第1449章 繼續東行
南大洋深處的一座大島,這裡就是地圖上的南大島,後世的紐西蘭北島。
十天前,探險船隊便找到了南大島,相比南大陸,這裡的淡水資源更加豐富,氣候更加濕潤,到處是大片大片的天然牧場和一望無際的森林,這裡各種資源都很豐富,尤其河流中的淡水魚極為豐富,也也容易捕撈。
實際上,他們是從一條入海的大河逆行進入大島,大河兩側都是一望無際的肥沃土地,簡直都是農業和畜牧業的沃土。
所有人都一致同意,先在南大島建立定居點,並給定居點起名為新江寧,因為他們眼前是一條寧靜的大江。
船隊當即將攜帶的一百多隻羊和二十幾頭牛全部放入草原,這是他們專門精心挑選,用於繁衍後代的優質牛羊,一共準備了兩批,南大陸放了一批,這批是專門給南大島準備的。
船隊停泊在距離入海口約三十里的河邊,眾人在岸上紮下了上百頂大帳,遠處,數百名士兵正在構築板牆式大營,他們將修築兩座大營,在沒有縣城之前,板牆式大營就是居住點。
一頂大帳內,近兩百名男女席地而坐,大概都三十歲左右,這些都是從各地挑選的死刑犯,本來應該是去年秋後問斬,但朝廷給了他們一個機會。
如果他們願意去海外定居,幫助大唐開始新的土地,那麼他們將被免罪,幾乎所有的死囚都簽署了協議,願意和朝廷合作。
當然,這些死囚犯也有所挑選,絕非那種十惡不赦的變態惡人,絕大部分都是販賣私鹽、私鑄錢幣的死囚,女的則是婆媳衝突殺人,或者飽受丈夫或者父親虐待而殺夫殺父的女死囚,而且年紀都是三十歲左右。
一共一百八十八人,大部分都是成年人,孩子有四五十人,男女比例均等。
幾乎所有的成年男子都是死囚犯,但女人不一定,大部分都是他們的妻子,真正的女死囚只有七十餘人,其中二十幾人帶著她們的孩子。
單身男女在出發前就自願結為夫妻,一起經歷了幾個月海上旅途,所有人都住在一條船上,彼此很熟悉了。
總管楊良瑤為人厚道,他沒有強制把這些人放在南大陸,而是讓他們自己選,結果所有人都選擇了南大島。
「你們也看見這片無人的土地,這座島嶼面積相當於好幾個關中,南面可能還有一座面積相似的大島,兩座大島都沒有人居住,我們軍隊也探查過,沒有老虎、獅子這樣的猛獸,只有一些大小如狐狸的小動物,它們不會傷人,但會威脅羊群,所以狗的作用就出來了。」
楊良瑤笑眯眯繼續道:「按照朝廷規定,每戶給一千畝土地,一百年內不征任何稅賦,你們可以在這裡無憂無慮的生活,但很多東西只能慢慢來,只能給你們十匹馬和八頭毛驢,有十幾條狗,糧食和生活物資都有,但你們需要自己開墾土地種植小麥,我發現這裡和大唐的季節是反的,大唐夏天,這裡都是冬天,現在估計是秋天,你們要開始準備過冬了,砍伐木材、修建房屋,到明年會有第二批船隊到來,運來更多的物資和人口。」
「楊使君,會有駐軍嗎?」一名男子舉手問道。
「會有三百人駐軍,還會留下三艘大船,可以作為倉庫,如果遇到危險什麼,還可以躲在船內,但應該不會有。」
「如果糧食不夠怎麼辦?」有人擔心道。
楊良瑤微微一笑,「除了種子外,我留下的小麥夠大家吃一年,河裡面的各種魚極多,會是大家最主要的肉食來源,森林裡還有大量的果子,可以盡情採摘,放不了就用來釀酒,或者做成果醬,我們還放了一百多隻兔子,明年大家就可以大量捕殺兔子,肉能吃,皮毛用來做衣服和鞋子,還有白菜種子,我們士兵已經種了五百畝,大家冬天就有菜吃了!」
