第二章 英雄大宴

    四人下的山來，認準路徑，不覺間便到了大路，不由得都停了下來。歐陽峰看了看洪七公，並未說話，又轉過身來，盯著楊過，似是欲說些什麼，張了張口，卻忽地又轉了回去，認準方向，徑向西去。李長青知他與楊過關係複雜，以前神智不清時不覺的什麼，現下神智清明，縱是他一向心狠手辣，亦不知該如何處理。況他因神智不清，多年未歸，此時正欲回西域打點，是以便未多言，只駐足耳視。楊過卻面露不舍之色，大喊道：「爸爸，爸爸」歐陽峰身形一頓，但呼吸間便又提起輕功，飄然而去，片刻間便不見了身影。

    李長青見楊過呆立原地，神色悲苦，不禁默然。楊過自幼父母雙亡，流落市井，雖學得一身機變狡詐之術，卻自有一股傲氣。歐陽峰縱然再十惡不赦，對他卻是真心實意。他不管別人如何看待歐陽峰，心下卻把他看作大大的好人。甚至別人慾是嘲諷，他便欲是親近。龍女久居古墓，不知喜怒，不通禮法，不辨善惡，對他卻情根深重。世人指責他有違倫常，他偏要師徒結合。後來與郭芙爭吵，被斷一臂。雖大都是一時激憤，但更是他性格偏激所致。雖結果圓滿，卻徒增了不少坎坷。李長青道：「北冥有魚…不知其幾千里也，化而為鳥…不知其幾千里也。北冥廣大，天地幽幽。喜怒哀樂乃人之常情，但人更要豁達。楊兄弟不要過於悲傷了。」

    楊過聞言整頓神色，緩緩收起悲容，半晌方道：「李兄所言有理，小弟受教了，大丈夫當心胸寬廣，不該作此等小女兒狀。」

    李長青極目四顧，但見丘壑林立，草木枯黃，原本稀稀拉拉的樹木此時更儘是枯枝敗葉。腳下路綿延起伏，曲曲折折，似是要延伸到天盡頭般。此時天雖已正午，陽光卻不甚烈。眾人心下無甚要事，便緩下身形，繼續向前行去。

    此時陽光和煦，微風輕拂下，地上枯草搖擺不定。三人略感困頓，緩步而行。李長青雖覺自己可以辟穀，但他二人卻是普通人，仍需滿足口舌之欲，便道：「洪老前輩，楊兄弟，此處鳥獸皆無，更無人跡，咱們快些趕路吧」洪七公笑道：「也好，前面有出市鎮，那有家的酒菜倒也勉強」說罷，加快腳步，當先行去，楊李二人緊隨其後，並肩而行。

    不覺間，行人漸增，三人便來到一處市鎮。鎮雖不大，只數里方圓，卻客棧、酒家、車行等俱全，頗為熱鬧。李長青略一凝神，便認準方向，又繼續跟了上去。

    不多時，便來到一處酒家。那酒家並不甚大，來往賓客卻極多。李長青舉目望去，但見那酒家檐下掛著塊楠木大匾，匾上書「四方酒家」。門兩側是一副對聯，東側書「美酒佳肴，喜迎東西南北客」，西側卻是「歡聲笑語，誠待上下左右賓」。三人剛到門口，便有夥計笑臉相迎，三人隨之而入。

    酒店內部不甚繁華。大廳上擺了幾張八仙桌，此刻大都坐滿了。三人迎面走來一個偏瘦漢子，著灰布衣衫，約三十餘歲，滿臉精明之色。他滿臉堆笑地走上前來，向三人打量了一眼，對李長青道：「三位客官樓上請」李長青點了點頭，作個手勢到：「洪老前輩請」洪七公也不客氣，當下走向二樓，二人前後跟上。

    那夥計將三人引到一處靠窗位置落座，取過一份菜譜，道：「三位客官要點些甚麼？」李長青接過菜譜，遞給洪七公道：「洪老前輩看點些什麼？」洪七公接過李長青手中菜譜，略看了下，便點了數樣，還過菜譜。李長青接過菜譜，並未再看，遞給夥計道：「就這些了，再拿幾壇酒來」那夥計接過菜譜，轉身離去。

