22 荷葉蒸飯和楊枝甘露冰粉

    姜菀好奇問道：「驍雲衛？」

    秦三娘解釋道：「驍雲衛是北門禁軍下的一隻衛隊，集結了最精銳的一批人。荀大郎就是這隻衛隊的隊長。」

    她語速極快，荀遐來不及阻止，只好摸了摸腦袋：「呃......確如三娘所言。」

    這麼一看，荀遐的官職級別必然不會低。她不由得想起了沈澹，那麼他......

    「店家，我也來抽獎！」其餘客人的話打斷了姜菀的思緒。她回神，忙笑著道：「好。」

    有了兩人打頭陣，眾人的顧慮也就不存在了。很快便有人消費了點心，再興致盎然地來抽獎。

    在這樣新奇的銷售手段下，初初開張的生意頗為好，姜菀忙得熱火朝天，直到午食時分才得以喘息。

    眼看著沒什麼客人了，她這才擦了擦汗，進了店。

    午食吃得簡單，下一鍋麵條，撈出來後淋些醬汁，再臥上一個荷包蛋。姜菀匆忙吃完，又開始準備送去學堂的點心。

    考慮到薯塔形狀狹長，不易攜帶，她便改良了一下。將土豆切成單獨的薄片，在鍋里放少量的油，炸熟後照例是拌上調料，再裝盤端出，就是簡易版的炸土豆片了。

    她叮囑周堯：「儘快送去，這土豆片放涼了就不好吃了。」

    待周堯坐車離開，姜菀這才脫力般地坐了下來，長出一口氣：「今日可真是累壞我了。」

    思菱替她按摩著肩膀：「也不知晚間的生意如何。」說起晚食，不可避免地會想起一街之隔的俞家酒肆，思菱撇嘴道：「那俞家酒肆不售賣點心，但是晚間最是熱鬧，我們該如何同他搶生意啊？」

