23 清炒山藥

    他沉默片刻道：「店主是一位年輕小娘子嗎？」

    成安不明所以，依言點頭：「正是。」

    許久，沈澹淡聲道：「放著吧。」

    長梧和成安對視了一眼，遲疑道：「阿郎，這外頭的東西能隨意吃嗎？若是——」

    「無妨。」

    長梧知道阿郎說一不二的性子，只好依言將食盒蓋子揭開，把裡頭的三樣東西依次端了出來，好在還溫熱著。

    沈澹挑起幾根麵條慢慢咀嚼著。府上廚子知道他的習慣，菜飯的分量做得都不多，因此沈澹慢條斯理地將那碗素麵吃了後，又多吃了不少菜。待他放下筷子後，那道清炒山藥已經見了底，府上準備的米飯一點未動，菜剩了一小部分，面、粥都吃了個乾淨。

    餘下的自然是交給長梧和成安了。兩人提著食盒出去後，心中對那家姜記食肆倒起了幾分好奇。瞧阿郎的樣子，像是與那位店主相識，而且這家食肆的食物還很合他的胃口。

    長梧想起曾向阿郎建議府上應當多聘幾個廚子以備不時之需。要知道，以阿郎的官職，這樣規格的府第里怎會只有兩位廚子？

    然而阿郎一向喜歡清靜，又說自己常在宮裡，在家用膳的時候少之又少，實在沒必要雇這麼多人在府里。

    沈府的兩位廚子一向配合默契，各有分工，把全府上下的飲食打點得井井有條，從未受過質疑或是苛責。然而今日之事卻讓長梧再一次動搖了，只怕還是應該給府上庖廚添置些新人手吧，阿郎總吃他們兩人的手藝，定是吃膩了。

    那廂，沈澹淨了手，負手踱步出來，立在階上望著墨色的夜空。晚風有些涼，他卻覺得胃裡那紅棗粥的暖意依舊沒有散去。

    月色倒映在他眼瞳深處，那蒼山般靜默的目光，向著遙遠的方向投了過去。

    *

    第二日，姜菀起了個大早，去了永安坊的集市，四下找了一圈，沒有發現鍾翁，倒是發現了他的孫子鍾紹。

    整條街旁擺攤的都是附近村莊的農民，年紀大多在四五十歲，鍾紹那張略顯青澀的年輕面孔反而很少見。

    他面前放了幾個竹筐，裡頭裝的都是新鮮蔬菜和時令水果。

    姜菀走過去，招呼道：「鍾郎君。」

    鍾紹掀起眼皮看了她一眼，目光沒有任何波動，看來是沒有認出自己。姜菀便道：「那日蘭橋燈會，我在你阿翁旁邊擺攤。」

    他淡淡道：「我記得，姜娘子。」

    姜菀愣了愣，笑道：「我今日來是有件事想同你及鍾翁商量，怎麼他今日沒來？」

    鍾紹道：「阿翁病了。」他語氣平淡，仿佛漠不關心一般。

    姜菀一愣，問道：「鍾翁病了？要緊嗎？」

    「染了風寒，我已去請了郎中開了藥，休養幾日便可以大好。」鍾紹回答道。

    正在此時，恰好有人前來向他問價。姜菀看著鍾紹那張無波無瀾的臉，有些懷疑他是不是永遠都只有這一副表情。

    她趁機暗自打量著他所賣的蔬菜，看起來品相都還不錯，價格也公道。

    等那人買了菜離開，鍾紹才看向姜菀：「姜娘子方才說有什麼事？」

    姜菀說明了來意。鍾紹低著頭想了一會，道：「此事我不能做主，需要回家問問阿翁。明日我在這裡賣完菜，回家路上會經過姜記食肆，我們到時再說。」

    「好。」姜菀想著既然來了，便乾脆買了些短缺的蔬菜和水果回去。過幾日姜荔就要回來了，這一次她在學堂待了不少時日，一定饞壞了。

    原本姜荔該七月初十那日休課假的，結果前些時日蘇頤寧從學堂里傳了信出來，說是荀遐將軍接下來有朝中要事在身，無暇去學堂授課，武學課的時間相應也需要調整，學子們因此要比平日多上兩天課才能回家。當然，休息的時間也多了幾日，這樣姜荔再回家時便是七月十四。