    不一會兒，酒菜便被送到。李長青雖為道士，卻不忌口。洪七公喜好美食，卻並不貪酒。楊過自為什麼顧忌。李長青喚過剛才那名小廝，對他低語數聲，後遞給他一錠銀子，那小廝連連點頭應是，接過銀子，快步離去。三人便推杯換盞，狼吞虎咽地吃了起來。

    酒足飯飽後，結過酒賬，三人下樓而去。剛到門口，便見停著一輛馬車。那馬車裝飾並不華麗，卻比平常馬車大了一倍有餘。拉車的兩匹馬也頗為神俊。李長青指了指馬車，道：「洪老前輩、楊兄弟，請」洪七公轉頭看了李長青一眼，笑道：「李小兄弟可比我老乞丐會享受的多了」李長青道：「哪裡，在下只是騎馬嫌長途奔襲太過勞累」楊過聞言，哈哈大笑道：「不錯，坐這輛大馬車可比騎馬舒服的多了」

    趕車的是一個四十多歲的漢子，身材魁梧，一身粗布衣衫，漿洗得乾乾淨淨。他看見三人上了馬車，便道：「小人姓王，行十五。三位坐好」說著一抽馬背，馬車便緩緩行動起來。那馬車內部別無他物，卻是一張大床。床上鋪著稠絲棉被，李長青躺了上去，道：「長途跋涉太過耗神，我便特意讓人準備了這輛馬車。如此一來，便可一邊趕路，一邊欣賞沿途風景，一邊休息。」說著，向床下指了指，又道：「路上並不是隨處都有宿處，床下更有美酒佳肴、鮮果，如此咱們錯過了宿處也不怕了。」

    楊過與洪七公看了半晌，也躺了上去。洪七公笑道：「大概只有皇宮裡的皇帝老子才有你這般享受吧」李長青笑了笑，道：「趕路極為耗時，睡覺也極為耗時，我只把這兩者綜合了一下。如此一來，咱們一覺睡醒，便從一個地方到了另一個地方。不更輕鬆些嗎？」楊過正要說話，卻突然聽車夫「吁」的一聲，馬車停了下來。楊過伸頭張望，卻見迎面趕來一輛車。道路本不甚寬，而他們的馬車又比尋常馬車打了一倍有餘，容不得兩車並行。那輛車上堆滿了木材，趕車的卻是個矮瘦的老頭。那拉車的馬卻極瘦，身上根根肋骨凸出，腿上肌肉全無，毛髮也布滿癩子，看似奄奄一息，而一雙眼睛卻極有神氣。那老頭趕著車慢慢走過，李長青卻忽然扔給楊過一錠銀子，道：「買下他的馬」楊過看見那馬，卻正覺與自己同病相憐，並未拒絕。那車夫接過銀子，歡天喜地而去，楊過牽了那癩馬回來。李長青掏出一枚褐色丹藥，遞給楊過道：「餵它吃下」楊過接過丹藥，雖心裡疑惑，卻仍餵馬吃了下去。那馬吃了丹藥，不一會兒，就精神十足起來。楊過雖覺驚奇，但一想到李長青起死回生之能，便釋然起來。

    楊過對李長青道：「李大哥，這馬你如何處理？」李長青略一沉思，又取出一枚紅色丹藥，便道：「把這枚丹藥也餵它吃，然後放它離去吧」楊過見這枚丹藥與前一枚不同，便道：「李大哥，這枚丹有何作用？」李長青道：「這叫起靈丹，略具開啟靈智之效」餵過丹藥，便吩咐車夫趕車繼續前行。行一段路，回頭看時，那癩馬卻獨自跟在馬車後。那馬此刻雖仍極瘦，卻精神十足，尤其一雙眼睛極富神氣，毛髮也比先前亮了些。眾人看時，極感詫異，都嘆此馬非凡。楊過道：「這馬雖貌不驚人，卻是一匹極罕見的良馬，恐怕只有郭伯伯郭伯母的紅馬才能相比吧」

