第027章 舊地築新城

    御帳中，大業皇帝端坐龍椅，身側立著那個厲鬼一樣的老太監。下方金城公淮陰侯等眾將分站兩列。中間壓著一個青袍書生，頭臉給死死的按在地上，四方平定冠散在一旁。

    宋煌看著手裡的冊子。冊子由淮陰侯呈上，做工粗糙還扎手，其裡頭所記載之物卻不尋常。江湖上有名有姓的奇人高手可差不多都寫在這上頭了。

    「羅四方。綽號『爛毒書生』。年三五。擅易容、施毒。崇真三年三月初一毒殺漢地侯間集二百餘戶，一夜間人畜無生。多地通緝不果。至今逍遙法外。」大業皇帝念完，就往旁邊一丟，「批紅：死！」羅四方道：「哈！能得當今皇帝御筆批紅定死罪，我羅四方不枉此生了。」

    「盧齒！你告訴我，這樣的人是怎麼混進來的？難不成天下一安你『梨山刑徒』就廢了嗎？」宋煌惱火萬分。細細一想，若真叫這羅四方下毒成功，毒害了眾多無辜災民，這黑鍋怎麼都會背到他這個皇帝身上。

    或者說，只要此刻災民一出事，就會有有心人將髒水往大業皇帝身上潑，實在可惱可恨。

    盧齒匍匐於地，道：「臣甘領罪。」大業皇帝道：「朕必狠狠罰你。但不是現在。這等宵小還不配朕因他處置一個重臣親信。這一筆，連帶著上次那一筆，朕都給你記著。」盧齒肩膀微微一抖，道：「謝陛下！」雖然他掩飾的極好，可一旁的馬肇嬰還是聽出了他聲音里的顫抖。

    「羅四方，你必死！」宋煌道，「區別在於痛快的死，還是痛苦的死。你自己選。」羅四方重重一嘆，「但求痛快一死。」宋煌點點頭，「那就把你知道的全部說出來。那個姓蒯的屠夫，以及那個張先生。若朕所料不差，那張先生必定是張良吧？他現在在哪？」

    「……」

    「說！」

    羅四方艱難的抬頭，神色蒼白而堅定道：「我雖求痛快一死，但絕不會出賣朋友。你的皇帝權力再大，也休想撬開我羅四方的嘴。」盧齒道：「陛下，臣祈求審訊此人。」宋煌直接丟一個「准」字過去。羅四方卻哈、哈哈的乾笑，似在給自己壯膽，「你們誰再見到蒯屠狗幫我帶句話給他，就說我操他祖宗——」還未說完人就個拖了出去，聲音扯的老長。

    宋煌道：「都退下吧。這事兒就不要聲張了。暗地裡搜查那個姓蒯的人。」盧齒建議道：「陛下，不如放出風聲，說那蒯屠狗已經棄暗投明，助陛下擒得刺客。如此也可叫那些刺客內部自亂陣腳。」馬肇嬰張了張嘴似想說什麼，宋煌卻已一擺手，「不必。做好你該做的事情吧。」

    揮退了眾將士，宋煌鬱悶的一拍桌子，道：「這些江湖人一個個都有病不成？朕不曾招惹他們，他們倒是一個個撲著趕著要朕的命。老曹你說說，這是什麼道理？」曹化恆躬聲道：「陛下，江湖從來是不講道理，他們只講道義，各有各的道義，自然也各有各的行事了。」

    宋煌道：「你這話說了等於白說。」曹化恆道：「興許他們是怕陛下您。」宋煌納悶了，「怕我？呵！怕我就一個個要來殺我？」曹化恆道：「自古文人相輕武人相懼。江湖人是怕陛下容不下偌大的江湖。」宋煌氣道：「再這樣下去我就真容不下它了。上次放了秦有方便是朕放出的友好信號，如今看來這些江湖人根本不領情。還是有恃無恐，以為朕怕他們不成？」

    或許之前曹化恆救了自己一次，宋煌對他還是挺信任的，否則這些話他絕不會對一個太監訴說。曹化恆道：「陛下。恕老奴直言，怕是有人故意挑起陛下和江湖人的仇怨。」宋煌道：「照你這麼說，這口氣朕只能憋著？」曹化恆低了低頭，只在不言中。

    「都下去吧。我想靜靜。」

    空曠的御帳中隨即安靜了下來。宋煌躺到龍椅軟墊上，架起腿腳，雙手後枕，思索起解決之策了，想來想去也還是每個頭緒，憤憤的道：「一個個都是閒的！」沒錯，那些災民實在是太閒了，除了吃就沒其他正經事做，偏偏吃還吃不飽。朝廷給予他們的賑濟完完全全是無償的。即便以宋煌的財力養著他們一點不難，可憑什麼就得養著他們啊？僅僅是因為遭了災可憐，天下可憐人何至於此？

    朕的將士都是上陣殺敵賺功績才有糧餉賞賜，平日無戰事還要操練巡防，兵刃不離身，沒道理朕就得大把大把的將錢糧撒給爾等這些不幹活的人吧？老幼殘疾沒話說，咱也不是冷血禽獸，可那一幫青壯少年有手有腳，個個都病秧子躺在哪兒像個什麼樣？自己一個皇帝現在都有一肚子悶氣沒地兒發，很不得勁呢。

    「既然沒事兒干那朕就給你們找點事干！」一個念頭冒了起來，宋煌就命人拿來地圖。周地的地形圖也有，只不過很是粗糙，也很簡陋，山山水水就幾個字兒，看不出什麼名堂。周王手裡自然有更詳細的圖，可人未必願意給，給了也未必有用。