    而七月十五，也就是俗稱的「七月半」，在景朝一向是祭掃亡人的日子。身為人子，姜菀想著自己和姜荔必須去山上祭拜一下過世的姜氏夫婦。

    這幾日也需要備一些不易壞的祭品，等到那日一併帶去。

    她按捺下思緒，回了家。

    *

    轉眼便到了七月半，姜菀一早便把姜荔叫了起來，僱車出城去城外山上掃墓。

    她原本吩咐了思菱和周堯留在家中，然而兩人卻堅持要一同去祭拜從前的主人。思菱紅了眼睛道：「娘子在時，對我們百般照拂，小娘子就讓我們跟過去儘儘心吧。」

    姜菀輕嘆一聲，答應了。

    四人坐了許久的車，才終於到了地方。

    這座山有個諢名叫歸泉山，因山上到處都是墳塋，安眠著無數歸去黃泉路的人，附近的人便取了這個名。

    景朝的墓葬與現代有些類似，雖沒有規整的墓園，但根據墓主人的身份大致劃分了幾個範圍。除去王公貴族，普通人里也根據貧富分別在不同的區域建造墓穴。

    姜氏夫婦辭世時，正是姜家最困頓的時候，因此只買得起最便宜的，位置也相對來說比較偏僻。

    幾人一路上山，這日的天也很應景，陰沉沉的。

    他們沿著山間小路，撥開灌木叢，才終於看見了姜氏夫婦的墓碑。

    風吹動碑旁的枯草，平白添了幾分淒涼。

    這是穿越後的姜菀第一次見到這具身體的爹娘，雖然只是刻在石碑上兩個冰冷的名字。她怔怔瞧著，原身的記憶在腦中翻湧著，難以言喻的悲傷在心上升騰起來，情不自禁抬手去拂去碑上的灰塵。

    一旁的姜荔早已抽泣了起來。姜菀攬著她，聽到懷裡的小人兒小聲嘟囔著：「阿爹阿娘，我......好想你們啊。」

    周堯和思菱默默把供品擺好，將紙錢燒了。空氣里飄起紙錢的殘屑，最後慢慢歸於塵土。

    姜菀望著墓碑上的字跡。

    在這個女子姓名不多不為人知的時代，墓碑上卻刻上了薑母的名字——徐蘅。這是個仿佛自帶清苦氣息的溫柔名字，正如她本人一樣。

    姜菀忽然覺得有些頭痛，有什麼往事艱難地擠進了她腦海中。

    ......

    「阿菀，待我去了，你要記得把阿娘的名字刻在墓碑上。」

    「一則，這樣便不怕到了黃泉地下，你阿爹找不到我。」

    「二則......」婦人艱難地支起身子咳嗽著，平靜下來後輕輕撫摸著女兒的手背，「阿娘自小與家人失散，這些年再也沒見過生身父母和兄長，往後更是再也見不到了。有了這名字，興許會有家中後人能有緣發現，也能讓我再見他們一面。」

    那雙含著淚的杏眼留戀地望著自己：「阿菀，阿娘只盼著有朝一日，若是兄長還在，能找到你和阿荔，讓你們姊妹不要再過這樣的日子......」

    姜菀渾身一顫，從回憶中醒神，盯著那兩個字久久不能平靜。

    阿娘她到底......有怎樣的過去呢？

    從山上下來，姜菀一直沒有開口。她的心情有些沉重，有說不清道不明的難過。

    等回了店裡，她才強打起精神，為開張做準備。無論如何，生活總要繼續。

    午食吃的蛋包飯和糖醋裡脊，恰好櫥櫃裡有不少雞蛋，姜菀便打算把蛋包飯作為今日晚食主推的新品。

    蛋包飯做起來也簡單，一份需要兩個雞蛋，一個打散在米飯里，一個單獨煎成蛋皮。裝盤的形狀是個半圓，姜菀盯著那成品看了半晌，用自己做的番茄醬在蛋皮上畫了個笑臉做裝飾。看著那笑臉，她努力扯了扯嘴角，想讓自己也開心一些。