    姜菀笑道：「怎麼，還沒正面相對，就打退堂鼓了嗎？」

    思菱忙搖頭：「我自然是相信小娘子的本事的，只是終究會有些擔憂。」

    姜菀道：「我們走的路子不同，不必去攀比。」她示意思菱不必再繼續，站起身舒展了一下筋骨，道：「好了，該去準備晚食了。」

    思菱按下重重心事，跟著姜菀去了廚房。

    她今日早上又買了些新鮮荷葉和蓮蓬，應季的食物自然要在最合適的時節吃。

    思菱和周堯負責剝蓮蓬，把一顆顆蓮子去了外皮和蓮心。姜菀則將晚食的配菜準備好。

    上回買的薜荔果，姜菀按著那婦人傳授的經驗，耐著性子用薜荔果籽搓了不少冰粉出來。

    夏日吃冰粉最是爽口，即便不加什麼其他的配料，只澆些糖漿上去都值得入口。街市上賣的那些琳琅滿目的水果，任意排列組合，都可以搭配出相當多數量的冰粉出來。

    姜菀想了想，正好前幾日買了些芒果、椰漿，正好可以做一個簡易版的楊枝甘露冰粉。至於荷葉，上回做了荷葉雞，今日就準備些荷葉飯吧。

    *

    夜幕降臨，各家店鋪都點起了燈火。

    有了蘭橋燈會和白天那一陣熱鬧做鋪墊，加之姜菀又發放了不少宣傳單，晚間光臨食肆的客人數量頗為可觀。新店開張，也有很多喜歡熱鬧的人來嘗嘗鮮。

    食肆內香氣繚繞，姜菀在廚房忙碌，思菱和周堯則馬不停蹄地穿梭在大堂與後廚之間。

    寫有桌牌號和所點菜餚的單子遞到了廚房，姜菀把準備好的飯菜端出來，思菱用木托盤盛著，有條不紊地送去客人的桌上。

    前來兌獎的秦三娘端詳著自己面前的白瓷盤子。純色的盤底放著一團柔軟而熱氣騰騰的荷葉，荷葉中間包裹著蒸得透爛的飯，飯粒中間還夾著肉丁、醬菜、香菇。

    荷葉是事先用熱水煮熟過的，包裹著米飯上鍋蒸熟，荷香與米香融合在了一起。

    她用木匙舀起一口米飯咀嚼著，鮮、香、鹹味交織。蒸飯的味道倒還在其次，最特別的是那滲入每一粒米中的荷葉清香，若有若無。

    秦三娘的目光落向荷葉蒸飯旁的小碗，碗外壁貼了張小簽，上面寫著「楊枝甘露冰粉」。碗裡盛著透明的冰粉，澆著乳白色的椰漿和牛乳，還點綴著黃燦燦的芒果丁。她嘗了一口，冰粉剔透清涼，芒果丁甜而不膩。

    她暗暗想，這位姜娘子確實有幾分手藝。

    用畢飯食，秦三娘順手帶走了幾張菜單，打算給家中姊妹看看。她喜歡吃，自然也喜歡到不同的食肆品嘗。

    她歡歡喜喜地踏出食肆大門，往家中去了。

    *

    待到快打烊的時候，食客漸漸散去，姜菀累得渾身酸痛。她倚著櫃檯，伸手揉著額頭。

    果然，店面擴大帶來更多客流量的同時，也產生了新的問題。從前賣早食時還不覺得人手不夠，現在晚食和點心一起賣，僅靠她與思菱周堯，確實有些力不從心。

    如今只有她一人守在廚房準備各種飯菜，思菱和周堯雖也能幫忙，但卻無法獨立烹調。如果日後客人越來越多，高峰期的烹飪是個不小的困難。但姜記食肆根基不穩，名聲尚未遠揚，恐怕也很難招到手藝極佳的廚子。她對自己的水平還是很有自信的，並不想為了減輕壓力而招個不如自己的廚子，影響食肆的長遠發展。看來，目前還是得靠自己了。

    一想到明日還要起個大早去集市上採購蔬菜，姜菀頓時覺得更疲憊了。若是為了長久的生意著想，最好還是得有個穩定而便捷的進貨渠道，不然每日採購蔬菜又需要花費一定的時間和精力。

    她這會子有些累，腦子也有些暈，只想早些洗漱歇息。

    「小娘子，要打烊嗎？」思菱問道，「宵禁的時辰還未到。只是我瞧小娘子累極了，不如早些休息吧。」

    姜菀猶豫了一下，正要點頭，卻聽見有人推開門的聲音，是個神色略顯焦急的年輕人，看衣著打扮應當是某個大戶人家的僕人。

    那人迷茫地張望了一番，似乎發覺這食肆有想要打烊的意思，目光看向櫃檯，向著姜菀道：「請問店家，這會子還開火嗎？」

    姜菀站直身子，道：「客人想吃些什麼？時候不早了，廚房剩的菜品怕是不多了。」

    那人抓了抓頭髮，苦惱道：「我家郎君方才回府，吃膩了府上廚子做的菜，因此我便來外頭瞧瞧。」

    「那......貴客有什麼忌口或是偏好嗎？這是我家的菜品單子，您先看看。」姜菀遞過去一張紙。

    他接了過去，一目十行看了起來，點了一盤清炒山藥，一碗素麵和一盅紅棗粥，又道：「不知這幾樣是否還能現做？若是可以，還請儘量做得清淡溫熱些，我家郎君吃不了生冷重口的。」