    宋煌道：「來人！去把劉大材弄來。」

    劉大材，「三豺」之一，人稱「狗鼻材」，原是樊黎帳下，乃「八方部卒」的統領之一，如今獲封驃騎將軍，一等郡伯，掌管著斥候大營，名為「黑豺營」。之前因為斥候沒能及時偵查到災民動靜，劉大材給宋煌狠狠地批了一頓。如今劉大材正在營里操練斥候，叫每個斥候都扛上沙袋來回跑，美其名曰磨礪體力耐力與腳程，直把那些斥候們操的欲仙欲死。得了傳召後劉大材直接將鞭子一丟，兩條腿就好似風火輪兒一樣轉起來，眨眼就沒了影子。那前來傳旨的小黃門都給他腿腳揚起的泥沙濺了一身，欲哭無淚的杵在那兒。

    宋煌等劉大材行大禮之後，就道：「劉大材，如今朕有一個將功補過的機會交給你。辦好了，既往不咎。辦不好……」生的寬顴尖下巴的劉大材就叩頭道：「陛下，小人一定給您辦的妥妥噹噹的，絕對不會辦不好，小人以項上人頭擔保。」

    宋煌道：「朕要你人頭何用？你給朕把事兒辦妥當了，少不了你的賞。給你兩天時間，嗯……這樣，你在周北十二郡找出一處易守難攻的地來。找到了，你就是大功一件。找不著……」劉大材道：「陛下您儘管放一千一萬個心，小人把周地翻個個兒也給你找出來！」宋煌又道：「行吧。總之越快越好。還有最好是就在周邊。朕急，很急。」

    打發了劉大材，宋煌又找來趙更明，也不賣關子，直道：「朕要在周地插一根釘子！」趙更明一愣，「陛下，臣……不明。」宋煌道：「哼！那些災民十有八九就是朱紅姑弄來的。出主意的說不定就是那個『刀筆鬼』梅生。他們這招倒是厲害，絕戶於無形。但他們想得意，朕偏不讓。不是給朕弄來了將近二十萬人嗎？這些人吃吃喝喝我們好些天，也該叫他們乾乾活了。」

    趙更明越聽越糊塗。宋煌一字一頓的道：「朕要在周北十二郡建一座城！就用這二十萬災民！」趙更明張了張嘴巴，「這……陛下，恐怕大臣……」用災民來築城？他當真不怕被天下人罵死啊？趙更明有些暈乎。

    宋煌道：「哼！感情那些災民吃用的不是他們的，他們不心疼我還不痛快呢。他們要反對隨他們反對去。反正我已經想好了，就說朕昨夜夢中有神仙下凡，指了某某地，朕得仙人指引之類的。誰不樂意找神仙去，朕可是順天應命的。」

    趙更明滿頭冒汗。這皇帝，似乎還是以前那個模樣啊。趙更明道：「陛下，就怕……就怕……」宋煌道：「朕喊你來就是要和你議事。你吞吞吐吐做什麼？趙元芳的號給你白起了？說！」趙更明訕訕笑，「陛下此法固然英明。只是，微臣怕會激起民變。災民們情緒頗為不定，一旦起了民變……」那這幾日來做的一切就白費了。

    宋煌奇了，道：「怎麼會起民變？朕何時說了要強迫他們為朕築城？朕是會付給工錢的可好？一方出力一方出錢，最是公平。若不是要出錢，朕何必找你？」趙更明張了張嘴，終於「啊」了一聲出來。給民役付工錢？這……聞所未聞，見所未見！

    宋煌又不知如今世道的慣例了。官府朝廷征徭役從來都是白幹活，政治清明時還有口吃的，非常時期連飯都不管，累死餓死往路邊一丟了事。如今宋煌即便要強行下令災民築城，名聲固然是臭了，但災民多半還是會遵命的。災民只要有口吃的，築個城算得了什麼？趙更明所擔憂的「民變」即便真的發生了，也是圖謀不軌者有心策動的。而大業皇帝竟然想出了付給工錢的招兒，很高明，也……真不拿錢當錢！

    宋煌道：「當然這工錢不能全由朕一個人出。等劉大材選妥了地址，朕就去找朱紅姑。哼哼！她出也得出，不出也得出。不過我想只要她不蠢到家，這筆錢她咬碎牙齒也會出。」趙更明點點頭。的確，到了朱紅姑這等層次，也同樣會為名聲所累，這幾日她也積極慷慨的提供賑濟物資，就是為了博得好名聲。如今宋煌變著法兒的給災民送錢——觀念難改，趙更明仍覺得徭役就當是免費勞力，給付工錢那就是送錢——而朱紅姑不送，豈不是顯得她小氣？

    凡是上位者，都當處處彰顯自己的慷慨大氣與寬廣胸襟，需如海能納百川，方可服天下人！至於齷齪事情那是背地裡乾的。

    「陛下此舉實在是高明，那周王這可是搬起石頭砸了自己的腳，這城一旦築成，還不是握在咱們手裡，這就等於在周地釘了一枚釘子，足夠日日夜夜叫周王難受了。陛下英明神武，智計無雙，微臣對陛下的佩服之情，當真如大河之水滔滔向東不絕。」

    宋煌道：「行了！你趕緊去定出個合理的工錢標準。既要能誘動那些災民，又不至於太過破費。如今我朝機制不全，這一季的稅收能不能收上來尚且不知，能省就省吧。等築城一事定下，選一得力幹將主持全局，朕也當儘早上路。」