第1章 天牢獄吏

    序章

    太倉的劉家港，自元代起就是重要的海運港口，今日更是迎來了百年難得一遇的奇景。六十二艘巨艦停在港口內，每一艘都是長四十四丈，寬十八丈，一眼望去，就如同把宮殿建到了海里一般。而巨艦的對岸，搭了一座七丈高的台，台下一條鋪著紅毯的小路，文武百官齊整整的站在這小路兩旁。一個身穿官衣的青年踩著紅毯，大步走到台下，行了三跪九叩之禮。而台上，一個穿著黃袍的人影端坐著，旁邊環伺著幾個太監。

    那人便是當今天子，永樂皇帝。自從靖難之役戰勝，如今已過三年，借著明朝日盛的國力，如今便要開始一場前無古人，後無來者的偉業。只見那永樂皇帝一擺手，兩個隨身太監轉身走下高台，一個手裡拿著一道聖旨，另一位，手裡則拿著一把寶劍，一隻印盒。

    走到台下，那傳旨太監打開聖旨，宣讀道：「奉天承運皇帝，詔曰：朕奉天命，君主天下，凡覆載之內，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業，不至失所，益耀兵異域，示中國富強行。今特遣鄭和等，持天子劍，賫敕諭西洋諸國，令祗順天道，恪遵朕言，循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福。欽此。」

    那青年朗聲答道：「臣鄭和領旨，謝恩。」

    另一個太監上前，遞過寶劍印盒，那印盒同前朝舊制大體相似，然而那天子劍卻是非常奇特，那劍異常寬大，劍鞘通體金色，雕上密密麻麻的花葉紋路，中間則有兩排黑色皮革製成的方格。劍柄也是金色雕花，護手則雕成一隻獅子頭，雕工栩栩如生，獅子的兩眼，則嵌著兩顆紅寶石。這劍看起來確實是巧奪天工，堪稱無價之寶。只是形制上，卻實在是十分的獨特，和中原傳統的寶劍截然不同。鄭和接過寶劍和印盒，再次拜謝皇恩。然而誰也沒注意，鄭和看到這柄劍的時候，忍不住的多看了一眼。

    這柄大劍，鄭和早已是不能再熟悉，他曾經親眼見證了這柄劍的鑄成，還有，台上端坐之人，整個天下之劍的鑄成。這柄形制特殊的劍，其實是受了兩柄江湖上的刀劍的啟而打造的，而那刀劍的主人，也為這永樂大帝的江山盡過一份力。回想起那波瀾壯闊的往事，他心裡也忍不住一聲長嘆。那一刀一劍，註定會和他的主人淹沒在歷史中，被人遺忘。而永樂皇帝，還有他，則要繼續書寫這個史冊。

    然而過去的事情終究要過去，他還年輕，這一番偉業還需要他來完成。而自他以後，再無片木入西洋，直至又過數百年，西洋反來戰船，那柄天子寶劍也在這場國家的大劫中流落海外，至今未歸。這些暫且不提，下面要說的，就是這把劍，以及這把劍的前身，還有他們主人的一些往事。

    。。

    明初，太祖皇帝興文字獄，一時獲罪者無數，其家族亦牽連下獄，於是全國各地監牢人滿為患。

    太祖皇帝夢中，遇一黃袍道人，稱其孫朱允文必不能善終，若欲破解，須要作千萬斤巨船三十艘，護送允文，遠遁海外五萬三千里。

    於是太祖皇帝便於東海城隍島建船，命獲罪人犯充作船工。由於不願為外人知，故當地守衛也多由各地刑案充軍人員擔任。

    洪武十七年，城隍島第三十批要犯及新到監軍正乘船感到。6越銘那一年十六歲，作為充軍人員，正坐在第三艘船上，海上風大，天又一直陰得厲害，因此他也染了風寒，正在那裡不住咳嗽。

    船艙里還有二十多名人犯，穿著破爛的囚服，一個個面黃肌瘦的，其中一位三十左右的漢子剛艱難的啃完他的乾糧，見到6越銘正喝了一口水，立刻罵道：「你們一個個倒舒服了，為什麼不給我們一點？」

    旁邊一群人也跟著罵了起來。6越銘知道，不給他們喝水是怕他們半路解手，船上很擠，人出去解決會很麻煩，而且有人可能藉此跳海，要是任由他們在船艙里解手，那船艙就太髒了。

