第四章

    去跟掌柜的說，酒樓今天照常營業，不用關閉，客人來往隨意，去打探有用消息」

    「謝潘人呢?再不出現就等著和他入土嗎？」圍仔細著打量這四分五裂的屍體，檢驗人遲遲不見人影，謝蝕籌大聲對旁邊手下怒吼

    「來了，老大來了來了，剛去搶了麻辣鴨脖子」從窗邊跳出來的男子，拿著箱子笑嘻嘻和他說話，

    「面對這樣場景，你還有心態的吃也是好的」而他開始一臉不耐煩嘲諷

    「要在這裡驗嗎，驗屍不都是帶回去冰房驗的嗎」

    「這裡是第一現場，兇手把屍體弄成這樣，帶回去不就是破壞了」謝蝕籌雙手抱插腰，等待著謝潘檢驗結果

    謝潘這看看那看看的，屍體被切割的邊緣，摸了一把又把手放到脖子上聞著，移動了腿發現腿下面壓底下上的肉已經嚴重腐爛了，甚至有蛆窩附帶這小小幼蟲的，脖子也不見了，只有整個頭顱和鎖骨往下部位，叫兩個人為下半身翻身，扒開褲子發現男人的小兄弟被變成了肉泥

    看著都痛，身邊的人連忙露出一言難盡的表情，甚至有些在哪裡呆久了，滿屋子濃濃血腥味，真讓人做嘔

    「頭兒，剛去問清楚了，這叫許擋，是許尚書的最不爭氣庶子每天都遊手好閒，吃喝玩樂，賭嫖一個廢物，是鶯客樓長客基本上每月都來個七八次」

    「掌柜說，昨日他還與小穎橙子飲酒，都細細盤問過她們倆人，許擋和她們喝的慶幸準備該進行下一步時，昨日被一位女子了出去之後，就沒有再回來過，她們都以為是他的新歡，畢竟他人名聲在這裡很不友好」大龍把外面的打探知道的信息全部頂報說給他，他沒有說話，點了點頭就讓他在外面守著

    「小兄弟，出來了?能問一下什麼情況啊，怎麼就勞煩使司親自來查案啊，之前我們新城也發生過類似的，也沒見有多大的官來查」掌柜在門口焦急等待，生怕自己的樓面被這件事影響到不好，而掌柜對待許擋的死毫不在意，對與他們來說區區一個尚書不得寵的庶子不值一提

    「別緊張，我們頭兒剛從沭城回來，剛好準備在這住一晚，結果還沒有進來門口就圍滿了人，然後就碰到這事」出來的大龍看見門口怎麼焦急的掌柜，畢竟這麼大的樓面出了這種事，怕是有一段時間生意會低落，都是打工人何苦為難打工人

    「老大，倘若依大龍所言，那人昨日於眾目睽睽之下離開，距此刻不足四個時辰。然而，這腿部底端竟已生出蛆蟲！再看這四肢的切割面，留有石灰水的殘渣，切面鈍鈍的，想必是刀具不夠鋒利所致」

    「況且，雖說時下天氣酷熱，卻也不至於在四個時辰內就屍體腐爛，蛆蟲滋生，而這許擋的下體明顯是遭石頭猛砸，血肉模糊間夾雜著石灰，頭部亦有明顯撞擊痕跡。懷疑死者在重度昏迷時，慘遭分割擺弄。謝蝕籌聽聞分析，臉色愈發陰沉」

    「老大桌子正左上有石硝，剛好是對著窗口，隔壁房說昨日晚上沒有聽到什麼動靜，那就人不是在這殺的，應該是兇手移屍到這裡時不小心撞上的」

    「石硝？那就是跟火藥有關，這幾年大夏長年戰敗，民不聊生，敗戰最關鍵的問題除了人力錢財不足，那就得兵器火炮糧食嚴重缺少，市面上的有關能製造火炮的原材料全部採集起來，因缺少大夏近七年都沒有放過煙火，就連普通的火摺子都是一些達官顯貴的人能用上，全部都用在了打仗上，看了這事不下」謝蝕籌一提起這事就怒氣沖沖的

    「新城衙門的人還沒有來嗎」

    「已經在樓外了」

    他轉頭看向大龍，吩咐道：「加派人手，調查許擋近日的行蹤，尤其是與他有過節之人」

    謝潘收拾好工具，走到謝蝕籌身邊。

    「老大，我認為此案另有蹊蹺。從作案手法來看，兇手似乎在刻意製造恐怖氛圍。或許，這不僅僅是一起簡單的兇殺案。」

    「頭兒，你過來看這」四處查看的官員，發現角落處有著明顯帶著血跡的腰帶，引起了從人都外觀

    謝蝕籌皺了皺眉，剛想蹲下去查看時，外面帶有紅色尾巴的鴿子在樓外轉了轉去，看到腳下有紙條，門外守著的衙門，見狀取出來白紙條

    「頭兒，在外面發現了京城的急鴿送來的紙條」外面的人見狀，立馬給他遞上，然後出去了

    謝蝕籌看完之後臉色不是很好，謝潘好奇的湊過來，他把紙條給他看「皇山22人身亡案件，速速回京」

    「夫人，夫人，那個土丫頭半個時辰前已經到城門外了，而且安然無恙，派出去的也快馬加鞭的回來了趕回來了，而且這次她全身而退」

    秋芷把探子帶回的信息，一五一十都告訴大夫人——程雪梅，她只是冷靜的談談的繼續練她的毛筆字，最後才開口

    「不急，來日方長」

    「而且探子說，這個林薏婉行事膽小，懦怕說話也是像起來是個好欺負的，對付她，夫人都不用出力，不如這件事就交給我來辦吧」秋芷走過去把研磨的小人給打發走，自己彎腰討好著

