第三章 強人所難

    按辛燦的心思，巴不得任不凡早死，但更怕他臨死之前把他叔侄賣了，營救任不凡雖然十二分的不情願，卻也毫無辦法，聽任不凡有了主意，強裝一副笑臉拍著胸脯道：「任公公，只要能救您不死，刀山火海兄弟也毫不畏懼。」任不凡知道辛燦說的都是言不由衷的話，事已至此也只得死馬當活馬醫。把自己的辦法和盤託了出來。

    聽了任不凡的主意，辛燦瞬間臉色突變，苦成一把道：「任公公，您要親自去勸說孫承宗跟九千歲合作，先不說能不能成功，卻要咱在九千歲面前以身家性命替你擔保，這是不是有些太……」

    「太強人所難了是不是？」任不凡冷笑道，「你完全可以不用替我擔保，我現在就出去找九千歲，把你叔侄平日裡所做的一切都告訴他老人家，看他能不能輕饒你們？」任不凡推開辛燦，伸手就去拉淨房的門，辛燦一把拉住他：「老祖宗，咱聽你的還不成嗎？」

    「識時務者為俊傑，算你聰明。」任不凡並沒有停下手，猛地將房門拽開。

    魏忠賢被孫承宗鬧散了心，當任不凡二人一前一後走出淨房，魏忠賢方才想起他幹什麼來了，大聲斥罵：「狗奴才，你們屙金尿銀去了？這多晚才出來。」任不凡陪出一副笑臉哈腰道：「小的中午吃壞了肚子，所以耽誤了九千歲的工夫，請您……」

    任不凡竟不顧他們剛才談好的條件出爾反爾，辛燦臉色煞白，連使眼色又擺手，示意任不凡不要再往下說了。任不凡回視著他，眼色像是在告訴，要不要自己繼續說下去，就看他的表現了。辛燦切齒暗罵任不凡不是玩意，臉上卻不敢帶出，「噗通」跪倒在魏忠賢的面前，連連叩頭。

    毫無思想準備的魏忠賢著實被嚇了一跳，奇怪地問：「你這是演的哪一處？起來說話。」辛燦抬起頭道：「奴婢有個請求，如果九千歲不答應，奴婢就跪死在您面前。」

    辛燦語氣莊重嚴肅，魏忠賢也隨之端起了架子，道：「你說吧，什麼事？」辛燦指著任不凡道：「求九千歲放過小任子，他對您忠心耿耿，您可千萬不能殺他。」

    任不凡啐了辛燦一口濃痰，又當眾羞辱他，魏忠賢將這一切都看到了眼裡，聽辛燦這麼一說，就懷疑二人待在淨房內鬼鬼祟祟近半個時辰，會不會辛燦是受了任不凡的收買？一把從地上將辛燦提溜起來，「刺啦」扯斷他的腰帶，整個袍褂連帶褲子都被扒了下去。辛燦除掉從懷中掉落一把紙扇，竟是什麼東西都沒有。

    辛燦跟在魏忠賢身邊不是一年兩年了，十分清楚他要做什麼，一動不動任憑他擺布。當然，魏忠賢親自搜身，借辛燦兩個膽子，他也不敢掙扎。魏忠賢疑心完全解除，接過隨從遞過的手巾，一邊揩手一邊問：「小任子當眾辱罵咱家，你卻說他忠心耿耿，總得給一個說得過去的理由吧。」

    辛燦再次重重叩了一下腦袋，道：「小任子當眾辱罵您，並不是真心要罵您，他是做給孫承宗看的。」

    「哦！」魏忠賢把目光轉向任不凡，「你罵咱家是做給孫承宗看？」以任不凡窩囊慣了的性格，早雙腿發軟直想學辛燦，但給一個沒鳥的太監下跪，自己一世英名算是毀於一旦了，所以才硬挺著沒有跪下去。害怕魏忠賢挑理，把一直彎著的腰又躬了躬，剛要說話，魏忠賢制止了他，就像一切得志的小人，芝麻粒大的小事也要裝得極其神秘，魏忠賢呵斥自己的隨從：「有眼色沒有？都給老子滾得遠遠的。」十多名隨從連滾帶爬，紛紛躲到遠處，最遠的竟跑到乾清宮後大殿拐角處站著。

    事關後人對自己忠奸立場的定性，任不凡巴不得聽見的人越少越好，上前一步貼近魏忠賢，用只有他們二人聽得見的聲音道：「小的知道九千歲對孫承宗早存收服之心，但一直苦於他不願配合，所以小的就想先賺取他的好感，然後到他身邊做臥底，能說服他投誠九千歲最好，即使不能說服他，也可以隨時把他的機密告訴九千歲，是不是？」

    魏忠賢充滿讚賞的目光盯視任不凡。一個被舅舅親手閹割賣入皇宮的討吃孩子，怎會有如此高深的智商？自己正謀取登上九五至尊，難道是上天派來的幫手不成？魏忠賢轉念一想，這小傢伙剛入宮時，任嘛事不懂，兩年一過就變成神童了？說不定是他為了活命，和辛燦二人在暗中搗鬼。但不採信他的建議，直接活埋，實在於心不甘。辛燦叔侄這兩年弄了許多銀子，魏忠賢並不是不知道，一直想找機會把他們的銀子搞到自己手中，卻苦於沒有機會，腦筋一轉，立刻有了主意，看著跪在一旁的辛燦，揶揄道：「你要拿身家性命替小任子擔保，你認為你的命一定比他值錢嗎？」

    辛燦並不清楚眨眼功夫魏忠賢腦筋轉了一個大彎，可憐巴巴回道：「奴婢生來就是賤命，不值得為任公公擔保，但奴婢敢保證他對您毫無二心。」

    「既然你說的這麼肯定，咱家也不強人所難。」魏忠賢撥動著腦袋，像是前思後想許久，才下定決心似地道：「咱家不要你的身家性命替小任子擔保，你拿一千兩紋銀押在這兒，只要小任子能成功勸說孫承宗跟咱家聯手，這一千兩紋銀，咱家一定一絲一毫不少地還給你，你看如何？」

    辛燦利用叔父，兩年時間死乞白賴好不容易攢了不到五百兩銀子，魏忠賢獅子大開口多要了一倍，他說的輕巧，銀子到了他手，還想要回來？辛燦皺著眉頭道：「九千歲，您就是把奴婢骨頭炸幹了賣，也弄不來一千兩的紋銀呀！」

    「你小子敢跟你家九千歲哭窮？」魏忠賢一哂道，「你別當咱家什麼都不知道，你叔父每月月末往孫進家跑，是幹嗎去了？別說一千兩，就是咱家要你叔侄兩千兩，也得乖乖地給老子掏出來。」聽到魏忠賢這句話，辛燦腸子差點悔青，早知道什麼都瞞不住他，何必去跟任不凡趟這趟渾水。「九千歲，奴婢不給小任子作保了，成不成？」