1、突如其來的大雪

    九月天氣，前一天白天還熱得穿不住單衣，一夜之間就冷的人要命。

    天還沒亮，就聽見店房掌柜孫二嫂咒罵夥計的聲音。九歲的程靈慧在父親寬厚的懷抱里轉了個身，對上父親的眼睛道：「要出發了嗎？」

    旁邊一個鬍子拉碴的漢子道：「能走倒好了。昨天沒到半夜就下起了雪，那雪片子跟不要錢似得。沒一會兒就這麼厚一層。」那漢子比劃著，也不管有沒有人看他。

    「下雪了？」程靈慧一骨碌坐起來，乍一離開父親的懷抱頓時冷得打了個哆嗦。從鋪著稻草的大通鋪上跳下來，趿著鞋就去開門。

    門一開，一屋子老少爺們兒全傻眼了。一夜之間，積雪把門楣都築住了。只能透過門頭上的縫隙看到一絲天光。不知誰說了句：「怪不得天老是不亮呢。」

    程靈慧從來沒見過這麼大的雪。遊戲的心早沒了，回頭無措的看向父親。一屋子的老少爺們兒也都下意識的順著她的目光把眼睛投向了坐在鋪上的漢子。一時間，屋裡一片寂靜。只聽見孫二嫂的嚎罵聲。

    孫二嫂在十里舖也算有一號。她爹是個殺豬的。耳濡目染，孫二嫂身上便有一股子悍氣。開店房的孫掌柜就看上了這股悍氣，用比別人多二兩銀子的彩禮錢給兒子娶下了這個媳婦。孫二嫂不負眾望，過門不到兩年就生了倆大胖小子。十來年間把個店房經營的紅紅火火。但凡趕腳的人，沒有不知道十里舖孫家店房的。

    就在一屋子老少爺們兒面面相覷的時候，隔著積雪傳來孫二娘的聲音：「有能喘氣的不？搭個腔。」

    不知誰回了一句：「爺們兒都好好的呢。」震得門口的積雪『嘩啦』塌了進來。露出一小片晴朗的天空。

    程靈慧靈活的一跳，避開傾瀉進屋子裡的雪。飛快的爬到父親身邊，問道：「怎麼辦？騾子會不會凍死？」一句話仿佛一塊巨石投進了平靜的湖水中。屋子裡頓時起來……

    「靠，俺的牲口……」

    住在這種大通鋪的人，大部分是靠拉腳為生的腳夫。牲口就是一家人的命根子。萬一有個好歹，一大家子時光就沒法過了。可眼下大雪封門，著急也不頂用。各自相熟的聚在一起想辦法。屋子裡頓時鬧哄哄一片。

    程靈慧看著父親。父女二人是跑單幫的，在這檔口也沒處和人商量。

    父親摸了摸她的頭：「別怕。有爹呢。」說著走到旁邊聚在一起的幾個人旁邊，道：「我們這麼幹著急也不頂事。不如先出去看看情況再說。」

    一個年輕些的人道：「門都堵了，怎麼出去嘛？」

    父親道：「活人還能叫尿憋死？這雪雖然大，可也不是沒見過。咱們大家蹚出條路來就是。牲口要是有個長短，那才是要了命了。」

    有年長的人附和：「也只能這樣。」

    這場大雪下的倉促。有禦寒衣服的人很少。大家只能把行李中的被子裹在身上禦寒。輪番踩踏積雪。一屋子二三十人，要在積雪上踩實一條路也是容易。

    程靈慧混在大人叢中，跑前跑後倒也不覺得冷。

    踩出的路兩邊是高過頭的雪牆，頭頂上是一道湛藍的天空，倒也有趣。此刻，別的客房的房客們也用這種法子出來了。踩出的路連通起來，像白雪堆砌的小巷。

    大人們都著急去看自家的牲口，沒人留意矮小的程靈慧什麼時候被擠進了雪牆裡。

    程靈慧從雪牆裡爬出來，顧不上渾身的雪，跟著大人的腳印就往牲口棚跑。忽然被一隻手揪住衣領提了回來，一個婦人的聲音罵道：「小兔崽子添什麼亂？找死啊？」聲音很大，中氣十足。震得程靈慧耳朵嗡嗡只響。

