第四章 進城乾飯

    「等，等等我！」霧北一邊拉扯著身上的大袖子，一邊提著拖地的袍子，衣衫大了許多也就罷了，還跟他身上是同款，按她的審美來看，實在是丑得不一般。更況且迅鏢為了方便行事，從不穿如此寬大厚重的服飾，身上沉了許多，習慣不來。

    她回頭看了一眼地上那堆破布爛衫，心想算了，估計這衣服真要壽終正寢了，隨它去吧，便彎腰撿起帷帽，撣撣灰塵，小心翼翼的把那兩顆螢石摳下來放入貼身的口袋，將帷帽扣在頭上。

    帷帽鏤空處投下的光隙把她的臉照的斑駁點點，跟臉上零星幾顆雀斑相交映，透著橙紅，靈動如畫。

    「池墨隱，等等我！」她被蓋住了腳面的長衫扯得走一步絆一下，一身輕功使不上勁，跌跌撞撞往他身後跑。

    「叫道長。」池墨隱在前面根本不回頭看一眼。

    她連連點頭：「是是，道長。」

    昨夜光顧打鬥，只覺得他穿的很奇怪，但今日在日頭下一看，他身上穿的衣服不知是何材料製成，在光線之下竟能襯出點點亮光，由暗色的布料一襯，竟然如同星光夜幕一般。

    應該能賣個好價錢，她摸摸下巴，打起了旁的主意。

    離城門近了，霧北遠遠便瞧見門口那些牛頭馬面手持長槍列隊站著，邊上還有好幾條昨夜那種黑狗，心裡慌的厲害，不覺走的跟他更近些。

    踏上護城河上放下的城門橋，她有些悶悶不樂——今早就是這個嚇得她從夢中跳起來，她低頭瞧著，到底是什麼做的，放下來跟地震一樣……不看不知道，這城門黑中透藍，看著像是精礦冶煉所制。

    北寒妖域物產不如中原人域富饒，礦產更是短缺，要是在妖域坐擁一處礦產，稍加經營，便是無本萬利的買賣。所以妖域各城都要求人域上供精礦，還會收要奉男貢女進城侍奉，交歲貢的時候更是多少車珍奇異寶浩浩蕩蕩的往沙道上走。沙道周邊的城鎮有時會遭到流寇妖匪的侵襲騷擾，為的就是這些東西。

    但腳底下這城門並不是粗製濫造的那一類，而是經過細細打磨，通體亮的發光，正倒映著頭頂藍天白雲，就像是走在湖泊之上，頭頂是天，腳下也是天。

    目光側移，反倒是邊上護城河黑洞洞的。

    護城河……她悄悄走在橋邊往下探頭一瞧，黑的深不見底，白日如此耀眼的光線都無法穿透這底下的河水，若是掉下去……她不敢往下想，多少有些慶幸昨晚自己還沒傻到想游過去。

    「道長，您來了。」

    霧北尋思誰說話聲音這麼難聽，跟堂里隔壁師兄學吹笛子似的，嘔啞嘲哳難為聽，抬眼一看，只看見一塊巨大的護心鏡和銀色甲冑，再抬頭往上瞧，終於才能把這守城的鹿妖看個明白。

    池墨隱與他說了什麼，霧北沒聽進去，悻悻的撿起因為使勁抬頭而掉地上的帷帽，一顆心臟怦怦直跳，顫著手把帷帽往下壓了又壓，害怕被人看見真容。

    「您後面這是……？」鹿妖指了指他身後躲閃的霧北，正要上前檢查，被池墨隱一手擋住，道：「本道的侍從。」

    鹿妖並不放心，沙沙的嗓子好像扯著聲帶說話一般：「莊主請您來，並沒有邀請外人。而且我一直聽說道長獨來獨往，今日怎麼會有侍從跟隨，要是被歹人蒙蔽可就不好，還是我檢查一番更穩妥。」

    鹿妖沉沉一步上前。

    池墨隱未動分毫，手臂上卻隱隱騰起墨色的霧氣。他道：「本道說是侍從就是侍從，是你們莊主找本道辦事，你若再要阻攔，這事可不好辦。」

    「是，是……」鹿妖見狀池墨隱口氣生硬分毫不讓的樣子，不再多說，側過身讓出道來，霧北在後面看得寒毛直豎，袍子下握著龍刃的手已經汗透。還好袍子大擋住了這小動作，也還好這傢伙沒有背信棄義，不然恐怕不出片刻，我就身首異處……霧北臉色不好，只能緊緊跟著池墨隱進了城門。

    聽鹿妖的意思是，這裡的老虎要找他辦事……霧北悄悄回頭，那鹿妖已經回到城門邊上站著，沒往這裡跟。他什麼能耐，妖城的大頭目都要請他來辦事？

    步行數百步，漸漸離了城門口那空曠的樣子，城市的喧囂慢慢顯露出來。

    霧北四處打量著從未踏足過的妖城，這裡的一切都與人城別無二致，只是房子街市都比人城的大太多了，路上走的也大多是獸首面目的妖怪，體型比人大許多，住這麼大的房子也是應該。

