1.楊橋

    「咱這小家小戶的，去了能選上嗎？」

    婦人眉頭微顰，狐疑看向眼前鬢角斑白的中年大叔。

    其身旁男人十分不悅將其打斷道：「你這婆娘，懂什麼？那可是鵠山楊氏！全叔既然上咱家來，那就說明臭小子有機會被選上！」

    男人口中的全叔，是他們這個小村的村長，此行前來的目的，是要與他們夫婦二人商量，將他們的兒子送去鵠山楊氏。

    鵠山楊氏，乃是鵠山方圓萬里範圍內的霸主之一，每年初春，鵠山楊氏都會發放名額至下屬楊氏部族村落，邀請青年才俊參與試煉。

    凡通過試煉者，便可在楊氏旁系子弟的稱呼上，加上內門二字，以此便可搖身一變，成為楊氏內門旁系子弟，屆時家族不僅會提供修行資源，還會擇優選取好苗子，拜入高人坐下，自此修行一途，事半功倍，平步青雲。

    村長全叔輕嘆一聲，擺了擺手示意男人稍安勿躁：「咱們這幾十戶的小村子，不知要隔上幾年才能得到一個名額，根據招收條件來看，也只有把這個名額用在楊橋身上才不算浪費。」

    「楊橋這小子，腦袋瓜好用，就是有些不愛說話，但我聽說，有些高人就喜歡這種性格，萬一咱就碰上了呢！」村長眼神炯炯，好似即將前往鵠山楊氏的是自己一樣。

    聽完全叔言語，他們夫婦二人心中一番權衡之後，臉上皆掛上了難以掩飾的期待。

    這個世界上，無數底層人族苟延殘喘，哪怕聽說有一絲翻身機會，都會毫不猶豫躋身嘗試。

    最近幾年，妖患四起，他們這種凡人村落，只能生活在鵠山楊氏的庇護之下，雖然每年都會上繳錢糧尋求楊氏保護，但十幾處村落加在一起湊出的錢糧，也才勉強請得動一位楊氏子弟。

    如果楊橋真如全叔所料，進入楊氏內門修煉，那對他們村子來說，好處自然多多，多的不說，肯定會有至少一位楊氏玄甲衛駐地守護，他們也不必太過憂心妖獸之禍了。

    然而他們口中的正主楊橋，此刻正在村裡的議事堂清算去年賬務，十四歲的少年，穿著一身帶有少許補丁的粗布麻衣，一絲不苟，面色凝重的看著眼前的賬本。

    「三爺，這帳本上的數字對不上啊。」

    那被尊稱三爺瘦削老頭聞言，立刻伸出枯槁手掌從少年面前拿過賬本，仔細端詳。

    「去年秋末，楊康家老三牽著騾子拉了六百公斤糧食前往集市，總共換了二十金，卻在回來路上老騾子累死在了半道上，因為老騾子是他們村里公家的，所以村里便拿了一金給他重新買騾子。」

    三爺將手上賬本放回楊橋身前桌子上，雙手背在身後，繼續解釋道：

    「當時我有些跑肚，便讓一旁的小柳子幫忙記賬，誰想到這小子把我的話當耳旁風了！」

    說完，三爺面帶氣悶，使勁哼了兩聲。

    麻衣少年聞言嘆息一聲，面露難色對著三爺又道：

    「去年村里總共收入二十金，還完集上的賒賬，總共剩餘十金，剛好可以抵上今年忙上就要徵收的庇護費，如今賬上少了一金，這該如何找補？」

    聞言三爺眉頭皺的更深，來回踱步。

    他在村里做了三十年的賬房管事，三十年來無一紕漏，如今竟在這新舊賬房管事交替之際出了差錯。

    這一金若是從村民們之間眾籌，那估計今年每家每戶都要食不果腹了。

    然而就在一老一少正為此事焦頭爛額之際，議事堂半掩的木門吱呀一聲被人從外向內推開。

    接著一位鬢角斑白的中年大叔，大步流星面帶紅光，在來到楊橋身前時，身子微微前傾，一把將楊橋光滑的小手攥在手中。

    「好孩子，快跟我來，爺爺有話跟你說。」

    楊全上台階時，扭頭朝著站在身後丈余的三爺喊道：「老三！你也過來聽聽，別墨跡，有好消息！」

    三爺聽聞此言，內心十分複雜，心裡盤算著，要不要趁著村長心情好的時候把這個壞消息說出來？

    可當他看著村長手舞足蹈的將消息公布後，內心的一塊大石雖然落地了，但這本該值得高興的事情，卻讓三爺心頭有著一絲惴惴不安。

    三爺年輕時，那也是十里八鄉有名的文化人，讀過許多地方縣誌，了解許多風土人情，至於修仙求道，他年輕時，也曾火熱追求過一段時間。

    也正因如此，他深諳其中坎坷，修行者，一路披荊斬棘，修的可不僅僅是修為功法，人與人之間的勾心鬥角、明槍暗箭，人與妖之間的種族競爭...

