1 第 1 章

    「呼——」

    江鷺推開驛站氈簾，濃厚的雪粒子自他袖口肩頭飛出，浸了一室霜寒。

    驛站中張羅客人的驛卒忙迎上：「客人從哪裡來，要去哪裡？可有憑由為引……」

    江鷺一行二人，一文一武。那文士青年略顯蒼白，聽得驛卒話，便彎腰取出出行憑證，向驛卒引出己方二人身份。驛卒看得「憑由」，肅然起敬，不禁將那戴著蓑笠的武者青年再次打量一番。

    蓑笠遮擋江鷺所有容貌，他垂著眼，衣間落雪。飛拂的帽帶，擦過修長身板、細瘦腰身。

    此間驛站往來皆貴客，驛卒看得江鷺的腰牌，自然更不敢得罪他。

    驛卒引兩位客人於一樓喝茶、為二人安排夜宿客房。

    驛卒悄然指指樓上，小聲：「江郎君便宜行事。只有一樣——樓上有位尊貴女客，不便見人，還請江郎君莫要打擾。」

    聞言，跟隨江鷺落座的文士青年段楓咳嗽著，朝樓上看了一眼。他只看到屏風相擋，但更覺詫異：

    江小郎君身份已足夠尊貴，驛卒卻說樓上女客更貴。誰家貴女會於雪日出行，又夜宿荒野……

    不待段楓打探，他已聽到好友江鷺的聲音，清潤疏離，端方有致：「知道了。」

    自始至終，江鷺戴著蓑笠端坐，手肘抵桌，不曾抬頭。

    出門在外，紅塵多磨，他卻正如那些傳聞中修養得體的貴族郎君一般——如圭如璋，令聞令望，不可褻瀆。

    小小驛站一樓中的人，皆若有若無、好奇地打量這位客人。

    --

    驛站二樓屏風後，侍女玲瓏正在烹煮一壺熱茶。

    玲瓏一邊烹茶，一邊垮著眉眼，十分不安地輕聲訴說近日之事：「娘子，此地絕非久留之地。我們既然已經拿到了東西，就應快快趕路，返回東京。夜長夢多，只有回到殿下身邊，才得安全……」