    「道長，這街上怎麼男人比女人多這麼多？而且……」她環顧四周，壓低聲音問，「每個月人城都送來貢女，奉男卻是一年一送，這街上怎麼沒看見貢女，只有奉男在擺攤打工啊？那別的裝扮的女人，看著也不像是……」

    她盯著一個前面小攤上挑揀著鮮花手串的女子，那女子身姿曼妙無比，裙裾曳地，抬手之間袖口滑落至臂彎，盈盈紅裙之下好似能聞見香氣氤氳，看得霧北眼睛都直了。

    「蠢吶。」

    「你說什麼？」她但還未反應過來，池墨隱伸手在她面前一晃，霧北只覺得眼前似有冰涼的甘泉撫過一般，一下子眼清目明。池墨隱微微側頭，霧北順著剛才的方向看去，哪有什麼美女，只看見一隻灰皮大耗子站在攤子前擺弄手串，那條長長的光溜溜的尾巴搭在地上，正伸到自己腳邊。

    她屏住呼吸，那耗子精轉過臉來看著她——被看出來了？

    「吃不吃茶？」池墨隱拉著杵在原地的霧北往邊上冒著熱氣的攤子走，霧北怔怔的，反應過來卻搖搖頭：「我還沒找到我師兄呢，哪有心思吃茶。」

    「咕嚕嚕嚕咕嚕……」霧北腹中「空谷傳響，哀轉久絕」。

    「那還是吃點吧……」她順著池墨隱的動作在邊上支著的攤子坐下，心想丟死人了。

    這家茶攤里忙活的是個青壯年男人，黝黑的皮膚混著蒸騰起的熱氣和汗水，腰間纏著一個破布圍兜，已經看不出本來的顏色，反正手心汗了就順手擦擦。

    茶攤里倒是沒見到妖類，人也就幾個，都陰沉沉的不說話，駝著背低著頭自顧自吃東西，霧氣之間好像相隔千萬里。角落裡柴垛邊上靠著一個老叟，像是眯著了，咧著嘴有些說胡話。

    「道長來了，看看吃點啥？」青壯年男人站在桌邊，總算抽出些空閒用毛巾擦擦臉上的汗珠，「咱這兒有剛出爐的包子，胡辣湯還在鍋里，還是要吃點別的？」

    霧北摘下帷帽，問：「你認識他？」青壯年擺手應道：「我哪能認識啊，是早就有人吩咐下來了，說道長今日進城，叫我們好生招待，費用都記在莊主賬上。」

    池墨隱也摘下了擋住面容的帷帽，白日之下，臉龐更顯俊朗。

    「給我上一壺好茶，她……你吃什麼？」

    「我吃，嗯……剛才你說的那些都各來兩份，還有別的也都來點吧。」霧北摸摸乾癟的肚子，腸鳴滾滾如驚雷，便又加了一句，「搞快點的，不然我會餓死。」

    本來沒覺得，肚子一叫起來確實覺得餓的心慌難受，她也不顧桌板油膩，乾脆趴在桌上，歪著頭打量起攤子裡其他人，說不定還能找到些師哥的線索。

    隔壁桌那個男人長著一臉苦相，身上穿的比攤主的破圍兜好點，雖然身上瘦瘦的，但手腳都綁著布條子，看著像是個吃體力活的，城裡幹活奔走，說不定會知道些什麼。

    「嘿，大哥！」霧北叫他，「跟我聊聊唄。」

    那男人頭也不抬，低著頭啃著包子，吃一口就會深深的吐口氣，好像吃飯是件很累的事一樣。他嗓音沙沙的：「聊什麼？」

    「昨天是不是有一隊車隊進城了？誰帶回來的？車隊裡有個很壯實的男人，背上背個大刀的，然後身量大概這麼寬的，穿的……穿的挺樸素的，頭上也戴著我這樣的帷帽的，你見過沒？」霧北一邊拿起帷帽，一邊用手比劃著，滿臉希冀的看著他。

    但那男人看也沒看一眼，悶聲答道：「不知道。」

    心裡一下就涼了下來，她訕訕的收回手，尷尬又侷促的放回桌上。像是被人劈頭蓋臉潑了一盆冷水，他甚至都沒有看自己就說不知道，車隊那麼聲勢浩蕩的進城，就算沒看見，也應該聽到些風聲才對……

    攤主端著兩籠包子過來了，一邊將包子放上桌，一邊答霧北的話：「你別太介意他說的話，也不是咱們知情不報，實在是他們進城那會全都讓咱們普通人遠遠的避讓開了，誰敢去看啊，我們在這裡幹活本就不容易，誰也不想平白丟了性命不是？」

    「嗯……」霧北心情稍稍舒坦些，但還是想知道些消息，「對了，我在城裡怎麼沒見過貢女呢？我記得奉男貢女都來了妖城，怎麼在街上只看見你們了？」

    「貢女都在城主府，我估摸著你要找的車隊和人也一併進了城主府了。」攤主捧著臉盆那麼大的茶壺斟茶，「雖然都是選來妖城的，到底貢女身份尊貴些，能進城主府伺候，我們這些男人只能在城裡做些最下等的粗活討日子，還提心弔膽怕犯事被殺頭，哎，出又出不去，湊活著過罷了。」