    *

    晚間，姜菀在廚房忙碌，姜荔則在後院洗些水果，順便給蛋黃添食。

    店裡，忙碌了近十日的荀遐與沈澹一道出現在了門口，正要進去，沈澹卻遇到了一位舊友，便讓荀遐先進，他在外與人攀談了起來。

    荀遐進了店，正好與送水果到廚房的姜荔撞上了。姜荔眨了眨眼，奇道：「荀夫子？」

    「是我。」荀遐私下在這些孩子面前一向沒什麼架子，笑眯眯地回答。

    「怎麼，在幫你阿姐做事？」他看了眼姜荔手中裝滿水果的小筐。

    姜荔點頭，又道：「荀夫子想吃些什麼？」她先去把水果放下，又拿了張菜單遞給他。

    荀遐擺擺手道：「不急。」

    姜荔還記掛著給蛋黃添食，便道：「荀夫子，我還要去餵家中的狗，就先走一步。」

    荀遐意外道：「你家還養了狗？我能瞧瞧嗎？」

    姜荔猶豫了一下，爽快地點頭：「當然，夫子同我一起去後院看吧。」

    荀遐顧念著自己是外人，後院又是人家的住所，未經姜菀同意不好擅入，便含蓄道：「不了，我只遠遠看一眼就好。」

    姜荔不明所以，索性讓荀遐去店外，自己則牽著它從店門旁邊的側門走了出來，招呼道：「荀夫子，你看。」

    她半蹲下去，輕輕撫摸著狗狗的腦袋。蛋黃嗅了嗅小主人的氣味，乖巧地一動不動，任她撫摸。

    荀遐走過來，隔著好一段距離面對著蛋黃有些戒備的目光和緊繃的身體，不由得道：「這......它不會咬我吧？」

    姜荔對著蛋黃道：「蛋黃乖，這是我的夫子，是自己人。」

    蛋黃豎起耳朵聽了聽，似乎是聽懂了，整個身體鬆懈了下來，雖然對荀遐沒有對姜荔那樣溫順，但也少了些威懾力。荀遐見狀，試探性地靠近，伸出手先是碰了碰蛋黃的毛，一觸即離，見它沒什麼反應，這才大著膽子用了些力道，順著蛋黃毛髮的生長方向摸了起來，只覺得毛髮乾乾淨淨，油光水滑的，顯然主人養它頗費了些心思。

    荀遐不曾養過動物，只知道狗狗聰明通人性，卻不曾親眼見過。他看著姜荔在一旁逗著蛋黃，不論她說什麼，蛋黃那對眼睛都仿佛是聽懂了一樣，還能根據她的指令做出相應的動作，不由得覺得很是有趣。

    姜菀去後院舀水，一晃眼卻見蛋黃和姜荔都不見蹤跡，側門又敞開著，不由得驚了一下，快步出來看了一眼，卻見姜荔把蛋黃牽了出去，連忙揚聲道：「阿荔！快把蛋黃牽回來，當心驚到客人。」

    雖說蛋黃素來乖巧，但難保它對陌生人也是同樣態度。畢竟從前的蛋黃是一條看家犬，該有的兇猛一點不少。

    姜荔原本正鬆鬆地牽著蛋黃，被阿姐這麼一喊，嚇了一跳，手一顫，繩子便落了地。

    那邊沈澹送走了舊友，見荀遐站在外面沒進去，便走了過去，說道：「行遠，怎麼不進去？」

    側門處沒有燈火，有些暗，沈澹定睛一看，發覺荀遐腳下蹲著一隻狗。

    那狗恰好被鬆了牽引繩，看到沈澹往這個方向走來，氣息陌生，便警惕地逼近了幾步。

    沈澹步伐一頓。

    下一刻，他聽到半空中傳來異樣的聲音，緊接著便見蛋黃驟然換上了一副攻擊的姿態，一陣狂吠後，衝著自己的方向猛撲過來。

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