1 第 1 章

    陽春三月，春色融融。

    三月十二這一日，尚書府春韶園，幾乎半個京城的世家閨秀齊聚一堂，為的就是參加府中嫡小姐沈稚的及笄禮。

    更重要的是，今日及笄禮的正賓可是定國公府裴家的大夫人，皇帝的親姐姐昭陽長公主，這是何等的殊榮！

    明堂之內，身著錦衣華服的明麗少女緩緩俯身，向堂前二老行拜禮，待禮官唱完讚詞，昭陽長公主親手為沈稚正笄，如此三拜過後，便是禮成。

    貴女們三五結伴遊園，沈稚到後院換了身輕盈利落的雪緞織錦海棠長裙。

    少女瓊鼻櫻唇，笑靨如花，臉蛋僅僅巴掌大，明艷的胭脂紅襯得膚色白瓷般通透，脖頸間那串赤金攢珠八寶瓔珞更為搶眼，顆顆都是千金難買的珍寶，瞧得丫鬟寶芸兩眼都放了光。

    「女媧娘娘怎的如此偏心，竟將姑娘生得這般好看，滿京城再找不出第二個來！」

    「可不是，」一旁的寶櫻笑吟吟地搭腔，「依奴婢看，外頭這些姑娘們加起來，也不及咱們姑娘萬分之一的美貌。」

    說得沈稚氣沖沖地點了點寶櫻的鼻尖，「今日賓客眾多，這回就算了，外人面前可不許這樣胡說，否則，我可得罰你們了！」

    兩個丫鬟都笑喊饒命，主僕三人鬧作一團，直到春韶園那頭傳信過來，說裴家的三位公子過來了。

    來傳信的是沈夫人身邊的大丫鬟蕙香，「三位公子都給姑娘帶來了及笄的賀禮，夫人讓您快些過去呢。」

    一說起裴家的三位公子，少女澄淨烏潤的眼眸也跟著亮了亮，「我知道了，你去給阿娘回話，就說我隨後就到。」

    蕙香一走，兩個丫鬟登時手忙腳亂起來。

    「姑娘發上這隻蝴蝶簪會不會太素淨了？要不然換上先前昭陽長公主贈的那隻赤金點翠步搖？」

    寶櫻拿著幾隻簪釵在她發間一一比對，弄得沈稚哭笑不得：「我時常出入國公府，何曾如此隆重過？那隻蝴蝶簪便很好了。」

    寶櫻卻不依，「今日三位公子都過來，怕是醉翁之意不在酒，誰不知道咱們府上和國公府早年結了親，這些年來，三位郎君可都眼巴巴等著姑娘及笄呢！姑娘如今到了出嫁的年紀，昭陽長公主這是催著您挑夫婿呢，裝扮上可馬虎不得！」

    沈稚想起裴家這三位兄長，面頰不禁泛起薄薄的紅暈。

    其實寶櫻所說，並非戲言。

    沈稚的外祖父曾任太子太傅兼華蓋殿大學士，是當今天子的老師，沈夫人年輕時與昭陽長公主便是手帕交，及笄前還做過昭陽長公主的伴讀。公主出降後，沈夫人也嫁給了如今的禮部尚書，兩人便說好結個兒女親家。

