

    夏白又好氣又好笑，沖李吉道：「孩子胡鬧倒也罷了，你這大一個人，卻也跟著摻和。」

    李吉道：「怎麼是胡鬧，蛇湯的滋味，你是沒有嘗過，真是不錯得很。」

    他一口喝完杯中酒，撿起地上的死蛇，用手指在蛇頸部捏了捏，右手食指一划，嗤的一聲輕響，蛇頭掉落，猶如被快刀所切。夏白笑道：「妙啊！李大俠的斬風流指力，今日用來斬小蛇，真是才盡其用了。」

    李吉嘿嘿一笑，瞧了瞧蛇頸的斷口，嘆了口氣道；「十餘年不使，不知是不是生疏了。」

    夏白道:「我就知道你手痒痒了，上次你一掌斃了那野豬，可將興頭招惹起來啦。」

    李吉道：「悄聲，悄聲！那天我也是被逼無奈，這才出手。幸好龍養村人不識貨，看不出來。」提了蛇走進廚房，自去做湯。