    「君子動口不動手，你放開我。」程靈慧手腳撲騰著大叫。

    孫二嫂手一松，將程靈慧的小身板丟在地上。雙手插著水桶腰，瞪眼道：「還給老娘吊起文袋子了。老娘不吃那一套。乖乖滾回客房去。出了事算誰的？」

    程靈慧毫不氣餒道：「我要去找俺爹，還有俺家的騾子。」

    孫二嫂道：「你個屁孩子還沒騾子屁股高呢，你去那兒能幹啥？這麼著，我叫二丑子他們去幫忙。你給我燒火去。」

    程靈慧搖頭：「我不，我就要去找俺爹。」

    孫二嫂瞪眼道：「不去也得去。這麼冷得天，你不渴，你爹不得喝口熱水啊？你家騾子不得喝口熱水啊？滾去伙房燒火去。老娘沒工夫和你磨牙。」說完詛咒了一聲：「這該死的大雪。」往牲口棚方向走了。

    程靈慧哪裡聽她的，跟著就去了牲口棚。

    孫家店房的牲口棚在後院。程靈慧個子太小，只能看見眼前被人踩踏出的一片地方，別的地方根本看不到。越是這樣越是心慌。叫道：「爹，你在哪裡？」

    牲口棚被大雪壓塌了，牲口都被埋進了雪裡。大人們都忙著找自家的牲口，誰有空理會一個孩子？

    程靈慧沒找到父親，還好幾次差點被別人掀起的檁條砸到。尋思父親是不是回屋子了。就翻身往回走。她挨著客房找，連一個人都沒看見。最後到了伙房。

    伙房裡一個和自己差不多大的男孩子在燒火。灶台上的大鐵鍋里冒著熱氣。

    程靈慧一下子仿佛看到了親人，跑過去問道：「你看見我爹了嗎？」

    男孩道：「這裡一天來來往往的人可多了，誰知道哪個是你爹？」

    程靈慧道：「我爹去牲口棚找我們家騾子了。」

    「哦。」男孩往火里扔了塊柴火，道：「那你就在這兒等著吧。你爹一會兒肯定會來找你的。」說著往旁邊挪了挪：「過來坐這兒，這兒暖和。」

    程靈慧這才發下鞋和褲子都被雪水浸濕了，貼在身上十分冷。於是就走了過去。兩個小孩擠坐在一張凳子上。

    男孩道：「你往前伸伸腿，這樣容易把鞋和褲子烤乾。」

    程靈慧依言伸出腿。這時，肚子裡響起一陣咕嚕聲。她摸摸餓癟的肚子看向男孩，男孩同樣正看向她說道：「我也餓得慌。你在這裡看火，我去拿吃的。」

    像孫家這樣的車馬店房是不管飯的。你要吃就得額外付錢。而且只有玉米面、高粱面、或者雜合面的餅子。一個大錢倆，愛吃就吃，不吃拉倒。早中晚熱水管飽，過時不候。

    程靈慧雖然第一次出門，孫家店房的規矩是早就聽說過的。她身上沒錢，說道：「我喝水就行。」

    男孩道：「喝水能頂飽？」

    程靈慧點頭：「肯定能。俺奶奶說她有一次餓的睡不著，喝了一瓢涼水就不餓了。」

    男孩想了想，道：「那咱試試？」

    兩人合力把大鐵鍋上的木頭鍋蓋推開一條縫隙。拿個葫蘆瓢舀了半瓢沒開鍋的熱水。你一口，我一口，灌了個水飽。男孩摸摸肚子：「還真的不餓了。」

    程靈慧挺著小肚子道：「我都喝撐了。」略一晃動，肚子裡一陣水聲。程靈慧道：「你聽，我肚子裡的水還晃蕩呢。」

    男孩把耳朵貼在程靈慧的肚子上，程靈慧又晃了晃。男孩驚喜道：「真的誒。你聽聽我的響不響？」

    兩個陌生的小孩兒一會兒功夫就玩在了一起。把煩惱全忘到了九霄雲外。程靈慧知道了這個男孩叫孫興隆，是孫二嫂的二小子。小名叫二蛋子。

    孫興隆的哥哥在縣裡讀書。認識好多字，可厲害了。至於厲害到什麼程度，就不是兩個小屁孩能知道的了。