    6越銘只能說：「對不住，這是上頭的命令，我也不敢違抗。」

    這下船艙里那人大怒，幾個人吵著就要搶他的水。突然艙外一聲怒罵：「哪個狗娘養的要鬧事？」

    船裡面的人立刻不敢作聲，一個滿臉鬍子的大漢走下來，看見為鬧事那個還沒來的及退回座位，立刻上去揪住衣領，腦門往他鼻子上一撞，咔嚓一聲，那鬧事的鼻子被撞折了，倒地上抽搐。

    下來的人環視一下船艙，罵道：「以後誰敢再要水，老子給他揍出水來，聽到沒有？」船艙里沒人敢說話。

    然後他坐到6越銘身邊，6越銘趕緊道：「謝謝李大哥。」

    那個李大哥哈哈一笑道：「秀才，我可是夠朋友吧，昨天那事你還恨我不？」

    6越銘賠笑道：「哪裡，一點不恨。」但忍不住抽動了一下昨天被這人打過的半張臉。

    次日傍晚，船靠了岸，充作勞力的人們在灘頭集合，而6越銘他們則先下了船，在島上的監室前等待分配。

    領隊的那個軍官正在跟前面的另一個軍官說話，那另一個軍官身高九尺，長得虎背熊腰，一看就讓人害怕。

    領隊的說完話，便指著這魁梧軍官，對眾人說：「以後，你們就跟著這位嚴教頭。他就是你們刑律班的師傅和上司。」

    6越銘等人一齊對著嚴教頭行李。嚴教頭點了點頭，道：「你們先跟我拿衣服去吧。」於是眾人跟著他往一邊走去。

    旁邊兩個軍官一直在遠處看著，看到6越銘一副文弱書生的樣子。在站隊時就搖搖晃晃，不住咳嗽，走時還差點摔了一下。一個不禁嘆道：「刑律班都要有膀子體格，怎麼找了那麼個病殃子？」

    另一個說：「主要是那人念過書，識得字，所以找了兩個，以後有公事也方便，還有你別說，那個人看著文弱相，其實他心可狠了，你不知道……」

    從此以後，6越銘便開始了在這城隍島的三年。

    這城隍島，對待犯人之殘酷，實在是出人能所想，犯人食不果腹仍要忙於建船還是其次，為了打消其反抗念頭，每天都必須對他們進行殘酷的精神折磨。讓他們從此連反叛的念頭都不敢有。這城隍島好像集結了人世間能找得到的殘酷，可以說是一座存在於在陽間的地獄，6越銘便是在這地獄作了三年的鬼差。

    在這三年，6越銘見識了這些數不盡的黑暗，他一直如同一個看客，冷冷的觀察這一幕幕慘劇。他曾因不堪忍受自己的命運，忍不住犯下死罪，正巧得到大赦，改為充軍。這一趟死裡逃生的經歷，加上童年時遭到的種種不幸，讓他落下了很重的心疾，而看到這裡集結的人間慘劇，卻能讓他有一種脫自己不幸遭遇的感覺，心疾帶來的痛苦會減小很多。所以他總是希望，日子就這樣一直過下去，永遠不要結束最好。

    三年後的這天，6越銘正在廚房做飯，他正在剖開一條鯊魚。

    他幹得一直心不在焉，因為今天實在是失落。他們的師傅，嚴教頭，本是當年打下明朝天下的一員猛將，一身武藝，因為為人直爽，不甚得罪了一個大人物，被貶來這裡。他早年落下一身傷，感覺恐怕得像常遇春將軍那樣，壽命有限，又不知得在這城隍島上呆多長時間。於是便想把家傳的武功心法，挑三個有資質的徒弟傳授了，也免得祖傳的武藝失傳。而6越銘平時練功雖然非常刻苦，但武藝總是在三百人中排行末位，今天收關門弟子自然沒有他的份。雖然他早知道會這樣，但是長久以來如此，積壓了許多愁悶之情，尤其今天看著三位師兄當眾得選，一下子心裡的失落全湧上來了。

    他倒不是有怨言，嚴教頭為人很好，在這把犯人性命當草芥的地方，仍然教導他們不得對犯人過於嚴苛。平時他對自己這幫人，也非常公平。對於自己武藝的落後，師傅也好幾次都跟他說，他確實很努力，招式基礎很紮實，就是對戰時的心態還有反應上，總是不對路。他也非常感激師傅。這次選關門弟子，師傅是完全是看在資質和人品上，沒有私心。他是這麼解釋的：「不是我偏心，我這套武功，若是沒有足夠天賦的人學了，反而很容易害了性命。」6越銘絕對願意相信師傅的話，所以只有感嘆自己能力有限了。

