第3章 入大水瓶寨，玻璃杯招財

    半個多小時後，劉升就看到了大水瓶寨。

    這寨子不愧一個「大」字，以巨石壘砌成的寨牆高一丈多，形制並不規則，而是依著山勢起伏綿延，估摸著有七八里長。

    以劉生的眼光看，在明末，這寨子只要武備齊全，擺上一千多人，敵方只要沒大炮，上萬人也未必能攻破。

    實為「一夫當關，萬夫莫開」的險要之地。

    然而此時寨牆上瞧不見一個人，倒是西寨門處有兩個衣著破爛的兵丁。一個瘦高個兒拄著長槍，靠在牆邊沒精打采；另一個臉上有點肉的乾脆靠坐在牆根邊，打起了瞌睡。

    劉升看了好一會兒，都沒人進出。

    再看看手機時間，才下午四點。

    暮春時節，這個點離天黑還早著呢，估計就算寨里有人在外面幹活，也還需要一個小時才會回來。

    想了想，劉升向寨門走去。

    「站住，幹什麼的？」

    沒精打采的來了精神，把劉升叫住。

    打瞌睡的兵丁也醒了，扶著牆站起來。

    劉升笑道：「我是去南邊投奔親戚的，路上盤纏用盡了，想進寨子裡換些盤纏。敢問兩位軍爺，這寨子裡有當鋪嗎？」

    兩個衛所兵丁見來了生人，本想弄點油水。可見他身材高大，說著官話，氣度不凡，卻也不敢冒失。

    打瞌睡的兵丁道：「寨子裡只有一家當鋪，我們百戶開的。不過你要進寨子，至少得交五文錢的門稅。」

    劉升道：「軍爺，我身上實在是一文錢都沒有，要不先讓我進去，出來時再交稅？」

    「出來時誰知你走西門還是東門？」這兵丁有些不悅，隨即又道：「這樣，我送你去當鋪，你換了錢立馬把門稅給交了。」

    進了寨子，劉升發現也就寨子中央和寨牆邊有成片的建築，大多數地方則是田地，估計有好幾百畝。

    各處田地都有百姓在勞作，但好些人都衣不蔽體，瘦骨嶙峋。

    寨子中中央的房屋要明顯比寨牆邊的那些好，都依著一個大池塘建造。

    來到一個掛著「當鋪」幌子的房屋前，兵丁停下腳步，道：「這就是當鋪了，進去吧。」

    劉升藝高人膽大，走了進去，便瞧見一個頭髮花白的老頭正靠著一條l型的木柜上打瞌睡。

    劉升進來，他才醒來，抬眼瞧了瞧便問：「客人要典當東西？」

    「沒錯。」

    劉升點頭，從包袱里摸出了一個很普通的透明玻璃杯，放在了櫃檯上。

    老頭頓時來了精神，小心地拿著玻璃杯看了看，遲疑道：「這莫非是傳聞中的西洋玻璃樽？」

    「掌柜的好見識。」劉升頗為意外的笑了。

    他知道明朝已經有不少西洋玻璃製品流入，卻沒想到一個百戶所城寨里的當鋪掌柜都能認出來。

    老頭捋著鬍鬚笑了笑，道：「老朽以前在縣城典當行掌眼，聽人說過這東西。嗯，這玻璃樽不知客人想死當還是活當？」

    劉升故作一副知道行情的樣子，道：「這無色透明的玻璃樽本是難得的寶貝，不過我如今急需用錢，也不多要，死當十兩銀子即可。」

    掌柜的雖然知道玻璃樽是寶貝，價值不菲，可聽劉升要十兩銀子，還是暗自咋舌。

    他苦著臉道：「客人，小店平時只給周遭百姓典當些衣服、粗瓷什麼的，都是不足百文的小生意。這十兩銀子的大生意我實在沒法兒做主，可否容我去詢問下東家？」

    劉升本能覺得，讓這典當鋪的東家，也即是這大水瓶寨百戶過問此事，可能會節外生枝。

    但一則他確實需要換些銀錢，二則也想試探下這個百戶所的虛實，便點點頭道：「掌柜的去快些便是。」

    「東家就住在左近，耽誤不了客人多少功夫。」掌柜的說著走出來，對仍在門外的兵丁道：「馬金水，到店裡幫我陪陪客人。」

    說著，使了個眼色，見馬金水點頭，這才離去。

    馬金水進了店，問：「小兄弟從哪裡來呀？」

    不怪馬金水這麼稱呼，劉升沒留鬍鬚，膚色雖然偏向古銅，但看著仍和此時二十歲左右的後生差不多。

    劉升道：「從北直隸來。」

    馬金水來了些精神，道：「哦，聽人說前年建奴又入寇，一直打到了山東，不知真的假的？」

    劉升一嘆道：「是真的，不然我也不必去南方投奔親戚。」

    「這狗日的建奴，不知何時才能被剿滅。」

    劉升聽了暗暗搖頭。

    這小地方的衛所兵丁，完全不了解天下大勢，還期盼著大明朝廷能剿滅建奴，卻不知再過幾年大明都要沒了。

