第一章 帝姬孟姜

    「大君，您看，這可如何是好？」 曹公公顫抖著雙手俯身將楚皇的書信呈上，不敢看大王的眼睛。讀爸爸 www.dubaba.cc

    「咦」孟君看了一眼，倒吸一口冷氣。

    「真不知道這楚王是怎麼想的？腦袋被驢踢了吧！全天下都知道孤只有五個兒子，哪來的公主可以送到楚國和親？竟還允諾太子妃之位！願意以五座城池作為聘禮！這可如何是好？快招諸位皇子和內閣大臣們速來覲見。」

    「是，大君」 曹公公速速躬身退出門外，召集群臣到殿內商議。

    「瑜兒，你可有對策？」孟國大君將楚國的婚書攤在書桌上，自己無力的靠在椅背上。

    孟君左思右想不得其法。希望自己最優秀的兒子能有什麼好辦法。孟國國君望向台下的年輕男子，年輕人身著黃色華服，頭戴黃金冠，腰間配有白玉一枚，端然而立，沉穩大氣。

    孟君口中的瑜兒乃為二皇子孟瑾瑜，孟瑾瑜為人謙和有禮，處事穩重，常侍候在孟君左右，參議政事，學習治國之道。又有幾位帝師親囊相授，學業頗有成就，是未來儲君的不二人選。

    「父王莫急，等魏大夫，張大夫和顏大夫到殿上商議也不遲。」 孟瑾瑜俯身一躬道。

    「也好。」 孟君嘆道。

    「怕什麼？ 沒準是楚國與孟國相距甚遠，加上楚國國君消息不靈通，不知道我孟國尚未立有公主。父王不用理會他們。」 聞訊而來的四皇子孟容輕搖著骨扇，緩步走入殿前，將嘲諷的笑容擋在骨扇後。

    三皇子孟冀不屑的瞥了孟容一眼，反問道「說的輕巧，楚國可是用五個城池求娶孟國公主，你捨得不要，父皇可捨不得不要呢。再者，楚國強盛，孟國式微。此事若處理的不好，駁了楚皇的顏面，極有可能會給孟國帶來禍事。到時大兵壓境我看你還能不能像現在這樣笑得出來。」

    說來也奇怪，孟國多年未誕下小公主，皇子卻是接二連三的降生，從未斷過。不知這是福是禍。

    幸運的是孟國不缺優秀的皇子繼承大統，而這禍也正是因為這五位皇子都很優秀，在國內政事和經濟中都占據重要位置。保不準會有人教唆皇子們生出謀朝篡位的不臣之心，威脅到國君和太子的安全。若是兄弟鬩牆，五王爭儲，孟國將發生覆國之亂。

    孟君思慮過度，寢食難安。好在這些年孟國國泰民安，風調雨順，孟君在國事上暫無煩憂之事。

    沒料到楚國突然發難，非要迎娶一位孟國公主不可。如果找人貿然代替矇混過關，只怕會惹來更大的麻煩。

    國土疆域，國力軍事，孟國皆不及楚，齊，燕，趙這些大國。若不是大國間相互牽制，只怕孟國早就被列強瓜分，淪為屬國了。何談聯姻之說？

    「大王，老臣有句話不知當講不當講。」 魏大夫輕撫鬍鬚道。

    「魏大夫請講。」 孟君道。

    「 我國前朝紛爭不斷，在內亂中，皇子和公主們因皇權爭位而相互算計和扎害，相繼離世。先帝仁愛，不忍見兄弟姐妹自相殘殺，罷黜了除陛下以外的三位親王。令三位親王淪為庶民，無人問津。」 魏大夫在追憶前朝舊事之時，不禁感慨萬千，眼眶泛紅。

    孟君聞言，眼眶也逐漸濕潤了。其他幾位大夫也不禁動容。

    先帝以鐵血之勢鎮壓了前朝內亂，忍痛將幾位親王流放的流放，處刑的處刑，相比之下遠離皇權，成為庶人算是最好的歸宿。

    唯一有資格繼承皇位的就是眼前這位孟國大君，可是現任大君完全沒能繼承先帝的殺伐果斷，總是優柔寡斷，多愁善感。若不是因為宮中再無直系皇子，而且被幾位朝廷重臣力保扶上寶座，否則孟國的皇權將不復存在。

    「魏大夫所言極是。 可憐我的幾位皇兄，不知是否還在人間，過得是否安好。」 孟君小聲抽啼道。

    「 大君的三皇兄尚在人間，而且育有一女，名為姜。」

    「此話當真！三皇兄還在，他過的好嗎？」 孟君激動的站起身，手裡攥著衣擺捏成一團。

    「 昭王身無長技又患有口吃，一家人只能勞苦奔波，勉強度日。」 魏大夫嘆息道。 昭王仁愛親民，是鮮有的為民辦實事的親王。「太后母子連心，不忍昭王勞苦，曾暗中命老臣關照昭王一家，在急需之時施以援手。」

