第1章 女妖的秘密

    遮雲山奇崛險峻，升霞關虎踞龍盤。登上劍閣極目遠眺，關前小路曲折幽長，如同一條細細的鎖鏈蜿蜒遠去直入雲山深處，鎖鏈的那頭便是遼闊的穆爾喀荒原。

    雄關鎖鑰，猛將強軍，這裡自古就是南楚帝國對抗獸潮的第一道防線，也是神州寄望的最堅固屏障。

    升霞關鎮守將軍今天有些坐臥不寧，非因探馬回報喀南獸族蠢蠢欲動或有叩關之意，而是被京都傳來的一條消息驚到了。

    九皇子宗澤半月前得到皇帝欽准，陛辭當天就輕車簡從快馬出京都，晝夜不歇趕往封地羅兀城，大皇子認為其行跡殊為可疑。

    「或雲攜妖女歸隱，或雲問道遮雲山，此二者皆不足為信，別有他圖耳。將軍統重兵威鎮升霞，宜用心王事，內懾肖小外御凶獸！切切！」

    這是大皇子飛鴿傳書中的原話，字字誅心，句句驚魂，對九皇子戒懼之意尤甚以往，恨不置之死地而後快。

    可九皇子不是已經被排除爭奪太子之位的可能了麼？

    數月前京都就風傳他在黑山圍獵時墜馬昏迷，醒來後性情大變，言行舉止屢屢讓人瞠目結舌。

    不但偷偷劫走囚禁在豹園的女妖，還藏匿於京都別苑，大開無遮，日夜宣淫，此事早已被坊間說書人繪聲繪色傳遍京都內外，淪為天家笑柄。

    陛下聞聽龍顏大怒，當即頒下聖旨褫奪其競爭太子大位的資格，叱曰：「性情乖悖不足以奉宗廟」。

    可見痴迷女妖一說並非空穴來風。

    九皇子從奪嫡的熱門跌落雲端，還被禁足王府三月，以為懲戒。

    掐指算來，二十天前，應是他禁足期滿。沒想到甫一解禁就立刻上書陛下，請求將遮雲山下的羅兀城作為其封地。

    乍看是奪嫡失敗後心灰意冷，無意朝堂，遂自放於江湖。

    而他痴迷的女妖一年前恰是由升霞關於遮雲山擒獲並獻俘闕下，當時還引得京都萬人空巷，以為奇觀。

    若因此請封羅兀，倒與他乖悖性情頗為貼合。

    奇就奇在，陛下竟然一一照准。

    不說九皇子請封羅兀的緣由何其荒唐，有損天家顏面不說，單單羅兀城與升霞關近在咫尺就足以令人浮想聯翩。

    升霞關是西軍屯兵重地，對抗獸潮最前線，陛下究竟在想什麼？

    怔怔的看著帛書在燭火中化為灰燼，鎮守將軍想得腦仁疼，大皇子子語焉不詳，他又究竟在暗示什麼？

    。。。。。。

    九皇子宗澤同樣腦仁疼的厲害。

    他只是對著地圖在遮雲山下隨手畫了一個圈，並以無比悲戚的言辭指著圈裡的羅兀城，向皇帝陛下懇求將這裡作為自己的封地。

    皇帝一臉嚴肅的盯著他看了很久，最後終於不顧大臣反對，滿足了小兒子的奇葩願望。

    宗澤站在低矮破敗的羅兀城頭時，才終於弄明白他便宜老爹的眼神為什麼那麼意味深長。

    經驗主義害死人啊！

    地圖上好大的一座城，為什麼實際就這麼一丁點？

    為什麼沒人告訴自己這可能是山水畫而不是地圖？

    夕陽的餘暉均勻灑在斑駁的城頭，幾道筆直的煙柱騰空而起。

    牧童手握竹笛愜意的騎在老牛背上，歸家的笛聲在山野間躍動。

    宗澤瘦削的背影如同牆頭乾枯的野草，透著一股風蕭蕭兮易水寒的悲壯。

    撫摸著城垛上沁滿歲月滄桑的抓痕，他很想知道十年前這麼一座殘破的城，是如何抵禦群獸攻擊的。

    即便是潰散的小隊狂獸破壞力也是普通人無法想像的。

    「殿下，這是您讓下官整理的丁口田畝戶冊。」羅兀城知事霍達是個四十多歲的胖子，四年前由麟府調任此地。

    方才從城內一路小跑奔上城頭，此刻額頭冒汗，雙腿發軟，潮紅的臉上卻漾滿了激動的神色。

