1. 1.城桓擋不住，小子會逾牆

    舊朝在市和坊之間，建道桓牆，四方位設置城門，那城門叫「闠」，此地土語將闠喚作「灰」，也就有那西灰門，東灰門之稱呼。

    市用於做生意，坊為居民區。本朝解除市坊阻隔，商鋪開遍居民區，唯有那桓牆，還保留著。

    西灰門直通衙外街，衙外街的住戶都是平頭百姓，日子大抵還過得去，就挨著桓牆住的李二昆家最為貧困。

    李二昆是個水手，兩年前跟隨海船出航，再沒有音訊，沒音訊的水手很多，大抵都是死了。航海極其危險，狂風暴雨，迷途觸礁，人船並沉；也有那遭遇海寇的，活活捆系丟大海餵魚。汪洋中，無人知曉，音訊不達。

    李妻阿勻獨自撫養兩個孩子，一個十歲，男孩，叫李果；一個二歲不到，女娃，喚果妹。

    秋日的清晨，一行隊伍浩浩蕩蕩穿過衙外街前往西灰門，開路的官差皂衣齊整，官差後是位騎高頭駿馬的男子，男子四十歲光景，白面美須，是位燕閒裝束的官員。在官員後面跟著一頂轎子，轎子遮簾嚴實，裡邊是位女眷。轎子右側緊隨位十一二歲光景的男孩，男孩明眸皓齒，儀貌出眾。他脖子上掛著串珠金墜項飾，及肩的發用紅髮須繫結，是位貴氣的小公子。男孩跨下騎匹雪白的小馬駒，馬具鮮彩，懸掛鈴鐺，一路叮鈴，十分惹目。圍觀群眾眾多，熙熙攘攘，男孩似乎很厭煩，他眉目間的稚氣未消，卻一臉矜傲。在轎子後，還有七八位僕役，有女有男，有挑擔的，有提盒的，肩上都掛著包裹，風塵僕僕。

    李果擠進人群里觀看，他個頭矮小，四肢靈活。李果頭上扎兩個羊角，手腕上用紅繩繫著一枚花錢。已經入秋，他還穿著一件寬大的短袖背搭，露出大半的手臂。這個貧困人家的孩子，小胳膊小腿，皮膚白皙，眉眼如畫。

    小公子騎著白馬從李果身邊穿過，李果看得目不轉睛，他的注意力全被那匹小馬駒勾引去，倒是沒看清馬上人的模樣。

    馬蹄濺起的泥土撒在李果腳上，李果蹲下身，脫下一隻破草鞋，用鞋底擦蹭。等他再抬頭起身，小馬駒已走遠，只能看到稀稀拉拉的幾位僕役。

    衙坊又入住位攜家帶眷的官員，並不是什麼新鮮事。

    這位官人從京城前來，分派到提舉常平司任職，是位茶鹽提舉。

    茶鹽提舉及其家屬入住的房子，正是李二昆家斜對面那棟空置的大宅院，當地人習慣稱這座大宅院為靜公宅，靜公大概是宅子第一任主人的敬稱。

    靜公宅和李家之間只隔堵桓牆，兩家挨得很近很近。近到兩座宅子二樓窗戶對望，相距不足二尺。

    以往，這座宅院住著提學官人，自提學官人搬走後，空置有一年之久。

    人走寂寥，院中樹木便也就寂寥的生長，不誤花期，不誤果期。

    靜公宅院子種滿花草，在挨近李家的角落，有一棵梨樹，尤其高大，什麼年代種下不可追溯，新主人入住，正是碩果纍纍的時候。

    在梨花飛舞如雪的季節，李果就已惦記上這棵梨樹，對於靜公宅，突然來位新主人，李果扼腕。

    李家已經是赤貧家庭，李二昆了無音訊，李家斷掉生活來源，依靠李妻阿勻給人洗衣，幫襯賺幾個買糧錢。家裡往往吃了上頓沒下頓。李果是個機靈，不安分的男孩，城郊瓜農的瓜熟，他會去摘瓜，花農的花圃的荷花芍藥盛開，他會去摘花；城東海港的漁船靠岸，他會去撿漁民網裡抖出的雜魚，衙坊後菜市場休市，他會去跟菜商討要兩根枯萎的蘿蔔或者一顆芋頭。