    紅棗粥還剩不少，一直煨在鍋里，只有這菜和面需要做。姜菀點頭，吩咐思菱去下一碗麵條，加幾片青菜，自己則把山藥削皮切成片，簡單在鍋中翻炒一下。

    她將切好的山藥在鍋中簡單翻炒了一下，沒放太多調味料便盛盤端出了。這位僕從自帶了食盒，倒也省事，只需要分層裝好便是。

    待全部裝進食盒，他付了錢便急匆匆地走了。

    姜菀洗了手，讓思菱關店門，準備歇息。

    等夜深時，姜菀躺在床榻上，半夢半醒之間忽然想起燈會那日，鍾老翁曾對自己說，若是有需要，可以從他那裡訂購新鮮蔬菜。

    不如明日就去集市上找鍾翁問問，如果他家的蔬果質量不錯，價格公道，便可以從他那裡採買了。姜菀睏倦地打了個哈欠，沉沉睡去。

    *

    另一邊，沈府。

    府中寂寂無聲，沈澹的書房點著幽幽燈火。他今日看的不是公文，而是從書架深處找出來的一本年代久遠的書。

    書冊封面已經落了一層灰，卻依然掩蓋不住那幾個遒勁的大字。左下角是著者的落款，那熟悉的名字讓他眼眸一黯，前塵往事湧上心頭。

    書房外間，僕從長梧看著炕桌上絲毫未動的飯菜，愁眉緊鎖，正想著如何勸阿郎休息片刻填飽肚子，便見成安滿頭大汗地跑了進來，手中還提著一個食盒，不由得皺眉，向外走了幾步，壓低聲音道：「你這是去做什麼了？」

    成安原本是做粗活的，因表現得出色，人又勤勞能幹，便被長梧收到了身邊當個徒弟。他肯吃苦，就是有些咋咋呼呼，不夠穩重。

    此時，他咧嘴笑道：「您不是讓我想想辦法讓阿郎用膳嗎？我便去了外頭食肆買了些清淡暖胃的粥面，給阿郎改改胃口。」

    長梧沉了臉，呵斥道：「誰讓你自作主張的？你明知阿郎有胃疾，一向飲食都要小心再小心。這外頭食肆若是用了不乾淨的食材，阿郎吃了不舒服，你能擔得起責嗎？」

    成安呆了呆，小聲道：「我只是想著阿郎總吃府上廚子做的飯菜，總有吃膩的時候。」

    長梧還想說什麼，便聽見裡間沈澹喚他。

    他忙答應了一聲，沒忘了揪著常安進去。

    原本昨日阿郎便事先吩咐過，說是白日有要事，晚間才會歸府，一應飯食就在宮中用了。因此沈府的趙廚子今晨臨時告假，說是家中有急事，長梧便也允了。誰知宮中臨時生變，沈澹忙得腳不沾地，一直沒有空暇，到這個時辰才回府，一整天除了在宮中吃了少量點心，什么正經膳食都沒用。

    府上另一位王廚子便迅速煮了米飯炒了菜，然而長梧把飯菜送過來後，隔著帘子卻見阿郎一直沒有動筷子，只默不作聲翻著手裡的書。

    長梧跟隨沈澹多年，知道他在書房凝神專注之時萬不可打擾，便候了片刻，見沈澹依然沒有用飯食，只道是不合他胃口，無奈之餘便讓常安去想法子再換些種類的食物來，誰知這小子竟然會跑去府外添亂。

    想到這裡，長梧又看了眼書房，發現沈澹已經合上了書，正立在原地若有所思。他便輕手輕腳揭起帘子，入內輕聲道：「阿郎，趁熱用些飯食吧。」

    沈澹從沉思中醒轉，將書隨手擱在了書案上，便舉步往外間來。

    他在炕桌旁坐下，看著面前擺著的飯菜，又看向成安手中拎著的食盒，不由得蹙眉：「這是什麼？」

    長梧忙道：「這小廝見阿郎沒有用餐，只道是王廚子做的不合胃口，便自作主張去外頭買了些回來。阿郎放心，奴這就去處理了，阿郎還是吃府上的這些飯菜吧。」說著，他便拿過成安手中的食盒要出去。

    沈澹隨口問道：「哪家食肆買的？」

    長梧一怔，看向成安，後者忙道：「阿郎，奴先去了俞家酒肆，只是那兒生意太好，需要等很久，奴趕時間，便又去了新開的姜記食肆。」

    沈澹拿起筷子的手微頓。

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