1.第 1 章

    承天十三年，平南王謀反，舉兵攻打帝京，所到之處燒殺搶掠，人心惶惶。筆神閣 www.bishenge。com

    寧王鎮守京都，此時北境與匈奴鏖戰，定國大將軍分身乏術，京城孤立無援。

    平南王十萬大軍攻城，京中守衛只有一萬之數，寧王誓與天子共存亡。

    然而府中家眷何其無辜，尤其幾個孫子年幼，世子妃又即將臨盆，寧王不忍，也同其他死守天子城門的王公大臣一樣，將家眷連夜送了出去。

    所幸，南疆首領帶兵馳援，與叛軍交戰，終於拖到邊境退敵，大軍回朝。

    平南王大勢已去，依然負隅頑抗，被兩面夾擊打了一個多月才梟首。

    此戰血流成河，滿地焦土，史稱嘉定之難，大周朝足足休養了五年多才緩過勁來。

    而世子妃在路上受驚早產，怕叛軍追擊就將新生的女兒託付給了自己的乳娘帶走，就此失散。

    時年四歲的幼子也在戰亂中受重傷，終身與輪椅相伴，無法行走。

    -

    家國動盪，但這苦境對居住在鄉野小地的寶意來說，卻沒有給她留下什麼印象。

    承天十三年的時候，她才剛剛出生。

    出生之後她就一直由奶奶帶著，如珠如寶，三歲前小腳腳都沒有踩過地。

    他們一家隨時戰時逃難過來的，但爹爹能幹，奶奶手裡的黃銅鑰匙又像是能開啟百寶箱，別家都吃不上乾糧的時候，他們家桌上還有肉。

    寶意吃的都是精糧磨成的糊糊，加了肉汁，她跟姐姐一人一碗。

    到了晚上，睡在奶奶身旁，奶奶也總給她唱好聽的歌謠，講稀奇有趣的故事。

    可惜好景沒有多長，寶意三歲的時候奶奶病重。

    正是寒冬臘月，外面北風呼嘯，穿著小襖的小小人兒伏在奶奶手邊放聲大哭，仿佛知道自己的天都要塌下來了。

    姐姐站在床下也哭得很厲害，卻不像寶意哭得幾欲背過氣去。

    奶奶是好，但她總偏心寶意，比不上娘親待自己一心一意。

    奶奶臨終前最放心不下的就是寶意，一口氣怎麼也咽不下去。

    她朝著守在床邊的兒子伸出了手，望著兒子的眼睛叮囑他：「好好……照顧寶意，一定一定要好好照顧她……」

    「是，娘。」男人虎目含淚，跪在床前應下了母親的囑託。

    「慧兒……」奶奶又用最後的力氣，將自己脖子上掛著的黃銅鑰匙摘了下來，顫著手遞給了兒媳。

    「娘你放心。」兒媳陳氏拉著大女兒跪了下來，伸手接過鑰匙，抹著淚道，「我跟夫君一定照顧好寶意，等著他們來……」

    奶奶在枕頭上點了點頭，又看向趴在自己身邊哭得天昏地暗的寶意，伸手最後摸了摸她的雙髻。

    寶意抬頭，眼淚糊了一臉地叫「奶奶」，用童音叫道：「奶奶別走，別拋下寶意！」

    老人眼角流下一滴不舍的淚，終於手一落，去了。

    「奶奶——！！！」

    ……

    奶奶下葬後的幾個月，寶意總是在半夜哭醒，趿拉著鞋走出院子要找奶奶。

    但是奶奶再也沒有回來。

    三歲的她也在人生中第一次體會到生死離別是多麼可怕、多麼不可逆轉的痛苦。

    沒了奶奶，娘親接掌了奶奶的黃銅鑰匙跟百寶箱。

    一開始還好，她總還能變出許多銀錢來供家裡開銷，給寶意買吃的，給姐妹倆做新衣服。

    可是一向健壯的父親在隆冬為了救人落水，發了一場高熱身體變得虛了以後，家裡的光景就一日不如一日。

    寶意的小衣服上多了縫補的痕跡，這裡洗得發白，那裡洗得脫線，她的小鞋子上還破了洞，能鑽出腳趾頭來。

    她都不記得上一次做新衣裳是什麼時候了。

    寶意從前窩在奶奶的床邊，現在窩在父親的床邊。