    「死人！」柴垛那邊一聲驚叫。

    霧北被嚇得一個激靈，手上的包子掉在桌上，她倆連忙撿起來，拍打拍打再往嘴裡送。

    「秦伯，你又做噩夢說胡話呢？別睡了，起來吃點吧。」攤主從蒸籠里拿了個包子遞給角落裡蓬頭垢面的老叟，剛出爐的包子，他竟也不怕燙。

    那老叟沒有接包子，只是瞪大眼睛大叫，嘴裡糊糊塗塗的說著什麼話，攤主回頭朝池墨隱歉意的一笑：「不好意思啊吵到你們了，他有點失心瘋，經常這樣神志不清的。」池墨隱倒也不發話，靜靜的喝著茶，看著老叟的動靜。

    「劈成兩半……頭也被砍下來了！啊啊啊！好慘吶！」老叟嗷嗷大叫，就剩幾顆殘缺的牙齒在口中顫顫巍巍，滿臉溝壑如刀刻一般，一隻眼睛只剩下渾濁的灰色，不知是不是已經瞎了。

    老叟那雙乾枯像老樹枝的手在空中胡亂抓著，攤主連忙攔著他，低聲道：「道長來了，別胡說。」

    誰知老叟直愣愣的抓住攤主的手，力氣之大一個青壯年都無法逃脫。

    「道長！是啊，他來了，要殺人了！都要殺人了！好慘吶，啊啊啊啊啊——」老叟突然抱著頭往柴垛上縮，「別殺我別殺我！我什麼都不知道！那人不是我殺的！那人……」

    他是不是知道些什麼，或者昨天車隊進城的時候看見什麼了？霧北起身走來，彎下腰看著老叟，緩緩問道：「老爺爺，昨天車隊進城，你看見什麼了是不是？有沒有看見一個很壯的，背著個大刀的男人？」

    「我看見了！不，我沒看見，我沒看見……」老叟言語相悖，抱著柴垛瑟瑟發抖，「被殺了，都死了！好慘吶，砍成兩半……人頭，好多人頭！頭也被砍下來了……別殺我……」

    「您別聽他的，」攤主無奈的搖搖頭，「他早瘋了，說話就沒幾句真的，天天瘋瘋癲癲的，可別信他的。」

    「我看見了！」老叟發瘋的啃起柴火，「沒有，我不知道！我什麼都沒看見！」

    一顆沾了血的牙從霧北耳邊飛過，那老叟啃木頭把自己僅剩幾顆的牙齒啃掉了。

    攤主端來胡辣湯，一邊招呼著：「哎，估計秦伯也是日子快到了，這兩天瘋話越來越多了，他在這妖城呆了大半輩子，誰知道最後就這樣。」霧北後退兩步，眼前的老叟已經漸漸沒了動靜，不知道是睡著了還是死了。

    「好嚇人。」霧北坐回桌前，看著胡辣湯里沉浮的豆皮，呆呆地說道。

    池墨隱呷了口茶，問：「沒見過瘋子？」

    「不是，是他說的那些話。到現在都沒見到師哥，如果他真進了城主府呢？那老爺爺還說什麼殺人不殺人的話……」她轉念一想，計上心頭，「不是說貢女都能進城主府嗎，我打扮成貢女不就能進去了？」

    「蠢貨。」

    「你說什麼？」

    池墨隱面色如常：「我說你蠢。」

    霧北也不生氣，指不定他有更好的法子呢，便問：「為什麼這麼說？」

    池墨隱也難得說這麼多話，道：「貢女能進城主府是不假，但車隊進城之後就直往城主府去了，怎麼，現在已不是月貢季貢的時候，你猜他們看見一個落單的貢女去扣城主府的門，你下場如何？」

    霧北「嗯」了一聲，連連點頭道：「還是道長考慮周到，我得再想法子。」

    池墨隱臉色輕轉，好似有一抹憐憫划過，垂下眼眸倒茶，口中似乎低聲說了句：「你真像她。」

    「誰？」

    「沒什麼。」他看著面前吃包子吃得油光滿面的霧北，「你要想進城主府，我也有辦法教你。你既然有這麼好的輕功本事，何不直接攀岩走壁進去瞧瞧？」

    她略加思索，深覺有理，但還是有些許顧慮：「我進城都是托你的洪福，這樣去城主府真的沒事嗎？」

    「風嘯莊以堡壘外防為重，城主府守衛較松，你放心去就是了。只一件事，記得打探一下內里地形，我自有用處。」池墨隱已經戴上帷帽作勢要走，「探完了路去城東那家最大的酒莊找我就是。」

    「現在就去？」霧北看著外頭白辣辣的太陽，又看看身上這黑壓壓的行頭，現在去不是送死麼？

    「你不是急著見你師兄麼，去就是了。」

    她看著池墨隱漸漸遠去的身影，心想既然有辦法了，還得把肚子填飽才是，不然哪有力氣幹活，便對攤主招手道：「再來兩籠包子，來盤白切雞，搞快點，我有要事要辦！」

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