第一章 前世蘭若

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    有一個傳說，

    說是在紅塵世界的某處，有一間聊齋書屋，裡面放著一本《神鬼妖魔錄》，記載著神、鬼、妖、魔的命運。筆神閣 www.bishenge。com

    卻獨獨缺少了記載人命運的這一冊。

    ……

    日月九州，異於化外。

    說的是紅塵世界中，日月王朝統領的九州疆域，物華天寶，人傑地靈，非是化外蠻夷諸國可以比擬。

    卻說這九州之中的揚州，地處東南，四季氣候分明，陰陽諧和，是以域中多青山綠水，肥沃良田，孕育了許多富貴大姓，書香門第。

    揚州民間，三教廣為流傳，尤其以蘭若最是興盛。

    昔日有詩人感慨：

    南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。

    說的便是揚州地界，蘭若遍地的興盛景象。

    揚州有一郭北縣，縣上有一姓寧的書生，自幼父母雙亡，跟著買酒漿為生的叔叔過活，一日兩餐，看著一天比一天長大。

    鄉里鄰居，見著寧書生這樣一個模樣俊俏的後生，也是喜愛異常，日常里多給予幫襯周濟。

    這寧書生自小不伺農桑，不愛商賈，專門一心讀聖賢之書，幾千個日夜下來，倒也讓他讀成了一個知書達理、文采斐然的謙謙君子。

    這一年，又逢州里三年一期的秋闈，寧書生早早的告別了叔叔和鄉鄰，進州府參加鄉試，以求博個官身出路。

    三場出來，寧書生自覺自己所做文章，文題切合，不說中魁，但桂榜之上，錄個名次應該沒有問題。

    他心中高興，便回落腳處收拾行囊，告別了幾位同場鄉生，往家鄉郭北縣奔來。

    如果這次能高中，那麼和小倩的婚事，便能如願以償了。

    想著慧美蘭心的小倩，寧書生的心裡便如有一根絨毛在撓一般，喜不自勝，腳下不自覺的又加快了步伐。

    本來三日的行程，寧書生並做兩天走，進入郭北縣地界時，天色已經入夜，山風兮兮，明月在天。

    寧書生想著早一點見到小倩，便連夜趕路。

    路過清峰山腳時，寧書生想著離此間的蘭若寺不遠，見寺禮佛，也為小倩求個平安符，送給她做禮物，便饒了一點路，朝蘭若寺走去。

    入寺的台階被蓬藁沒入，好似很久沒有人的行蹤了，寧書生心中奇怪，去年裡和叔叔來寺里進香時，這裡還是人跡不絕，香火鼎盛，如今怎麼破敗成這樣了？

    心裡越奇怪，就越想弄清楚，寧書生沿著枯草橫生的台階，移步朝前走去，不時要用手撥開蓬藁才能往前行。

    好容易來到山門前，只見山門破舊，雜草叢生，蘭若石碑歪斜在草叢中，倒像是一處荒廢已久的野寺。

    寧書生心裡震驚不已，透過山門往裡面瞧，月光下，寺里殿塔壯麗，巍峨森嚴。

    篤信「君子不以怪力亂神」的寧書生，倒也不覺得如何害怕，越是如此異象，他越要一探究竟。

    進得山門來，只見階前滿地樹葉，地上鋪了厚厚的一層，散發著陳年腐氣，像是很多年沒有人踏足了。

    他轉過大雄寶殿，那邊有東、西兩廂僧屋，房門都是虛掩著。

    僧屋的南邊，有一間小舍，煥然如新，像似有人居住，此時，小舍窗門緊閉，主人還沒有歸來。

    寧書生又轉身走向大殿的東邊，亭廊依稀是往日模樣，只是已經成殘破敗絮的景象，階前的池塘中，蓮葉枯萎，雜草里卻有不知名的花盛開。

    寧書生心裡的疑慮越來越重，暫時忘了趕回去見小倩的心思，他守在小舍旁，等待主人歸來。

    過不多久，果然有一位中年文士打扮的人自外歸來，看到守候在一旁的寧書生，露出驚訝的神色，瞬間又恢復平常。