    「殿下，羅兀城共有百姓五百三十二戶，丁口一千三百人，巡檢兵丁十七人，田土五千畝，馬牛牲畜二百一十匹。。。」

    宗澤側身看了他一眼，良久無語。

    沉默有一種懾人的威壓，霍達顯然缺少一些應對皇子的經驗，雙腿如同打擺子一般，額頭的汗水幾乎能匯成小溪。

    宗澤不由心中嘆息，這個官兒若只守成尚算勉強，用於治亂則不堪重任。

    一陣秋風襲過，城頭枯草搖曳，更添肅殺。

    他眯起眼，遠眺白雪皚皚的遮雲峰，目光仿佛要穿透這十萬大山。

    遮雲山脈的另一側就是穆爾喀荒原，那裡有最生猛的喀南獸族，如今正蠢蠢欲動。

    獸潮，還是百年不遇的獸潮，還有多久就會席捲而來？

    升霞關能擋住麼？

    一切殊未可知。

    他撫摸著殘破的城垛，想著妖女夕顏的警告，心中落寞。

    「傳令，即日起羅兀實施軍管？」

    「軍管？」霍達有些惶恐，九皇子嚴肅的神情讓他心頭突起不祥之兆，額頭汗珠滾滾而下，沒入城頭破碎的磚石中，卻不敢揮袖拂拭。

    「自百姓中揀選青壯編練成伍，校場集訓。

    城中匠人登記造冊，編入工匠營聽候調用。

    徵發所有民夫，三日後開始修繕羅兀城牆。

    通知往來商賈，羅兀要高價收購硝石、硫磺、木炭、生鐵、牛筋

    。。。。」

    霍達汗出如漿的身子此刻被秋風一吹，竟然遍體生寒。

    他很想問問為什麼要這麼做，卻不敢。

    抬頭看了一眼九皇子有些陰沉的背影，頭腦中只剩下一個大大的疑問，「謀反？」

    他非常肯定只要自己說出半個不字，今天就再也走不下這段城牆。

    頃刻，汗不能出。

    哆嗦著嘴唇，他咬牙顫聲道，「謹遵諭令！」

    宗澤揮揮手，霍達如蒙大赦，倉皇退下。

    「殿下，在城外伏擊妖。。。夕顏姑娘車駕的刺客皆已授首。」一身玄鐵重甲，滿面風霜的護衛首領鐵鋒從陰影處走出，甲葉鏗鏘，下擺隱隱有血水滴落。

    沒有回頭，他仍然專注的望著牛背上的牧童，悠揚的笛聲中溢滿了恬適的田園味道。

    「依舊沒有活口？」

    「依舊沒有活口。」

    「何人主使？」

    「寒冰閣掌門吳鑒泉，玄級高手。」

    宗澤悚然，旋即苦笑，繼而喃喃自語，「夕顏啊夕顏，你身上到底藏了多少秘密，讓他們必欲除你而後快？」

    。。。

    知事署是羅兀城為數不多的寬敞院落，現在自然成為九皇子的臨時府邸。

    院外秋意蕭瑟，院中卻讓人感到春意闌珊。

    夜色淡雅，樹影婆娑，一名如曉露水仙般清麗的女子正在撫琴。

    琴意蒼涼，如怨如慕。

    月光下的夕顏，肌膚勝雪，面瑩如玉，有一種驚心動魄的風情，美得無瑕，美得不食人間煙火。

    宗澤搖頭苦笑，還真是一個風華絕代的妖姬，倒不枉自己背負了那麼多罵名。

    「寒冰閣為什麼也要殺你？」

    「我是妖。」

    「可我並不認為你是。」

    「世人多愚。」

    「所以你就躲進深山？」

    「躲得開的凡塵，躲不過的人心。」

    「我可以幫你。」

    「命由己造，相由心生。」

    「離群索居並不是最好的選擇。」

    「人面獸心，獸面人心，我都不喜歡。」

    「也許我們是一類人。」

    「我是妖。」

    「夠了！」宗澤有些氣急敗壞，「你只是一個能著火的女人而已。」

    說完就忍不住大笑起來。

    夕顏微怔，旋即莞爾，剎那芳華魅惑眾生。

    「留下吧，這裡需要你。」

    凝神片刻，夕顏螓首微頷。