    此時他的同僚跟他說：「今天早上到底出什麼事了，那麼多人去看。」

    6越銘道：「這個不清楚，就看見師傅帶幾個師兄去看了，然後就說不許亂傳的。」

    同僚道：「我聽說，好像挖出一具乾屍來，還是個怪物的乾屍。」

    6越銘道：「那應該不可能，這島上這麼潮，蒙古人的干肉放半個月都會壞，死人不早爛了，怎麼能成乾屍？」

    同僚道：「我覺得也不可能，但是他們都這麼說。」

    旁邊幾個人也開始說這事了，6越銘也懶得答話，動手把鯊魚的胃切開，突然像現了什麼似的，對旁人喊道：「這是什麼？」

    周圍人過來一看，只見6越銘從鯊魚胃裡掏出一隻消化了一些的人手，人手上還戴著一個玉板指。

    6越銘道：「這個應該不是死去犯人的。」在這裡處理死去的犯人往往都是扔到海里餵鯊魚。

    別人也說：「是啊，要是犯人的，來這之前就被搜刮光了，哪能帶過來？」

    6越銘道：「這個，大家決定怎麼辦吧，我覺得請師傅來處理比較好。」他一直沉浸在今天的愁悶中，實在沒興趣想這財物，況且他覺得在這島上，憑運氣得到一個寶物還私自占有了，不是什麼好事。

    一個人說：「還是這樣好，你去把師傅叫來吧。」

    於是6越銘洗了一下手，跑出去叫師傅，他知道師傅應該在他的住處教那三位師兄武功。

    途中必須女監舍，而等他經過的時候，突然聽到一個監舍里一陣喧雜，他心頭一驚，這個聲音他知道是什麼時候的。他趕忙貼近了去聽，一下子嚇了一跳，那男方的聲音，居然是自己小隊的一個同僚，徐三。

    這裡雖然對待犯人異常殘酷，但是絕對禁止看管人員同女犯人私通。雖然在上面管得松的時候可以偶爾違反一下，但現在正是嚴查的時候，如此行為實在是太危險。

    他知道這個徐三平時就好這口，島上是有營妓，但是數量很少，他們這種小兵難得有能享受到的。哪想這徐三憋不住居然如此冒險。

    他本想離開，突然挺到那女的聲音，又停下腳步了。

    那女帶著哭腔和喘息道：「你……可要答應我……快點……幫我解脫了……」

    徐三道：「你放心……後天……你只要跟……送飯的說一聲……你是趙家小姐……他就給你你的飯……就行了……」

    6越銘立刻明白怎麼回事了，原來這女的，趙家小姐，受不了這裡的苦，讓徐三幫著自己自殺，以此為條件允許徐三進來。

    徐三真會這麼幹麼？肯定會的，不然她一捅出去，一定會讓徐三倒大霉。這趙小姐本是一個大家閨秀，因為父親文字招災，受了牽連。本來很嬌弱怕死的女孩，如今被逼到出賣身體就為求得一死，雖然很悲慘，可6越銘可沒興趣同情，一來他本來就對此很冷漠，二來，他如今已是自身難保了。

    後天做飯的是誰？就是他，送飯的是誰？還是他。本來只是和犯人私通，一旦事，就難免牽連到他們了，更何況參與這種事情。這城隍島是經常有犯人死，但犯人也絕沒有那麼容易求死，不然這島的勞力早就少一大半了，這趙小姐也不用這樣求死了。自己如果參與這事，事了自己肯定活不了，可如果不參與的話，這徐三跟自己大師兄關係很好，平時也很會拉幫結派，得罪他也不是好事。

    他扭頭繼續去找師傅，心裡罵這徐三，你至於這麼憋不住麼？我從小到大都沒碰過女人，來這裡營妓一次都沒輪到我，我咋也沒事呢？你這一鬧，不把我也得牽連進去麼？

    最終對於那個板指的判決，嚴師傅是打算用來走下關係，提高大家的待遇。不過6越銘真的沒心思想這個了，他在想，眼前這兩難境地如何是好。告訴師傅肯定不行，小時候讀書時就知道，打小報告是不受歡迎的，稱病？這裡可沒那麼容易因病不上崗。

    不過生命中少有的好運居然真的來了。