    可偏偏事與願違，昭陽長公主成婚之後連生三子，沈夫人生下沈家長子後卻是多年無所出。

    眼看著兒女親家結不成了，時隔七年，沈夫人的肚子居然又有了動靜，隔年沈稚便出生了。

    兩家人眼穿腸斷才盼來這麼個姑娘，怎能不千嬌萬寵地養著？

    全京城都知道，昭陽長公主早就把沈稚當兒媳婦疼，便是她要天上的月亮，長公主都能給她摘下來。

    眾人心照不宣，裴家三位好兒郎，將來必有一位會是沈稚的夫婿，裴家老二、老三與沈稚年紀相差不大，因而呼聲最高，而那些條件不錯的世家子弟自知無望，也早早望而卻步。

    這一晃十餘年過去，小姑娘眼看著到了議親的年紀，昭陽長公主甚至當眾表示，她與國公爺不插手年輕人的感情，婚事只看沈稚自己的意思。

    沈夫人也時常詢問沈稚的意見，可沈稚自己也答不上來。

    三位兄長待她都很好，從小到大，盛京城沒人敢欺負她。

    二哥哥裴識英俊儒雅，脾性最佳，去年又高中探花，前途不可限量，是阿娘眼中夫婿的最佳人選。

    而三哥哥裴朗器宇軒昂，意氣風發，爹爹十分欣賞他的少年氣概，且裴朗不但與她年紀相仿，最能玩到一處，也最會哄她高興，三哥哥也很不錯。

    至於大哥哥裴慎

    沈稚腦海中浮現出那張淡漠冷毅的面容，悄悄在心裡畫了個叉。

    若論前程，大哥哥自然是最好，年紀輕輕就已官拜正三品大理寺卿，聽爹爹的意思，大哥哥再歷練幾年，刑部尚書的位置遲早都是他的。

    只是他性子太冷，長得也凶，素日沉默寡言，加上時常提審犯人的緣故，沈稚每每見到他，都會下意識屏住呼吸，總覺他周身有一股與生俱來的肅殺之氣，和其他兩位兄長都不一樣，讓人難以接近。

    再說，上回她還不小心得罪過他

    總之沈稚有點怵他。

    原以為大哥哥大她八歲，該是早早成親生子，可誰承想這麼多年過去，她都已經及笄了，大哥哥竟也半點不急。

    難道當真如傳聞所說的那般有什麼難言之隱麼？

    總不能當真如寶櫻所言，大哥哥也在等她及笄，好前來求娶？

    沈稚晃晃腦袋，趕忙掐滅了這些荒唐的念頭。

    繞過迴廊，主僕幾人才看到堂外聚滿了人，眾人踮著腳往屋內偷窺，竊竊私語不知在說些什麼，仿佛在觀看什麼盛況。

    寶芸一臉不滿，低聲嘟囔：「這些人哪是來給姑娘慶生的，分明是奔著裴家三位公子來的！方才還說去游湖呢，這會湖也不遊了，花也不賞了，也是，花哪有人好看呢？可再好看也得咱們姑娘先挑，她們連剩下的都吃不上！」