    父親出氣多進氣少，總用愧疚的目光看著她。

    最終，這個漢子也沒熬過來年春天，也走了，只留下孤兒寡母。

    娘親哭得肝腸寸斷，哭過之後，就換上了灰暗的衣裳。

    安葬了爹爹，一個家就剩下了母女三人。

    許是新寡，且對未來毫無方向，寶意感到娘親對自己沒了從前的耐性，也沒了那種關心體恤。

    家裡好多事，娘親顧不上自己，寶意只能自己學著洗碗，掃地。

    她這樣乖巧懂事，仿佛打動了娘親，令她覺得這個小女兒能幫得上自己，於是又重新對她好了起來。

    只是這好是有代價的，陳氏分派給了她更多的家事，讓她學著洗衣，學著縫縫補補。

    寶意願意做這些讓娘親開心，但她不明白為什麼自己做這些，姐姐卻不用。

    從前什麼都一樣的姐妹二人，如今變成了姐姐坐著玩耍，她要做這些事。

    姐姐碗裡頓頓有肉有蛋，她卻沒有。

    春去秋來，姐姐的衣服破了，娘親給她做了新衣。

    寶意在旁看著，低頭看了看自己的腳趾。

    她的鞋子已經破得不能再破了，娘親卻沒有注意到哪怕一回。

    這樣的委屈，在姐姐動手來搶自己脖子上的玉墜的時候達到了頂點。

    「給我！」姐姐把她推倒在地，騎在她身上要來搶玉墜子，「快給我！」

    「不行！」平時都很溫順的寶意這一次卻犟了起來，躺在地上死死地護著自己的玉墜。

    在姐姐用力地扯繩子，在她細嫩的脖子上留下血印子的時候，寶意還忍著痛道：「這是奶奶留給我的……不是你的！」

    可是，她的力氣到底不如頓頓吃得好好的姐姐。

    最終紅繩斷了，玉墜被她搶了去。

    「早讓你給我了，哼！」

    姐姐搶到了玉墜子，耀武揚威地戴在了脖子上。

    她從小就是要什麼就要有什麼的性子，搶到手了也就不再管躺在地上的妹妹，直接站起來跑出去玩去了。

    晚上吃飯的時候，娘親看到了她脖子上多出來的玉墜子，朝丟了玉墜脖子上只剩下紅痕的寶意看了一眼。

    然後，她就伸手把玉墜往姐姐的衣服里塞了進去，自然地叮囑道：「別露在外面。」

    原以為娘親會把玉墜子要回給自己的寶意不敢置信地看著她。

    姐姐在旁笑嘻嘻地說了聲：「知道了娘。」

    這一刻，寶意也終於知道在娘親心裡，自己跟姐姐大約是真的不同的。

    她小小的手捧著碗，一低頭，兩顆豆大的眼淚就掉了下來。

    沒有聲音地砸進了碗裡清得沒有多少米的稀粥里。

    ……

    春去秋來，寶意七歲了。

    身上的衣服也徹底變成了舊衣，有時是娘親的衣服改小的，有時是姐姐的衣服不要的。

    平日裡，娘親會接些針線活來做，還有餘力送姐姐去鎮上的女先生那裡學女書。

    寶意沒開蒙，會的幾個字也是從村口的老先生那裡偷偷學來的。

    每天早早起來，她要生火做飯，要洗衣服，然後上山砍柴。

    背回來的柴比她的人還高，一雙小手冬天裡紅腫開裂，被扎得冒血。

    放下柴以後，娘親跟姐姐才起來，吃她出門前做好的飯，寶意就拌一拌谷糠去餵雞。

    她吃得不好，睡得也少，身量頂小，七歲了，看上去才跟五歲一般高，頭髮還黃黃的。

    相比之下，同歲的姐姐被養得精細，一看就比她高大很多。

    寶意對這樣的生活並沒有多大怨言，抱怨是沒用的。

    她最想要的就是能有多一點的時間，去村口的學堂多聽一些課，不過這也仿佛是奢望。

    寶意只能期望自己能快點長大，可長大以後要做什麼她也不知道。

