第293章 美國總統人選

    美國大使瓊斯見那兩人拿了小冊子準備離開，忽而想起法國王太子信中的囑咐，忙又叫住他們，鄭重道：「相信你們對現在的局勢已經有所了解了。保住波蘭，應對俄國人的野心才是首要任務，所以希望你們能夠支持國王，畢竟他可以號召更多的波蘭人民反抗俄國。

    「哦，還有，你們得暫時放下宗教方面的訴求我的意思並非阻止你們傳播天主教，但那應該是在波蘭的危機解除之後的事情。

    「如果巴爾聯盟能在抵禦俄國入侵時做出卓越的貢獻，我相信，波蘭民眾也會更加喜歡天主教。」

    那兩人聽到「巴爾聯盟」一詞時，下意識地便縮頭朝四周張望，顯得異常緊張。

    是的，他們就是巴爾聯盟在波蘭所剩不多的成員。七年前，一些愛國的波蘭貴族為了維護國家的政治外交獨立，反對俄國對波蘭的滲透，成立了巴爾聯盟。

    起初聯盟組建了一支軍隊，在波蘭各地驅逐俄國勢力，並借克里伊夫謝那起義的機會，擴張到了立陶宛-烏克蘭境內【注1】。此外，聯盟還積極慫恿奧斯曼和俄國開戰，一定程度上促成了第五次俄土戰爭。

    然而，聯盟壯大之後，執行的政策卻發生了偏移。

    首先便是宣布反對波蘭國王——畢竟斯坦尼斯瓦夫二世是葉卡捷琳娜二世的前情夫，能夠選上波蘭國王【注2】，背後也有俄國沙皇賄賂波蘭議會的因素。所以巴爾聯盟對這個國王非常牴觸，宣布要廢黜他，甚至曾短暫地綁架了斯坦尼斯瓦夫二世。

    然後便是聯盟陷入了宗教狂熱，開始瘋狂地在波蘭推行天主教，並迫害新教和東正教教徒。

    於是葉卡捷琳娜二世便聯合普魯士和奧地利，藉口保護波蘭國王，以及東正教徒，發起了對波蘭的入侵。

    巴爾聯盟在俄國的大軍面前沒能堅持多久便被擊潰，而俄普奧的軍隊卻並未停下來，而是占領了各自心儀的波蘭領土。

    這就是第一次瓜分波蘭的始末。

    戰爭結束後，巴爾聯盟的大部分領導者及其家人都被關押在建於立陶宛的集中營里，也有少部分流放至西伯利亞。

    巴爾聯盟雖然失敗了，但約瑟夫卻知道，他們是波蘭最堅定反俄的一群人，而且只要不搞宗教狂熱，在普通民眾以及軍隊中也有相當高的支持度。

    讓他們來推廣波蘭民族意識最合適不過了。

    只要能催生出民族意識，就能極大增強波蘭的內部凝聚力，同時減少親俄的波奸生存空間。要知道，俄普奧能輕鬆瓜分波蘭，很大程度上就是因為波蘭內部分為波蘭裔、立陶宛裔、斯拉夫裔、德裔，相互間語言不通，政策獨立，遇到外敵入侵還會互相拆台。

    以波蘭的人口數量和國土面積，如果真能擰成一股繩，俄普奧很難在短時間內將其啃下來。

    而且如果日後真到了波蘭局勢無法挽回的地步，也能借巴爾聯盟的影響力，在波蘭民間拉起反抗力量，跟俄普奧打上幾年游擊戰。

    次日。

    錫頂宮。

    這裡是波蘭國王的侄子波尼亞托夫斯基親王的宅邸。

    此時瓊斯正和幾名波蘭貴族在屋後的花園中漫步，如同一場普通的午後閒談。

    「實際上，各大家族擔心的是，廢除了自由否決權，議會的權力會受到限制。」一名六十歲上下的貴族老者看向美國駐波蘭大使，「所以最好是先通過三權分立的憲法，於此同時解決自由否決權的問題。」