    她絮絮說了許久，伸長耳朵，聽到一句敷衍女聲：「被雪封於山路，未必見得更好。」

    玲瓏嘟嘴。

    她繼續忐忑勸說，半晌聽不到答覆，便悄然轉目，偷覷主人：

    束髻美人上衣下裙，臂挽輕帛，手持一狼毫，斜倚於素白屏風前。拓枝紅長裙蜿蜒曳地，美人眉目間蘊著一腔心不在焉。她聽不到侍女聲音，只因全心於畫作。

    素色屏風照著姜循眉目，灼灼明華。

    玲瓏好奇娘子在畫什麼，不禁起身，提裙步前：

    美人作畫總是賞心悅目的，只是姜循的作畫，與他人略有些「差異」。

    驛站驛卒為貴人安置了一張素麵屏風，阻擋下方一樓客人們的窺探；二樓的貴人，卻可以隱約窺見下方眾生，於屏風上作畫。

    姜循正對著樓下新入座的那位年輕郎君，於屏風上勾勒此人風貌。

    她畫得有趣：

    從此屏風方向，她只隱約窺得那郎君的身量。何況那人戴著蓑笠，她更不可能看清。但是玲瓏走到姜循身後，卻見娘子筆下，那郎君如此的「栩栩如生」——

    細窄腰身，平整肩膀，飛揚拂帶，束袖錦袍。

    郎君坐姿端正，身形又足夠清雅風流。除了身量，姜循還為畫作補上了眉眼：

    纖長秀揚的清眉，瀲灩多情的墨目，山巒一樣的鼻樑，不點而紅的朱唇……

    玲瓏觀察半晌：「娘子畫得不錯，只是把人畫得太瘦了些。」

    姜循淡聲：「清拔之美，你又怎懂？」

    玲瓏：「腰倒勁些。」

    姜循：「不然哪有氣力？」

    她調子懶而漫，說得幾分粗糙，筆端輕輕擦過畫帛，頗有暗示。

    侍女不禁紅了臉。

    姜循繼續作畫，畫得過於生動而細緻，玲瓏終是噗嗤笑出聲：「娘子這到底是怎麼畫的？若不是婢子知道這屏風看不到後方人，還以為娘子是對著真人在畫呢。」

    姜循眉尾輕輕挑一下。

    她是如此明艷佳人，眉梢那般一勾，便如烈烈火焰般，燃至眼底。然如此美人，眼底又一派漠寒荒蕪，生生讓人寒心。

    不過，大約也正是穠麗相貌與冰雪氣質如此矛盾，才讓姜循更得東京貴族郎君們追捧吧。

    可惜，美人已「名花有主」。

    玲瓏想到此，略有憂心，小聲：「娘子把畫丟了吧。若殿下知道，對娘子不妥。」

    姜循自鼻端發出一聲意味不明的「哼」聲，調子沙啞、輕慢。

    她盯著自己的畫作望了片刻，意興闌珊地收筆，托腮坐於桌邊，為自己斟一盞茶。

    姜循一邊品呷，一邊心不在焉地看著侍女處理她的「大作」。

    玲瓏將屏風折起，心中尋思著燒掉此屏風的妙法。可娘子畫得這麼好，玲瓏又心生不舍。

    玲瓏如此忙碌時，不經意朝樓下瞥了一眼，正好看到之前姜循作畫時正對著的那位蓑笠郎君。

    此時又有客人自寒風中掀簾進屋，一重薄雪飛來，卷上那樓下蓑笠郎君的袍袖。

    帛紗飛揚，露出江鷺微垂的半張臉：

    清挺上揚的長眉，凜冽若山的高鼻，花瓣一樣的朱唇……

    玲瓏震得一聲「嘶」：「娘子，他、他、他——」

    他與你畫的怎麼一模一樣？！

    玲瓏回頭驚愕看姜循，正好姜循也在托腮欣賞自己的畫作，不小心瞥到了下方的年輕郎君。

    姜循怔了一怔，艷麗的眉眼間盪著一重春波一樣閃動的光。

    姜循漫不經心地移開目光。

    茶盞中的熱水燙到她指蓋，她沒什麼反應。

    而大約主僕二人的窺探被下方的年輕郎君發覺，江鷺抬眼朝樓上望來。玲瓏忙側身，擋住娘子的身形，將屏風重新懸起。

    樓下客來客往，一派喧譁；樓上如冰雪封室，靜謐無聲。

    姜循掩口打個哈欠，起身間曳地長裙擦過，裙間彩鳳振翅若飛：「我去睡了。夜裡無事，莫打擾我。」

    玲瓏怔怔看著姜循的背影：她到娘子身邊堪堪三年，看著娘子風光無限，大婚在即；她一向敬佩娘子手段，覺得世間沒有娘子得不到的郎君。

    而今她卻開始想：在她服侍娘子之前，姜循是怎樣的人，又是否……曾有些慕少艾的秘密呢？

    --

    夜間風雪席捲天地，溫暖客房中，姜循正做著一場青春酣夢。

    夢中三月花飛若雨，少女無憂笑聲盪於鞦韆間。

    陽光自葉間穿梭，落於少女緋紅繡鞋尖。鞦韆一次次被從後推起，少女芬芳鮮妍，笑聲清脆間，又有幾分嗔意：「二郎，慢一些，我害怕……」

    花葉葳蕤，有一少年郎君立於濃郁枝葉後，被陽光籠得一派金白之光。

    他微微笑著，聲音很低，俯身與那少女說話。

    鞦韆上的少女仰起臉，迷迷瞪瞪地帶著笑，朝身後推鞦韆的小郎君望去——

    忽而一重濃烈大火襲殺而來，卷上二人的衣袍。於一片尖叫間，飛濺的火星子將二人吞沒，塵埃落落……

    火星子「蓽撥」，濃煙滾滾。

    姜循咳嗽著醒來，發現門窗被照得火紅一片。

    她一瞬間明白了夜間起火，趔趄著起身，翻過枕邊帷帽與枕下匕首。

    帷帽覆於面上時，姜循聽到了窗欞被撬動的聲音。

    她捂住口鼻站於窗下，在黑暗中判斷好方位時，又聽一聲「咔擦」聲，窗子被從外打開，一道人影翻了進來。

    那人朝著她。

    姜循毫不在意，在那人碰到她手腕時，她手腕一旋，袖中所藏匕首便敏捷無比地朝來人刺去。

    如她這樣的嬌弱女子，不提本不應會用匕首，即使會用，恐怕也幾多生疏。然她刺去的這一刀卻又穩又狠，若非來人反應迅捷地朝旁一讓，手臂非要出血不可。

    來人頓住。

    一擊不中，姜循手腕掀動，又刺了第二刀。依然是那樣熟練的狠辣風格——

    來人回神，格肩一擰，又雙掌相握，猛地一擊，震落姜循手中的匕首。

    姜循且有後招。

    她指尖簪子在夜中閃著銀光，再次刺下——

    好瘋。

    來人捏緊她的手，桎梏之凌厲卻不像美好的貴族小郎君了：「小娘子莫慌，我是來救你的。夜裡驛站不知為何起火，我出來時，聽你侍女在樓下急哭。」

    姜循手腕被扣。

    與她說話的郎君聲音清且涼，於火災中也不見慌亂。他說話間，擰身便劈開了一段落下來的橫樑，帶著她朝旁側躲去。

    火光照著他眉目。

    那張臉生得實在晃眼，灼灼之間，像小神仙下凡。

    姜循眸心閃動。

    隔著帷帽，她認出了這身段極好的郎君——正是白日時被她不小心畫在屏風上的江鷺。

    江鷺見她不再揮動匕首，低垂下眼，朝她望來，雖態度疏離，語調卻是溫和的：「聽明白了？」

    姜循：「嗯。」

    她那般冷漠，江鷺並未多想——救人為先。

    --

    江鷺武藝不錯。

    回京一路險阻，驛站起火有異，救得一個位高權重的貴女，大約能借著救命之恩問出一些好處。

    江鷺扣著這戴帷帽的貴女，在火海中帶她朝外衝去。

    放火之人囂張，此間大火難逃，全靠江鷺左支右絀。好在被他所救的貴女安靜淡然，並未尖叫連連，為他招惹更多麻煩。好不容易衝出木門，江鷺聽到身後貴女喑啞驚呼：「小心。」

    一道橫木燃著火星子，朝二人摔來——

    江鷺拉拽過此女，帶她躲開橫木。二人一同匍匐臥倒在地，江鷺攬臂扣人，聽到女子低咳，他低頭查看她模樣。

    帷帽被吹開，髮絲凌亂的貴女喘著氣，幾分迷惘地抬頭望來。

    二人四目相對，看清了彼此。

    姜循手中抓著掉落的帷帽，眼中噙淚，面色微惶，疑惑：「這位郎君？」

    江鷺怔忡——

    奇怪。

    她與他多年前死去的心上人長得好生相似。

    可世事磋磨人心難卻，病弱的心上人，死在記憶中才是最好的「硃砂痣」。

    ：