    寧書生上前行禮，說明了來意。

    中年文士打量了一下寧書生，說道：「此間沒有主人，我也是僑居。」

    寧書生又拱了拱手，問道：「敢問先生，在此間住了多久了？這蘭若寺為何破敗至此？」

    「某已僑居此地一年有餘，聽山外人說，這蘭若寺已經破敗百年了。」中年文士說道。

    「破敗百年？」寧書生不禁驚呼道。

    他又認真地打量了一下中年文士，見他的神色不像是在撒謊，寧書生心裡一時不明就裡，想不到關鍵所在。

    中年文士對於寧書生的反應，也感到好奇，一座寺廟破敗有什麼值得驚訝的，就算你篤信佛法，見到此情景，也是應該感到惋惜才對。

    寧書生盯著眼前奇怪的中年文士，再次問道：「先生，您確定這蘭若寺已經破敗百年了？」

    中年文士也好奇地打量寧書生，說道：「某一年前來到此間時，這蘭若寺便已經是這樣了，至於是否已經破敗百年，某也是聽人說而已。」

    中年文士像是沒有耐心再和寧書生糾結這個無聊的問題，說了一句：「如果你不嫌此間荒敗，可以住下。」

    寧書生想了想，如果不弄清楚是怎麼一回事，他心裡也不安，於是，便也在這裡住下了。

    晚間，寧書生心裡有事煩擾，怎麼也不能入睡，卻聽見隔壁的中年文士鼾聲如雷。

    寧書生翻來覆去，怎麼也不能入睡，索性爬起來披上外衣，來到屋外。

    這時已經月過中天，秋天的山間，清風兮兮，有了一些涼意。

    寧書生正在觀看夜色，耳朵里突然傳來喁喁私語，他心裡好奇，原來這裡還有別人在住。

    他尋聲慢慢地走到北邊的院牆邊，透過石窗偷偷看去，只見這院牆外又有一院落，只見一位四十許的華貴夫人，身邊站在一位老態龍鐘的老婦，旁邊還有幾名模樣俊秀的小婢。

    只聽見華貴夫人說道：「小倩為何這麼久還沒來？」

    老婦恭敬地回答說：「夫人，小倩去姥姥那兒了。」

    華貴夫人笑著說道：「這小妖婢子懂得孝順，姥姥她老人家會喜歡的。」

    正說著，一位二八芳齡的艷絕女子從走了，體態修長，走路婀娜多姿，她走到華貴夫人跟前萬福後，說道：「婢子錯過了時辰，還請夫人勿怪。」

    老婦搶先說道：「小娘子端的如畫中人一般，不要說男子，就是老身此刻見了，也覺得要被你攝了魂去。」

    一時間，眾人都笑起來，鶯鶯燕燕好不悅耳。

    在遠處偷看的寧書生，睜大了雙眼，看那個絕美少女的身姿，很像是小倩，但是距離太遠，看不真切。

    剛才那些人分明也叫她做小倩。

    想著夜半三更，也不好現身唐突，寧書生只好走回屋裡躺下，準備白天再上門拜訪。

    正睡得朦朧間，覺得有人在床前，寧書生急忙爬起來看，只見一名艷麗女子坐在床沿，看身姿依稀是北院中的那名絕美少女。

    寧書生驚呼道：「姑娘，你怎麼跑到我屋裡來了？」

    少女纖蔥玉手掩著半邊臉，媚笑道：「如此良夜，相公不覺得寂寞嗎？」

    寧書生見少女說話輕佻，心中頓時不喜，然而看少女的容貌，越發的像小倩。

    寧書生往裡面挪了挪，說道：「姑娘，深更半夜，咱們孤男寡女共處一室，實在不妥。」

    少女媚笑著說道：「只有你我二人，不會有人知道的。」

    寧書生心裡想，小倩是絕不會這樣的，於是凌然道：「姑娘請自重，你走吧，要不然我要喊隔壁的先生了。」

    少女聞言臉色變了變，生出了懼意，遲疑了一下，站起身悻悻然走了。

    少女走後，寧書生久久不能入睡，腦海里儘是小倩的音容相貌。

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