第一章 相見

    【第一章-相見】外頭有人，你走不掉。

    王城裡最好的酒樓，名叫山海居。

    一取山珍海味在盤中，二取山南海北客盈門，寓意好，掌柜的更好。二十出頭的年紀，白衣玉扇溫潤儒雅，滿腹經綸談吐不俗，還生得一副好相貌，桃花眼裡時時刻刻都帶笑。

    如此一人坐在櫃檯後，哪裡還愁沒生意。莫說平時，即便是三伏天的正午，堂子裡也依舊人聲鼎沸。除了食客，還有七八個專程坐轎來的媒婆，穿著紅戴著綠，眉飛色舞。畢竟這城裡想嫁進山海居的姑娘不少，陸掌柜卻只有一個，被別人搶了先可不成。

    「我家二掌柜出遠門了。」小二陪笑道，「不在店裡。」

    媒婆自然是不信的，回回都是這同一個理由，聽多了耳根子都要長繭。於是一甩帕子，笑出滿臉褶：「快去告訴陸掌柜的，畫像我都帶來了，這回的王家小姐啊，賽天仙！」

    這話一出，其餘媒婆也爭著往前擠，生怕落後會吃虧。手中畫軸胡亂攪在一起，險些戳瞎小二的眼睛。

    「諸位，諸位！」小二趕緊躲開，苦著臉扯著嗓子喊，「大家先不要吵，靜一靜，我家二掌柜是真不在啊！」

    「不在家，那是去了哪裡？」媒婆問。

    小二老老實實道：「去收賬了，津水城。」

    話音剛落，屋門便被「砰」一聲大力推開，一人跌跌撞撞走了進來，雖是酷暑，身上卻裹著一件厚重的毛皮斗篷，幾縷黑髮被汗水浸濕後貼在耳邊，更顯臉色蒼白。

    「二掌柜！」小二被嚇了一跳，趕緊衝上去扶住他。

    「啊喲！」媒婆也受驚不淺，「掌柜的這是怎麼了？」

    掌心傳來一陣濕熱，小二一愣，抬頭剛欲開口，胳膊卻被輕輕捏了一下。

    「無妨。」陸追勉強笑笑，道，「路上染了風寒，有些發冷，睡一覺就沒事了。」

    人都這樣了，再說媒也不合適。於是一眾媒婆只好眼睜睜看著小二將人扶走，忍不住又感慨，到底還是得娶個媳婦啊，否則出門連個叮囑要加衣的人都沒有，可不得今天發燒，明天打擺。

    陸追腳下如同踩了棉花，全靠旁人攙扶，方才勉強回了臥房。剛一進門，小二便帶著哭腔道：「我這就去找大夫！」

    「不必了。」陸追坐在椅子上，嗓子干啞，「替我拿些繃帶與金瘡藥便是。」

    「可……」小二看著自己滿手的血，「那，那我去請大掌柜回來。」

    「也別告訴大哥。」陸追將披風丟在一旁，一身白色錦衣已被染紅了大半，左臂一道猙獰傷口皮肉外翻，看得人心裡發憷。

    小二急得直跺腳，轉身跑出去替他尋藥。

    陸追嘴裡咬著一條布巾，用剪刀一點點剪開衣袖，不多時便已滿頭冷汗。於是苦笑著搖搖頭，看來還真是這兩年養尊處優的日子過慣了，竟會連這點小傷都受不了。

    將傷口處理好後，陸追又讓小二去後院燒了髒污的衣物，將地來回擦了整整三遍，直到房中再無一絲血腥氣才罷休。

    「可二掌柜吊著胳膊，大掌柜看到了如何能不問。」小二小心翼翼提醒。

    「山上摔了，被馬車撞了，理由總是有的，況且這幾日宮裡頭的事情多，大哥未必會來這山海居。」陸追隨手丟給他一錠銀子，「今日辛苦你了。」

    「二掌柜這是哪裡話。」小二道，「那您先歇著，我去幹活了。」

    陸追往身後塞了個軟墊，繼續想此番遇襲之事。好端端走在路上，便從斜里衝出來一夥陌生人，武功路子詭異邪門，口口聲聲說要奪回聖女，還沒等自己解釋就舉著刀亂砍，直到現在也沒弄明白究竟是為了什麼。從投奔朝暮崖開始，算起來已遠離江湖數年，這回也只是騎著驢去津水城收個賬，至於什麼聖姑聖女，根本就連見都沒見過。

    無妄之災啊，陸追揉揉腦門。

    現在的武林中人，怎麼都不講道理。

    然而更不講道理的事情還在後頭。

    此後數月，山海居里隔三差五就會收到戰帖——問他討還先祖靈位的，鎮教寶物的，銀子，寶劍，一口鍋，甚至還有個門派掌門丟了侍妾，也怒氣沖沖寫來一封信，十幾頁，恁長。

    陸追：「……」

    小二：「……」

    陸追看著桌上那摞信函，頭隱隱作痛。雖說這些人礙於大哥與溫大人的面子，並未上酒樓鬧事，但隔著信函也能看出其中憤怒，這麼下去總不是長久之計。更重要的是，自己這些年一直安安分分待在山海居，如何會跑去一個西北門派偷人家的炒菜大鍋？