    本以為日子就會這樣過去，可有一天她砍柴回來，在學堂偷聽得入神，就看見村頭有幾輛馬車來。

    寶意被車馬的聲音驚得回神，飛快往家裡跑，回去晚了怕被罵。

    可是那馬車的聲音一直跟在她身後，她跑到家門外，馬車也停了下來。

    布簾掀開了，從上面下來幾個丫鬟，然後又下來了兩個跟逝去的奶奶一般年紀的夫人。

    她們的目光落在了寶意身上。

    寶意嚇得要推門，門卻打開了，她毫無防備地向前跌去，背上的柴滾了一地。

    「寶意你——」

    開門的娘親看著她，才一皺眉，被她牽著的陳柔嘉好奇地問外面的人：「你們是什麼人？」

    兩個鬢髮微霜的夫人走到這老舊的院子門前，低頭看了看柔嘉脖子上掛著的玉墜，又再看了看這小姑娘的臉。

    她們推斷陳柔嘉的歲數，見八九不離十，於是在她面前行了一禮：「恭迎郡主回府。」

    承天十三年之亂，由於功勳卓著，老寧王封了鐵帽子王，剛出生的孫女也封了郡主。

    雖然在戰亂中失散了，可一旦找回來，那就是京城裡除了公主以外最貴的貴女。

    寶意愣愣地張大了小嘴，陳柔嘉也害怕地往娘親身後躲，半點不見平常張揚的樣子。

    陳氏定了定神，寧王府的人竟終於來了？

    她在窮鄉僻壤聽不到消息，在婆婆跟丈夫相繼身故後，不抱多大希望地等著京城來人。

    本以為寧王府沒了，或者說根本當這個孩子沒了。

    結果時隔七年，終於找上門來了。

    看了看躲在身後的柔嘉，又看了看跌在地上寶意，陳氏心中有了決斷。

    她對這兩個跟自己的婆婆年紀相仿，氣質相近的夫人說道：「兩位夫人，不妨到寒舍一敘？」

    兩個夫人互看了一眼，說了聲「好」，跟著她進去了。

    寶意爬起來，撿好了柴，並沒有人理她。

    陳柔嘉的心砰砰地跳著，方才那聲郡主……是對著自己叫的？

    自己是郡主？

    她想著，想去尋妹妹來說話，見她又在餵雞，身上還髒髒的，就沒了興致。

    等了片刻母親掀開布簾，朝她招手，她就飛快地跑了過去。

    寶意餵著雞，看向姐姐跑去的方向，手上的動作越來越慢。

    她想著，姐姐是郡主，雖然不知郡主是什麼，但那樣氣派的夫人都向她行禮，難怪娘親對她跟對自己是不同的。

    寶意聽裡面的談話聲響了片刻就停了，四人復又出來。

    陳柔嘉的小臉紅撲撲的，眼睛裡滿是興奮。

    寶意見娘親指了指自己，對兩個夫人說：「那就是我的小女兒，叫陳寶意。」

    寶意站在原地，在這兩個夫人的目光中侷促起來。

    兩個夫人見陳氏在婆婆跟丈夫死後，仍舊一個人操持整個家，厚待寧王府的骨血，都覺得這婦人品行甚好，這個孩子想來也是好的。

    於是對陳氏說：「這就收拾行囊，隨我們一同回京吧。」

    後面的事情像是做夢。

    他們回了京，進了寧王府。

    雕樑畫棟，亭台樓閣，寶意從沒見過這樣的神仙地方，沒見過這麼多好看的人。

    她跪在地上，看著自己的姐姐被一個頂好看頂好看的夫人抱在懷中，喚她「我的兒」。

    旁邊還有個很威嚴很貴氣的伯伯，也是對姐姐目露疼惜。

    寶意雖也換了衣裳，洗了澡，黃黃的頭髮又梳成了奶奶在世的時候曾給她梳的小髻，但還是覺得心裡酸酸的。

    她也想要奶奶，想要爹爹，想要娘親。

    可身旁的娘親跪在這裡，眼睛只是望著姐姐，全心全意。

    寶意只能收起了這樣的念頭。

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