    距英雄大會尚有一段時日，李長青也不甚著急，便放任馬車不緊不慢的走著。如此曉行夜宿，過了十餘日，便到了豫南地界。豫南多為平原，風景與陝西更不相同。放眼望去，雖仍是一片草木枯黃，但也間或幾家農舍，幾片農田。犬吠之聲，不絕於耳。越往南去，人便越多了起來，卻大都是化子。李長青知這些化子大都是往大勝關英雄宴去的。馬車一路南行，不覺便過了淮水。馬車正行間，卻聽「啾啾」雕鳴數聲。李長青抬眼一看，卻見兩隻白雕。那白雕比尋常雕稍大，此刻正並肩而飛。李長青神機一動，手一掐訣，口中念動數聲，那對白雕卻忽一轉身，向馬車飛來，最後落在車頂上，啾啾不已。李長青掏出數枚褐色丹藥，向外一拋，兩隻白雕飛起接住，一口吞下，接著歡快的啾啾數聲，便停在車頂，閉起雙目，一動不動了。不一會兒，忽聽車外清脆女聲道：「那車裡人，我的白雕怎麼停在你這兒啦？」李長青與楊過先後出了馬車，但見車旁並排三騎，兩邊是兩個少年，一個身材魁梧，另一個卻略顯消瘦。中間的少女約十四五歲，膚如白玉，顏若朝華，身著淡綠衣衫，並不十分華貴，只項頸中掛著一串明珠顆顆一般大小，綻放寶光，更映的人猶如粉雕玉琢一般。她此刻眼露好奇，瞅著二人，輕嗔薄怒道：「你們是誰？怎麼能吸引它們來的？」她從小那白雕便跟隨於她，呼喚指揮，無往不利，今日卻被陌生人輕鬆拐了過去，口哨疾喚，不見回應，怎能不驚？

    楊過凝神著那少女，半晌對李長青道：「那是我郭伯伯和郭伯母的女兒，名叫郭芙，她旁邊的就是武家兄弟了。」李長青上前道：「郭姑娘，在下李長青。萍生別無它好，尤善養雕。至於在下旁邊這位，姓楊名過，郭姑娘應該認識吧？」郭芙向楊過看了半晌，只依稀辨認出有小時模樣。她們分別時楊過只十三歲，孩童一別數日即有不同，何況一別五年？郭芙口唇輕啟，道：「你真是楊過嗎？楊大哥，你也是來參加英雄大會的嗎？怎麼你師傅沒跟你一起來？那道人是你師兄嗎？」楊過半晌方道：「我現在不再全真教啦。那道人是我李大哥，不是全真教的。」他不想多談自己這些年的經歷，便話頭一轉，說起在華山碰到李長青，李長青救下洪七公的事來。他本性活潑，敘述起來更是繪聲繪色，仿佛李長青真有移行換月，翻山倒海之能一般。郭芙聽罷，將信將疑道：「怎的嗎？」洪七公下的車來，道：「楊小兄弟所言不錯，李小兄弟確實有起死回生之能」郭芙聽罷，雖仍有些懷疑，但也不得不相信，妙目凝神李長青半晌，向洪七公道：「洪師公，你們也是來參加英雄大會的？」洪七公道：「我把丐幫之事都託付給了蓉兒，李小兄弟要來赴會，我就也順路來了。大勝關那邊怎樣？」郭芙道：「大會後日開始，三天後才是正宴。爹和娘現下都已經到哪兒啦。」洪七公道：「此地距大勝關不近，郭丫頭，咱們快些走吧」郭芙看了看李長青，又看了看馬車，滿臉好奇，忽然道：「大小武哥哥，你們先走吧，我和洪師公一起。」武家兄弟雖然十分不願，看了看洪七公，卻又無可奈何，狠狠抽了下馬後，那馬一聲長嘶，快步而去。