    三爺對於楊橋的資質悟性有著十足自信，但至於城府和揣測人心，對於眼前這個十四歲古道心腸的少年來說，終究經驗太少了。

    「楊橋，修行之人身邊伴隨的不僅僅是花團錦簇，更多的，是為了一處機緣、一顆奇藥而勾心鬥角你死我活的血腥。」

    三爺緩步上前走到少年身後，用手輕拍少年肩膀，輕聲道：

    「孩子，你未來的路是要靠自己的腳走，沒人能夠替你作選擇。」

    站在對面的楊全狠狠颳了三爺一眼，示意其該閉嘴了。但這一次，一向在楊全面前唯唯諾諾的三爺卻挺起了胸膛，直視楊全爽朗笑道：

    「人人都希冀寒門出貴子，雞犬升天，但你三爺我呀，偏愛抓住眼前能抓住的東西，比起那虛無縹緲的仙人，我更想留下一位賬房天才，一位能造福村子一甲子的算籌先生。」

    少年沉思良久，眼神清澈的看向三爺，緩緩道：「三爺，我想去試試。」

    聞言，楊全頓時笑逐顏開，由此一來，他們村子便可特赦一年的庇護費。三爺也不必再因賬本上的失誤而擔責任。

    「好孩子，俗話說，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，你適合更大更廣的舞台，再說了，鵠山楊氏乃是咱們的老本家，你若真能入得其中，也算認祖歸宗了！」

    村長楊全眉毛龍飛鳳舞，口中言語喋喋不休，最後挑眉看了眼三爺，耀武揚威似的再次挽起少年臂膊。

    事已至此，三爺自然尊重少年慎重做出的決定，比起少年父母，三爺跟少年的感情早已勝似親爺孫，少年平日寡言少語，但還是懂得基本的禮數，這一點就深得三爺喜愛，便讓其將原本三爺爺的稱呼改作三爺，以此讓少年心思多了一絲靈動。

    「依你村長爺爺所言，趕去鵠山城快則十日慢則半月，如今正是月中，試煉開啟在下月初，你快些回家好好收拾一下行李，今日早早歇下，明兒一早，我們在村口給你餞行。」

    聽完三爺言語，楊橋重重點頭，在跟村長告別之後就匆匆趕回了家。

    一進家門，楊橋父親楊軍山便笑容可掬得快步走到楊橋身前，似乎將憋了半月沒說出口的話，今兒一次性全吐了出來。

    楊橋垂著腦袋，在經過母親趙秀可身旁時，才勉強抬起臉來擠出笑臉，打過招呼後便自顧自進屋收拾行李。

    楊橋永遠忘不了四歲那年，那是他最早的一段記憶，家徒四壁的光景，似乎院內棗樹的枝葉都比別家纖細，時值入伏，他身上僅僅穿著一條肚兜，當時家裡來了許許多多凶神惡煞的男人，他們先是毆打了楊軍山，而後便要將他們母子帶走。

    「沒錢你賭什麼啊？今日賭債不清，便拿你妻兒還債！」

    「海哥！我發誓我再也不賭了，您放我一馬，這錢我以後一定還上！」楊軍山似乎被嚇破了膽，鼻涕眼淚摻到了一起。

    「哼！你要多虧你婆娘有幾分姿色，弟兄們不跟你一般見識，再敢說那些不實誠的話，有你好果子吃！」

    海哥說著此話，目光毫不避諱自上而下打量起了趙秀可，情不自禁點頭舔唇。

    「這窮鄉僻壤的，怎地還能生出如此鮮花，可惜到底還是插在了一坨狗屎上面。」

    楊橋清晰記得母親當時看向他那不舍卻又生無可戀的眼神。

    當聽到那名叫海哥的男人，說要將楊橋賣掉的時候，一向柔弱忍氣吞聲的女人，迸發出來拼死的勇氣。

    楊橋十分確信，那時的母親，真的會為了自己豁出性命。

    然而化解這場悲劇的人，卻是一位身著長衫，身負書生氣的中年男人，那時的三爺，腰背挺直目光銳利，以一種不輸對面眾人加在一起的氣勢，將一大袋錢丟給了海哥。

    所以從那時起，三爺在楊橋心中的形象，已經不能用高大偉岸來形容了，那簡直就是稚童楊橋眼中的天神，是老天爺派給他的守護者。

    時光荏苒，十年已過，所有人都認為楊橋對當時發生的事情一無所知，也從未有人跟他講起。

    但只有楊橋自己心裡清楚，這些年過去，三爺依舊還是當年的那個三爺，滿腹書生氣，一片赤子心，楊軍山雖然不再賭了，但這些年來一直遊手好閒，於外於內，他做的都不稱職，楊橋早已對其失望透頂，若非有著血脈牽連，他都想建議村里將兵役名額給到楊軍山頭上。

    而母親趙秀可，迫於生計的壓力，她所有的表情中都透著一股麻木，這種壓迫的母愛，楊橋既感激也排斥，所以在得知鵠山楊氏之後，楊橋便下定決心從此與這裡做一個切割，他內心依舊燃著火焰，而火焰照出的光亮，指引著他脫離。

    「日後若能飛黃騰達，當上那人人艷羨的仙人，我才算真正擁有改變這一切的能力。」

    少年默默將衣服疊螺整齊放進包裹，手指止不住輕輕顫抖，對於未來前路，他渴望探尋，卻也憂心忡忡，只能心中不停默念：

    「必吉人自有天相！必吉人自有天相！」

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