    沈稚越聽越離譜，瞪了她一眼才讓人住嘴。

    眾人遠遠見到沈稚過來，全都一臉歡喜地往屋內指，示意她快些過去。

    這場面早就見怪不怪了，她提著裙擺快步走進正堂。

    果不其然，才抬腳跨入屋內，三個高大挺闊的背影登時映入眼帘，一時間寬敞氣派的正堂竟顯得逼仄起來。

    兄弟三人聽到動靜，不約而同負手轉過身來，沈稚甚至聽到身後貴女們的呼吸都停滯了一瞬，隨之傳來一陣齊刷刷的驚嘆——

    三人皆是身量極高，面容俊朗，衣冠齊楚，滿身不同凡俗的天潢貴胄之氣，尤其是三人並列的場景，就連沈稚也並不時常見到。

    只是龍生九子各有不同，沈稚一一看過去——

    大哥哥裴慎一身玄色衣袍，難得唇邊含笑，然眉眼凌厲，輪廓冷硬，即便收斂了往日的氣場，周身氣息仍是凜冽不可侵犯，沈稚只匆匆施了一禮便不敢多看；

    二哥哥裴識謙謙君子，溫潤如玉，一身月白銀絲暗紋長袍，面上一貫的春風和煦，沈稚與他相視一笑；

    三哥哥裴朗卻是截然不同的裝扮，一身赤色勁裝，腰間革帶上還懸掛著一把鑲嵌寶石的精美匕首，只是數日前武場同人打鬥，面上掛了彩，但也不影響他的英俊。

    還未等沈稚同他們打招呼，裴朗瞧了眼裴慎，便歪頭笑著走到沈稚跟前：「若不是大哥公務繁忙，我也不能錯過綰綰的及笄禮，拖到現在才來。」

    沈稚聽到裴慎的名字，心裡暗暗一驚。

    大哥哥聽到這話，不會不高興吧

    聽三哥哥的意思，大哥哥似乎是不願放下公務前來的，難道是不願違逆昭陽長公主，這才在百忙之中過府為她慶生？

    思及此，她下意識調轉視線看向裴慎。

    裴慎竟然也在看她。

    視線相撞，沈稚率先避開了他的目光，沒來由地多了份緊張。

    很快又覺不禮貌，又暗暗捏緊衣裙，鼓起勇氣與他對視，「大哥哥若是公務繁忙，其實不必」

    她甚至察覺自己的聲音在抖，可就是控制不住。

    不可否認，他是極度俊美的長相，只是濃眉壓低，一雙鳳眸幽深犀利，仿佛能洞察一切，高挺的鼻樑下薄唇緊抿，輪廓線條異常分明，凌厲的五官給他俊美的長相平添三分寒戾，令人不敢直視。

    裴慎餘光平靜地掠過她攥得發白的手指，幽深的眸底不見半點波瀾。

    良久才啟唇一笑：「無妨。」

    沈稚來不及領會他的意思，便被裴朗拉到一旁：「綰綰，你可知三哥給你準備的什麼賀禮？」

    他湊到她耳邊來，壓低了聲笑道，「上回你不是瞧上了長樂郡主那匹火騮駒麼，那算什麼，三哥這回特意從中山國商人手裡購得一匹皎雪驄，毛色非常漂亮，日光下還泛著紫光，你一定喜歡！這會就在後院馬廄吃草呢，三哥帶你去瞧」

    沈稚眼前一亮，明眸如彎月：「當真？」

    裴朗說當然，「你不是早就想學騎馬嗎，三哥現在就可以帶你去跑兩圈」

    少年捉住沈稚的手臂就往外拉，卻被一把橫過來的摺扇擋住了去路——

    裴識的摺扇。

    隨之而來的是一道玉石般清潤的嗓音，「三弟好不地道，長幼有序的規矩沒教過你麼？綰綰可不是你一個人的妹妹。」

    裴朗這才止住腳步，紅了耳根，尷尬一笑：「行，那就等看過大哥二哥的賀禮，綰綰再跟我去騎馬，這總行了吧？」

    滿屋子都跟著笑，沈稚羞赧地收回手臂。

    還是昭陽長公主出來打圓場：「你們弟兄仨胡鬧，倒讓綰綰不自在了。來，好孩子，到我身邊來。」

    沈稚輕輕應了聲，便緩步走到昭陽長公主身邊。

    昭陽長公主笑著將她拉到近前來，「你大哥哥藏得深，我這個當娘的至今不知他葫蘆里賣的什麼藥，倒是早前見過你二哥哥為你準備的賀禮，屬實是花了心思的，」說罷指著裴識，「還不快將那柄團扇遞上來，給綰綰瞧瞧。」