    "去吧！"秋芷跟隨程雪梅許久，對她的行事風格和手段可謂是了如指掌。此次任務，不過是對付一個毫無頭緒的鄉下丫頭，簡直就是程雪梅證明自己的絕佳機會。

    "小小姐，前面不遠處就是葉府了。"夏至沒了芒種在旁，那些話語只能由她來說。可她實在是社恐，聲音低得像蚊子叫，顯得唯唯諾諾。

    李嬤嬤則在馬車旁邊不緊不慢地走著，而這次馬車的主位上坐著的是葉薏婉。她正襟危坐，這副架勢仿佛是已經做好了要上戰場殺敵的準備。的確，接下來等待她的，將會是一場激烈的硬仗。

    "小姐，到了"葉府門前掛滿了白色的綢布和輓聯，一層又一層，如同一層層厚重的哀傷籠罩著整個府邸。屋內卻鴉雀無聲無人哭喪，這顯然是府上有人離世了

    李嬤嬤邁著沉重的步伐走上前去，輕輕地敲響了大門。然而，儘管她敲門數次，卻始終未見有人前來應門。

    "奉老爺之命，特地前來迎接摯友林氏之女前往府中做客，請代為轉達。"李嬤嬤高聲說道，門後的家丁互視一眼，隨後目光投向遠方，不一會兒，他們便看見拐角處的秋芷，她微微點頭示意，於是那扇緊閉的大門終於緩緩開啟。

    馬車穩穩地停在門前，她迅速將台階擺放妥當，然後快步登上台階，小心翼翼地拉開馬車門。接著，她伸出一雙溫柔的手，攙扶起身的葉薏婉下馬車，剛想準備走進府事就被人攔住

    "等等！慢著！"正當葉薏婉準備起身時，秋芷突然出現在門口。她雙手叉腰，擺出一副高高在上的姿態，昂首挺胸地從府內走出。身後緊跟著兩名丫鬟，同樣流露出傲慢無禮的神情。秋芷用充滿輕蔑與不屑的語氣說道，眼神堅定而冷漠，完全無視眼前的人。

    「老夫人病重已故，頭七未過，魂未散老大人還沒有出去，現在所有進府之人均不可步入正門，不可污穢了正門請小姐移側面入府，聽說林小姐是從鄉下來的，趕了幾天的路，進府後，先行小姐去洗漱更衣，免得晦了各位夫人」就算在秋芷視角里她是貴府請來的貴客，若是平常早已阿諛奉承的招待的著了

    「那為何你剛剛可以從正門出來，而不是從側門繞出來來這，你就不怕髒了老」僵持了一會，夏至在後面鼓起勇氣的回懟她，結果話還沒有說完就被秋芷後面的丫鬟打了一個耳光，捂臉害怕的躲在了葉薏婉的後面

    秋芷卻是默默了笑了笑看了一眼夏芷，葉薏婉直接擋住了她面前，面無表情帶著不服清冷的語氣問她：「你叫什麼名字?」

    「秋芷…啊…你!」

    薏婉從小營養不良，個子不算高，也不算矮160左右，比她小兩個月大秋芷都比她高出一點，加上在鶯客樓新買來的衣服已經損壞，急的趕路沒時間在去繞路買，只能穿回自己從鄉下回府，看著這樣打扮的葉薏婉，本來就是想刁難她的，看著她如此，更是變本加厲

    「說話不加奴婢，也不加回小姐的話，林小姐好歹也是葉府請過來的貴客!你留著葉府這麼多年，如此與林小姐說話，是擺不清自己的位置嗎，什麼時候葉府可以和貴客如此說話，滿嘴意思全是嫌，主人家請來的貴客，被你如此怠慢」

    李嬤嬤這時從旁邊快速走過來，當她說出自己名字還沒有落未聲的時候給了她一巴掌，而秋芷剛想懟回去的一看是李嬤嬤，就立馬閉上了嘴，李嬤嬤是老夫人身邊的人，也是老爺——葉錦的奶娘，就連老爺都要給她三分面子，雖然說老夫人離世了，但是李嬤嬤在府里的地位還是沒得動搖

    「回小姐話，奴婢叫秋芷」這一巴掌她蹲下時雙手緊握著，低著頭但是眼珠子恨意味還是很濃

    「帶路」

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