楊良瑤給每家每戶都發了兩頂帳篷,一頂夏帳一頂冬帳,冬天的燃料是牛糞餅,這可是草原的寶貝,名字不雅,但沒有什麼臭味。
安排完畢,家家戶戶都開始忙碌起來。
幾天後,所有成年男子自發地聚齊起來,召開了一次重要的議事。
他們選舉出了一個讓大部分人都信服的首領,首領叫楊繼清,閬州普安縣人,三十歲出頭,出身一個鑄錢世家,由於家族好幾人都懂得鑄錢技術,楊繼清帶領家族開始鑄造私錢,很快便被同村人舉報,內衛上門將整個家族都悉數抓捕,族人被流放雲南,因為他是首領被判處死刑。 原本在去年十月楊繼清就要被斬首示眾,但他運氣不錯,遇到出海免死罪的機會,他果斷簽署了出海協議,帶著妻子和一對兒女出海了。
楊繼清領導能力很強,敢於冒險開拓,更重要是他為人仗義厚道,整個家族被抓時,他把所有罪責攬在自己身上,使得家族三十餘口人只有他一人被判死刑。
楊良瑤見眾人一致同意選楊繼清為首領,他便任命楊繼清為坊主,同時留下了一支十人的技術工匠隊伍,都是隨船的機關署和造船署的工匠。
有他們在,很多技術上的難題都能迎刃而解。
主船上,四名官員正在做出一個重大決定。
桌上放著一幅地圖,主官楊良瑤、護衛主將魏振滔、造船署署令王展、蒸汽機維護官員姚春山。
楊良瑤緩緩對三人道:「根據我們糧食補給和船隻情況,我考慮繼續向東航行,提前執行我們今年秋天的任務,我們前往新大陸。」
眾人都一致贊成繼續東行,王展仔細檢查了大船,船體沒有任何問題,姚春山也檢查了蒸汽機,一切運轉良好,而且他們拆除了留下的三艘大船的蒸汽機,作為備用,至於燃料不是問題,不一定用煤炭,木柴也可以,甚至可以用踩踏或者直接用船帆。
但唯一擔心的就是淡水,楊良瑤指著地圖道:「這幅地圖目前都是很精準,我們可以先向北走,遇到到島群後再折道向東,一路顯示有很多島嶼,島嶼應該有淡水,而且只要我們抵達新大陸,再沿著海岸線北行,隨時都可以找到淡水。」
「我們去新大陸的任務是什麼?」魏振滔問道。
「天子交代給我的主要任務便是和當地土人交換農作物,用大唐的生活用品和對方交換農作物,收集農作物種子,而且當然土人有可能是我們的遠房親戚。」
「為什麼?」
其他三人都很驚訝,他們一路上見到的土人多了,和大唐人沒有半點關係。
楊良瑤笑了笑,「有可能是商朝滅亡時,很多商朝人逃亡過去,從渤海府再向北走,有狹長的陸地和新大陸最北面相連,我們回大唐也會沿著這條狹長的陸地返回。」
三人面面相覷,商朝滅亡時逃去的人,那不就是中原老鄉嗎?
當然,商朝距離他們太遙遠了,他們更關心眼下。
「我們什麼時候出發!」
三人一起望向楊良瑤,楊良瑤沉思片刻道:「三天後出發!」
三天後,四艘萬石大船帶著五百名士兵繼續出發北上了,十五天後他們抵達了斐濟島,補充淡水後又掉頭向東,穿過了湯加群島,進入了茫茫的南太平洋。
在航行近兩個多月後,淡水即將斷絕的船隊抵達了後世的聖費力克斯島,島上全是光禿的岩石,沒有淡水,但他們在岩石下方的山洞內找到了一處很小的淡水潭,從而挽救整個船隊,他們將這座島命名為延壽島。
又航行了十天,船隊終於看到了一條漫長的海岸線,所有將士都歡騰起來,他們抵達了新大陸,這裡就是後世的智利。
(本章完)