    「大掌柜來了。」小二壓低嗓門，從鼻子裡往外擠字。

    陸追回神，迅速將那些信丟進抽屜中。

    山海居的大掌柜名叫趙越，數年前陸追在江南遇襲，虧得有他出手相救才保住一條命，兩人平日裡都是以兄弟相稱。

    「大哥。」陸追笑著站起來：「今日怎麼有空來山海居。」

    趙越將一封信放在桌上。

    陸追：「……」

    趙越開口便問：「你偷了衡山掌門的老娘？」

    陸追：「……」

    陸追道：「我沒有。」

    「到底是怎麼回事。」趙越拉了張椅子坐在他對面。

    眼看瞞不過，陸追只好將事情大致講了一遍。

    「胡鬧，怎麼不早些跟我說。」趙越不悅。

    「我已經派人去查了。」陸追道，「只是尚無回信，想著有幾分眉目之時，再告訴大哥也不晚。」

    「明擺著是有人冒充你，在外頭惹是生非。」趙越道，「會不會是你當年那個仇家？」

    陸追點頭：「十有。」

    「搬回家住吧。」趙越道，「這酒樓里人來人往，不安全。」

    陸追卻嘆氣：「若當真是他，多年前的恩怨總要做個了結。此事大哥就莫要插手了，留給我自己解決便是。」

    趙越看了他片刻，道：「也好，不過若是有需要我幫忙的地方，儘管開口。朝暮崖的人，由不得外人欺負。」

    陸追笑笑：「多謝。」

    三日後，黃昏。

    身上沉疴未愈，陸追經常會在此時藥浴療傷，房間裡飄散著淺淡香味，陽光暖融融灑在肩上，街上的叫賣聲與談笑聲飄進窗欞，世俗而又安寧。

    屋門處傳來細小聲響。

    陸追雙手陡然握緊，卻又很快就鬆開。

    一把冰涼的匕首抵住咽喉，隨即而來的是一聲輕笑：「別來無恙啊，明玉公子。」

    陸追緩緩睜開眼睛。

    來人身材高大，黑髮被隨意束在腦後，揚起的唇角帶著笑，眼底卻透著殘忍與陰冷，甚至有些血腥的殺戮意味。

    陸追也道：「別來無恙。」

    蕭瀾猛然俯身湊近，鼻尖幾乎與他抵在一起。手中刀刃一轉，白皙的脖頸處頃刻便留下一道血痕。

    溫熱的液體沿著赤|裸前胸緩緩下滑，落在了依舊冒著熱氣的浴水中。

    陸追並沒有反抗。

    「你還真是不怕死。」蕭瀾單手卡住他的脖子，眼神像是在欣賞獵物，「不更名不換姓，就這麼堂而皇之來了王城開酒樓，生怕我會找不到？」

    刀傷加上幾乎要捏斷骨頭的力度，陸追眼前有些發黑，半天才吃力道：「總不能躲一輩子。」

    「看來你是吃准了我此時不會殺你。」蕭瀾鬆開手，將他重重推回浴桶中。

    陸追捂著脖子喘氣。

    「不過有一件事你怕是想錯了，我不殺你，不光是因為紅蓮盞。」蕭瀾冷笑，「陳年恩怨若能一刀了結，如何能對得起我伏魂嶺數十條冤魂。」

    陸追道：「在殺我之前，不如先做筆交易？」

    蕭瀾打量他：「你又想耍什麼花樣。」

    「我的確不知紅蓮盞在何處。」陸追道，「不過十日前，我在王城遇到了一個人，像是……當年的陶夫人。」

    蕭瀾神情僵了瞬間。

    「只是容貌有些相像罷了。」陸追道，「只是既然大家都在王城，你不妨去看看，若是則皆大歡喜，若不是，也不會有什麼損失，頂多一場空歡喜。」

    蕭瀾握緊拳頭，骨節隱隱作響。

    「我不會拿此事胡言亂語。」陸追道，「城北的大收米油鋪，距離這裡不算遠，現在應當還沒關門。」

    蕭瀾轉身大步走向門口。

    陸追卻又道：「先等等！」

    蕭瀾：「……」

    陸追建議：「你最好跳窗。」

    蕭瀾皺眉。

    陸追耐著性子解釋：「外頭有人，你走不掉的。」

    蕭瀾心裡搖頭，伸手拉開屋門。莫說是這小小的山海居，即便是天王老子的大殿，他也從未將誰放在眼中過。

    而走廊上果真滿滿當當，都是人。

    蕭瀾：「……」

    十幾個穿著綢緞的媒婆擠在一起，體態豐腴笑容滿面，嘴唇紅得像是剛吃完人，伸手齊齊揮舞團扇與繡帕：「這位公子，可是陸掌柜的親戚啊？」

    陣陣脂粉香氣迎面撲來，像是要將人淹沒。

    蕭瀾果斷退回陸追房中，「哐當」一聲鎖上了門。