    他說的「自由否決權」就是波蘭臭名昭著的一票否決制——任何議員都能夠一票否決議會的法令，從而令波蘭根本無從進行改革和進步。

    「是的，我對這種政治扯皮非常熟悉。」瓊斯點頭，用波蘭語道，「美國議會也經常如此，著實令人頭疼。

    「這個時候，我們需要的是具有極高政治威望的領袖來統一不同的意見。」

    波尼亞托夫斯基親王有些無奈地嘆了口氣：「國王陛下，呃，您知道的，他總是那麼好說話」

    瓊斯轉頭看向了他：「或許，您可以代表陛下來號召那些議員。」

    一旁的老者立刻搖頭：「波托茨基家族可不會聽親王殿下的，哦，還有傲慢的恰爾托雷斯基家族。」

    他是波尼亞托夫斯基家族的長輩，看姓氏就知道，這是波蘭國王所在的家族，卻遠不是波蘭最大的家族。

    目前波蘭的政治基本上由不到十個貴族世家所把持，想要在議會通過些什麼，根本繞不開他們。

    瓊斯回憶著法國王太子的信，沉聲道：「波蘭已經到了非常危險的邊緣，這個時候或許應該用一些不太紳士的方式。目前親王殿下負責軍隊的招募和訓練，您要利用好這一點。

    「至于波托茨基家族，或許他們做過一些為人所不齒的事情，如果這被其他家族知道了，一定會非常樂意瓜分他們的勢力。」

    波尼亞托夫斯基家族的幾名高層當即驚訝地對視一眼，那老者壓低了聲音道：「這恐怕會引起大亂子的！」

    「所以需要親王殿下適時地調動軍隊，使局勢穩定下來。只要解決了波托茨基家族，恰爾托雷斯基家族肯定會開始變得合作的。」

    波尼亞托夫斯基親王皺了皺眉：「或許不用搞這麼大的動作吧，波托茨基家提的那些條件，其實是有商量餘地的。」

    瓊斯在心裡嘆了口氣，作為法國王太子的傳聲筒，他也只能做這麼多了：「決定權在您，尊敬的親王殿下，不過我可以保證，在三個月內將波托茨基家族叛國的證據交給您。」

    他手裡並沒有波托茨基家族的犯罪證據，不過法國人告訴他一定會有的。

    約瑟夫非常清楚，歷史上波蘭人雖然非常拖沓，但總算是在三年後通過了一部憲法——五三憲法。

    這部憲法廢除了一票否決制，取消了國王選舉制，改為世襲，確定了三權分立的波蘭政體，為國家發展鋪平了道路。

    然而，五三憲法對貴族權力的限制，觸及了以波托茨基家族為首的一些家族的利益。他們立刻勾結俄國親王波將金組成了塔戈維查聯盟，請求俄國出兵干涉。

    隨後，塔戈維查聯盟的軍隊夥同俄軍擊敗了波蘭政府軍，同時普魯士和奧地利根據和俄國的密約，從西面入侵波蘭。

    第二次瓜分波蘭開始。

    波托茨基家族和俄國人一直有勾搭，只要想找，一定能找到證據。

    當然，約瑟夫也做好了真找不到證據的準備，那就「製造」一些證據。只要扳倒了波托茨基家族，到時候自然會有人招供的。

    而現在俄瑞戰爭打得如火如荼，俄國也抽不出手來干預此事。

    只要五三憲法能順利實施幾年，波蘭的國力就能得到大幅增強。而且沒有波托茨基家族做內應，俄國出兵的藉口也會消失，屆時瓜分波蘭將會變得非常困難。

    如果普魯士和奧地利，尤其是後者，認為入侵波蘭會嚴重消耗自己的實力，那麼多半要掂量掂量是否應該加入戰局了。

    因為普、奧都有統一德意志的願望，只要沒有瓜分波蘭這個共同利益，他們一定會開始爭霸德意志的戰爭。

    那樣的話，法國面臨的戰略壓力就會大為減輕。至少也能為法國多爭取到幾年的發展時間。

    波尼亞托夫斯基親王猶豫了半晌，向瓊斯欠身示意：「感謝您對波蘭的幫助，大使閣下，我一定會認真考慮您的建議的。

    「哦，宴會馬上就要開始了，我們進屋去吧。」

    美國。

    紐約。

    「選票統計出來了！」一名身著黑色短馬甲的中年男子滿臉興奮地推門進屋，在滿屋人焦急期盼的注視下，他故意頓了兩秒，這才向喬治·華盛頓撫胸行禮，「祝賀您，總統閣下！」

    屋裡的十多人頓時發出歡呼聲，簇擁華盛頓不住地道賀。