    「魏大夫辛苦了， 孤不孝，竟讓母親煩憂，兄長艱難度日，是孤之錯。」 孟君擦拭了幾下眼角並不存在的眼淚。

    「大君言重，大君日理萬機，吾等願為大君分憂。」 魏大夫掀開朝服，俯身跪拜。

    群臣隨之行跪拜之禮，口中附和「願為大君分憂解難。」

    「又來了，就會隨聲附和，獻媚邀寵，不干實事。」孟容低語，輕搖骨扇將不屑的表情遮掩在扇後。

    孟冀瞥了一眼，示意他住嘴。

    孟君將魏大夫扶起。「不知昭王之女今年芳齡幾何？才智容貌可堪楚國太子妃之位？」

    「 小郡主名叫姜，字靈均。正值碧玉年華。說來難得，昭王雖淪為庶人，但沒有誤了小郡主的教導。小郡主現在老臣侄兒的書塾讀書識字，課後幫助書塾幹些雜務，以補貼家用。小郡主聰敏好學，品貌雙全，可委以重任。」

    「這真是我孟國之幸！」 孟君看鬆了口氣，「 還望魏大夫將小郡主請來。」

    「是，大君。」 魏大夫躬身一拜，眼中閃過一絲狡黠。

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    「 靈均，我這攢了好幾件衣服需要你去洗乾淨。」 吳越叼著毛筆翹著二郎腿，後背倒在身後的靠墊上。

    「好嘞。」 一素衣少年一邊忙著擦著課桌，一邊應到。

    「靈均，今天夫子留的申論幫我寫一份，老價錢。」  王強將桌上的書本忘書袋裡一扔，拔腿就走。他要趁著家僕來叫他回家之前，抓緊一切休息時間到後院看其他同學鬥蛐蛐。

    「知道了。」 素衣少年一手接過碎銀，一手飛速的擦完最後幾張課桌。

    「呼，完成一件。」  素衣少年用袖子擦了擦汗。露出姣好的面容。

    「明眸皓齒，面若桃花。呲，還說自己不像女人。啀，別打我啊，太狠了吧！」 吳越剛想嘲笑素衣少年，便被素衣少年打了個措手不及。「行吧，行吧，我才是女人可以了吧。」

    「打不過還躲不過嘛。」說著，吳越撐著窗沿，反身一跳，一躍而出。

    「說的沒錯，可是如果傳到師傅耳里就不好了，趕我出去，我就麻煩了。」 孟靈均雙手一插，搖了搖頭。「趕緊做完功課好幫阿爹去賣貨。」 說完便找位置坐下，略思片刻，拿起筆來奮筆疾書，不一會兒完成了兩篇截然不同的申論。 「模仿筆跡終不是長久之計，還要督促王強自己把申論熟悉熟悉，不然就穿幫了。」 說完吐吐舌頭。 孟靈均收拾好東西，將書袋往後一背，起身離開。

    等孟靈均完全走出書塾後，從角落裡走出一暗紋印花的白衣少年。若是仔細端詳，便可知道這少年身上的白衣暗紋可不簡單，只有楚國皇族男子才能使用的雲龍紋。

    「我回來找你了，阿姜。」

    「老爹，我回來了。」 孟姜把書袋往榻上放好。到後院去找老爹。

    前誠王殿下孟昭正氣喘吁吁滿頭大汗的劈著柴。孟姜見狀，挽起袖子，單手接過斧頭，「阿爹，讓我來吧。」

    「不行不行，你你你你那那那麼瘦瘦瘦小小，乾乾干不」 還沒等孟昭講完，孟姜已掄起斧頭，將木塊一分為二，乾脆利落。

    「你你你做作作作」

    「我作業已經寫完了。」

    「書書書書書塾」

    「書塾的活也都幹完了。」

    「 飯飯飯」

    「飯菜我劈完柴就做。回家的路上路過常大媽的包子鋪，我帶了幾塊包子，您先墊墊肚子。我不餓，路上已經吃了幾個。」

    「好好好。」孟昭看著懂事孝順的孟姜甚是欣慰，沒有口吃的毛病，而且聰明伶俐，做事仔細周全。不像自己嘴也笨人也笨，幹什麼都慢。

    這時，有人在門外敲門喊道，「請問這家的主人在家嗎？」

    孟昭急匆匆的打開門，抬眼一看 「喂喂喂喂」

    小廝生氣的說道「我不叫餵。」

    孟昭急的辯解「對對對……」

    小廝笑道「你知道就好。」

    孟昭繼續補充「 不不不不」

    「不什麼不？」 小廝有點不耐煩了。

    「 不得無理，退下。」 魏大夫拱手一拜， 「 昭王，許久不見，近來可好？」

    「 多多多謝，魏魏魏大人關心。我我我我已不是昭昭昭王了。」孟昭拱手回禮。「您有有有何事， 進進進來說。」

    「好。」 魏大夫邁步進入院子內，看到院子內孟姜正揮斧劈柴，好似凌空揮劍一般輕鬆自如。「若是令愛從軍，定會巾幗不讓鬚眉。」

    「大大大夫，過過過譽了。」 孟昭謙虛回道，眼裡遮掩不住的自豪和驕傲。

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