    但凡是能吃的，他都很熱衷，如果還能賣點小錢，那再好不過。

    也就不難理解，從靜公宅的梨樹開花，他就惦記上了。

    李家一日一炊，日不再炊。吃過一日唯一一餐，可能是蘿蔔煮米湯或者野菜烙餅，也可能是清水蒸芋頭，李果舔舔手指，回味著食物的美味，又開始出門轉悠。

    轉來轉去，他站在城牆下，仰望著靜公宅種的那棵梨樹。

    梨子瞧著還有些青澀，假以時日，定是多汁甜美，擦擦口水，李果往城東港口跑去。他一個小孩兒，又沒人管教，終日無所事事，不過是閒逛。

    果妹呢，阿勻綁在身後，這娃特別瘦弱，無論做什麼活，阿勻都帶在身邊。

    再大些，就可以讓李果帶了，當然得是能養大，要有個頭疼腦熱的，也沒錢醫她。

    十多日後，靜公宅的梨子成熟，散發著誘人的果香，李果搬來木梯爬上自家二樓。

    李家的房子又窄又小，還歪歪斜斜，營建時用料低劣，勉強也撐過三代人，就是每年海港刮來颱風，會在風雨中顫顫巍巍，仿佛要壽終正寢。

    李家二樓就是一個閣樓，在前年和大前年的颱風中飽受摧殘，已經不能住人，成為雜物間。

    李果推開陶缸破箱，爬到木窗窗欞，拿起木條，將木窗支起，那窗子殘破，懸在半空，搖搖欲墜。

    將身子探出窗外，李果用眼睛測量自家窗子桓牆的距離，對小孩的李果而言，距離有和桓牆的距離，對小孩而言有點遠。但是小孩子身手靈活，李果弓身往窗外一躍，安穩落在桓牆上，簡直毫不費勁。

    大白日的，李果沒敢幹這種逾牆的事。但晚上嘛，趁著夜色，偷偷摸摸的，滿載而歸，豈不美哉。

    夜晚，趁娘入睡，李果在腰間綁一個小籃子，他從閣樓窗戶跳到桓牆，再沿著桓牆行走，來到靠近梨樹的位置。梨樹遠比桓牆高大，幾根枝葉躥出桓牆，踩在桓牆上，採摘梨子十分便捷。

    摘下一顆，在衣服上擦擦，急忙三五口吃完。夜幕下，也沒人會注意到桓牆上頭有個小人。

    迅速摘滿一籃，約莫十一二個，李果原路返回。跳回自家窗戶時，餘光瞅見靜公宅二樓房間突然燈火如晝，李果機智的趴在地上，撲了一臉灰塵。

    就在李果趴地瞬間，靜公宅東廂窗內，突然探出一位男孩，男孩穿著白色的中衣，手裡握卷書。男孩夜讀聽到窗外有聲響，他舉燭過來查看。男孩打量鄰居家的窗戶，隱隱記得那窗戶平日都緊閉，今天倒是開著，令人生疑。

    閣樓漆黑，月光照射不進來，伸手不見五指，李果家倒是有油燈，平日不捨得點，李果沒點燈，導致李果下木梯時踩空，驚慌中一手勾著木梯，一手抱住籃子中的梨子，戰戰兢兢滑下木梯。

    &是你嗎？」

    黑暗中有個聲響從隔壁傳來。

    &是我。」

    李果回話。

    &麼晚了，還不去睡。」

    阿勻念叨著。不過她白日辛勞，疲憊不堪，也沒精力管教這個調皮的兒子。

    趙啟謨十一歲，提舉趙則符的幼子，兄長成家立業，任職在外，啟謨未成年，跟隨父親宦遊閩地。

    啟謨自幼在京城長大，會說官話和吳語，跟隨父親到這言語不同，風俗習慣迥異的地方，心裡難免牴觸。

    平素無聊，啟謨便也就注意起桓牆外那棟歪斜破舊的民宅，他也很快發現有人偷摘他家院子的梨子。

    沒幾日，梨樹一側硬是被攀爬得枝葉掉落，梨果空蕩。

    狂妄小賊，這都偷到提舉宅里來了，還得了。