    華盛頓的紅臉剎那間更加紅潤了幾分，卻深吸了一口氣，望向報信之人：「托馬斯先生，您能告訴我具體得票情況嗎？」

    「您獲得了50票，壓倒性的優勢！」

    華盛頓頓時心中一松，所有69張選票中的50票，絕對算得上大勝了。

    他同時暗自慶幸，多虧法國王太子對自己提供了幫助，否則以大選前漢密爾頓那驚人的聲望，恐怕此時慶祝當選的就是他了。

    要知道，即便有法國人的支持，漢密爾頓仍得到了33張選票！【注3】

    當初約瑟夫為漢密爾頓帶來了地中海剿滅海盜，以及將海盜送回美國公審的政績，令後者的風頭一時無二，甚至壓過了獨立戰爭的大陸軍統帥華盛頓。

    沒辦法，人都是健忘的，獨立戰爭都過去好幾年了，哪兒有幾個月前絞死海盜的印象深刻？

    然而，約瑟夫很快便想到，漢密爾頓是個非常激進的鷹派，而且對軍隊有著特殊的執著。

    如果讓他當選美國總統，那麼很可能會重設常備軍——目前美國只有民兵，並無職業軍人——而這將大大加快美國向西屠戮印第安人，鯨吞北美土地的速度。

    一個僅有十三州的美國不足為慮，而占據半個美洲的美國就會變成全歐洲的噩夢。

    約瑟夫當然要阻止這種情況的出現。

    於是他便派人前往美國，支持整體風格比較中庸的華盛頓。至少在他當政期間，美國還是靠民兵混日子的。

    他的辦法非常簡單，給華盛頓提供一些競選經費，同時在美國創建一張報紙《美國新聞報》，以非常低的價格發售——有法國的廉價木頭紙和印刷技術，報紙比美國同行低60%還能有10%的利潤。

    再加上《煉破蒼穹》的美國獨家發表權，《美國新聞報》在極短的時間裡就統一了美國報刊市場。

    接下來就是每天在報上登載獨立戰爭時的事情，不斷提及華盛頓的偉大貢獻，同時將打擊巴巴裏海盜的功績算在聯邦議會的頭上。那些議員們因此紛紛稱讚《美國新聞報》的客觀公正。

    而華盛頓在法國競選團隊的安排下，於美國各地進行演講，各種作秀，民意支持率迅速壓過了漢密爾頓。

    當然，華盛頓這邊也投桃報李，派往波蘭的大使瓊斯就是他的心腹，辦事可謂盡心盡力。

    就在華盛頓慶祝當選總統的同時，《美國新聞報》報社的經理辦公室里正在開會討論開分社的事情。

    按照王太子殿下的吩咐，《美國新聞報》這種比較正統的報刊不足以覆蓋所有美國人，還得開一份以娛樂內容為主的報紙，來吸引美國底層的人。

    之後的美國議員選舉，報社要「保送」至少10位議員，任務艱巨啊。

    行駛在巴登的馬車上，塔列朗看著對面的王太子露出微笑，試探問道：「殿下，您看到了什麼好消息嗎？」

    約瑟夫將離開法國邊境前，從南錫送來的報告推到他面前：「您看看吧，這是聯合蒸汽機公司上個月的銷售情況。

    「我們的高壓蒸汽機已經賣到了英國，而且還不斷有訂單寄來。」

    外交大臣顯然不太理解蒸汽機的意義，賠笑道：「哦，一台能賣到1萬1千里弗，真是樁不錯的生意。」

    「是啊，恐怕是最好的生意了。」約瑟夫微笑點頭。

    要知道，瓦特公司出產的低壓蒸汽機售價也要480英鎊，也就是1萬2千里弗，功率卻只有法國貨的60%。

    若不是聯合蒸汽機公司的產能大部分要供給法國國內，瓦特的公司恐怕就要經營不下去了

    【注1】18世紀末的烏克蘭還是個地理名詞，其中很大一部分屬於立陶宛。

    【注1】波蘭在18世紀末實行國王選舉制，由貴族組成的議會選出國王。這就給了外國插手波蘭內政極好的抓手——只要賄賂波蘭議員，就能選出他們心儀的國王來。葉卡捷琳娜二世就是用這種方式，將自己的情夫斯坦尼斯瓦夫二世送上了王位。

    【注2】美國第一屆總統選舉時，每個總統選舉人都可以為不止一位候選人投票。

    (本章完)

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