    不過這人看著有點八卦，他倒是可以趁機先打聽點事情。

    「軍爺可知道李自成？」

    「自然知道，闖賊嘛。之前來俺們河南不止一回了，不過都是在西北邊鬧，俺們汝寧府倒是沒見著過。」

    河南天目山其實地處南陽府、汝寧府交界，只不過行政上歸汝寧府確山縣管轄。

    「那軍爺如今闖賊如何了？」劉升順著話問。

    馬金水道：「官府不是早發了告示嗎，說前年就在潼關南原把闖賊給剿滅了。你沒看到？」

    劉升聽了愕然。

    他記得歷史上李自成是帶著十三騎還是十七騎逃入了商洛山，沒想到大明朝廷居然在此戰後發告示說李自成死了。

    不過仔細一想，大明朝廷這麼做，多少能安定下人心。

    畢竟李自成被打得只剩十幾個人了，誰能想到他一年多後出山就席捲河南，勢大難制呢？

    劉升還想再問些什麼，外面卻傳來一陣腳步聲，顯然是來了不少人。

    隨即，一個高胖中年人就帶著掌柜的和四個大漢走入了殿內。

    這高胖中年只看了劉升一眼，目光就被櫃檯上的玻璃樽吸引，露出明顯的貪婪之色。

    他上前去捧起了玻璃樽，摩擦著細看了會兒，便怒喝道：「好賊子，偷了縣城黃老爺家的玻璃樽，居然敢拿到本百戶這裡典當，真是自投羅網！」

    在他說這話時，跟他過來的四名大漢已經向劉升圍了過去。

    劉升笑了。

    他想過這百戶可能會見財起意，強行壓低價格，乃至強搶。卻沒料到，對方竟然如此不要臉皮，隨便扯個藉口就要動手。

    也虧得他劉升不是普通人，不然必定栽在這裡。

    這些人進來時，劉升就警惕著。

    瞧見四人圍過來，他立即搶步向那百戶靠近。

    離他最近的一個漢子一記直拳打來，被他抓住手腕，一個擒拿技，咔嚓一聲就廢了一隻手，並推倒向另外兩人。

    隨即他就靠近了那百戶，右手順帶取出匕首，直奔其咽喉。

    一切都在電光火石之間發生，這百戶沒反應過來，就被劉升控制住了。

    「別亂動，我這匕首可鋒利得很。」見百戶嚇得直發抖，身體都控制不住要軟倒下去，劉升如此說道。

    百戶終於回過神來，顫聲道：「好漢饒命啊~」

    「那玻璃樽是誰的？」劉升問。

    「自然是好漢您的。」百戶滿臉苦澀，「我是豬油蒙了心，才想昧下這寶貝。只要好漢能饒過我，要多少銀子我都給。」

    「讓你的人都出去。」

    「出去，都給我出去！」

    隨百戶過來的四個漢子，衛所兵丁馬金水，以及不敢看劉升的掌柜老頭聞言都退了出去。

    待這些人離開，劉升先一拳打得百戶弓著肚子倒了下去，這才施施然地去關上店門。

    然後他拉出一張椅子，找了個不容易被店外弓弩偷襲的地方，大馬金刀地坐下。

    「聽說東家就是這大水瓶寨的百戶，怎麼稱呼啊？」

    百戶肚子上儘是肥肉，劉升這一拳雖然讓他很疼，卻沒多大傷害。

    他擔心再挨打，忍著疼痛道：「馬金梁。」

    「原來是馬百戶，失敬。」

    馬金梁嘴角直抽抽，只覺得劉升這「失敬」兩個字充滿嘲諷。

    「馬百戶可知道那李自成的最新消息？」劉升又問。

    聽到這話，馬金梁暗想，這悍賊莫不是那闖賊失散的部將？

    他不敢問，只答道：「朝廷邸報上說，闖賊僅剩十七騎遁入了商洛山，算是覆滅了。」

    沒從馬金梁口中得到更多李自成的消息，劉升不禁有些失望。

    想了想，他又問：「這確山知縣叫什麼，上任幾年，為人怎樣？」

    馬金梁道：「知縣叫蔡文鼎，上任三年有餘，為人···我接觸不多，只聽別人說他有些貪婪。」

    「汝寧官兵有多少？」

    聽到這問題，馬金梁越發覺得此人是闖賊部將，或是其他流寇將領，但他卻不敢不答。

    吞咽了下乾澀的嗓子，馬金梁道：「汝寧除一些衛所兵外，最主要的便是汝寧參將王應泰手下的一營募兵。聽說有戰兵千餘，輔兵兩千。」

    「汝寧營平時駐紮在哪兒？」

    「自然是府城汝陽。」

    劉升點點頭，看著馬金梁又露出笑容，問：「馬百戶覺得你這顆腦袋值多少錢？」

    聽了這話，幾乎認定劉升是反賊將領的馬金梁嚇得撲通一聲跪趴在地上，哭道：「好漢饒命啊！多少錢我都願給，只求活命···」