    裴識拱手應是，便有丫鬟將覆著絲絹的雕漆托盤呈上來。

    沈稚好奇掀開，才見是一柄雙面繡花的雕花象牙柄團扇，扇面上繡的是湖邊放紙鳶的少女，明眸皓齒，笑起來格外好看。

    似乎還有些眼熟。

    昭陽長公主看出她的疑惑，遂笑道：「這是你二哥哥親手所畫，再請蘇繡大師耗費足足三月得以繡成，可認出來了？這畫上的姑娘正是綰綰你呀。」

    沈夫人聽完，投向裴識的目光愈發滿意。

    沈稚也微微紅了臉，抬眸看向裴識，杏眼彎彎的：「二哥哥的墨寶本就千金難得，是綰綰賺了。」

    裴識眉心舒展：「你喜歡便好。」

    一旁的裴朗不打算耽擱時間，立刻擠到裴識身邊來，「二哥的看完了，快些看看大哥的！早些看完，我好帶綰綰去跑馬！」

    昭陽長公主笑罵了聲皮猴兒。

    裴慎也只是淡淡牽起嘴角，偏頭示意身邊的長隨將賀禮帶上來。

    一屋人都好奇，裴朗更是伸長了脖子去瞧。

    沈稚卻有些跼蹐不安，自從上回在國公府不小心撞見裴慎的隱私，她心裡對他愈發怯懼，這回送她賀禮，不會是想要藉機敲打她吧？

    直到那長隨端上一方描金木雕的奩盒，沈稚才慢慢地睜大眼睛。

    裴慎：「打開看看。」

    沈稚遲疑了一下，點點頭。

    赤金鎖扣在指尖啪嗒一聲，她小心翼翼地打開奩盒，待看到裡頭的東西，更是詫異地瞪圓了雙目。

    入目依次是累絲嵌寶珠的對鐲、耳墜、花鈿、挑心，再往裡，還有同樣重工打造的掩鬢、對簪、步搖和頂簪。

    大哥哥送她的是一整套的女子頭面！

    這下不光沈稚和沈夫人錯愕不已，就連上首的昭陽長公主都訝然地看向了自己的長子，面上露出複雜的神色。

    男子送女子釵環首飾，其中用意不言而喻。

    尤其這套頭面，一看就是最好的成色，便是高門主母給嫡出的姑娘壓箱底的嫁妝也不外如是了。

    她本以為長子醉心權術，對情愛之事漠不關心，在綰綰面前也只是維持威嚴淡漠的兄長形象，對待這個妹妹並不如老二老三那般上心和愛護。

    可她沒想到，平日不露聲色的裴慎，竟也對沈稚存了心思。

    一旁的沈夫人默不作聲地握緊扶手，擔憂地看向自己的女兒。

    沈稚呆呆立了良久，目光才從那套華麗的頭面移開，「大哥哥，這份賀禮太貴重了，我我不能收」

    抬頭對上那雙深若幽潭的眼眸，她又嚇得腦袋空空，意識到自己說錯話，趕忙找補：「我不是那個意思，這套頭面我是很喜歡的，只是」

    「綰綰，」昭陽長公主回過神來，已恢復了笑容，朝她招手，「既是你大哥哥送的，你安心收下便是。他為官這些年，手底置辦了不少產業，一套首飾還不至於讓你大哥哥捉襟見肘。」

    沈稚拗不過，只好點點頭，「多謝大哥哥。」

    少女軟軟糯糯的嗓音令人如醉春風。

    裴慎含笑：「嗯。」

    裴識默默看了自己這位向來不苟言笑、心思極深的兄長一眼，只覺得這些年似乎從未看懂他。

    裴朗在一旁暗暗腹誹許久，終於忍不住說道：「大哥才是真不仗義，偷偷準備了這許多，連我都瞞著。」

    「好了，」昭陽長公主笑嗔道，「眼下阿慎和阿識的賀禮都看完了，老三帶綰綰去看馬吧！今日走兩圈也就夠了，都小心著些，綰綰若是傷了一分一毫，我拿你是問！」

    裴朗滿口應下，「阿娘放心，我自然是護著她的。」

    「綰綰跟他去吧，」昭陽長公主朝他二人揮了揮手，復又叮囑一句，「只是莫要忘了，回來後定要同我說說，這三樣賀禮，哪一樣最得你心。」

    沈夫人與昭陽長公主心照不宣地對了個眼神。

    沈稚也聽明白了長公主的意思。

    待看過那匹皎雪驄，她就該在裴家兄弟三人當中有個答案了。

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