第一章 內憂外患

    北方的冬天特別難熬，大地被皚皚白雪覆蓋，都城汴京，西北風凌厲吹過，似刀刮一般讓人疼痛。大街小巷上，行人匆匆，恨不得早些時日歸家。商販聳著腦袋，踏著腳，雙手不停的搓著取暖，店裡面的夥計一個個百無聊奈，生意慘澹啊！

    聽說帝國西部，匈奴叩關，幾十萬兵馬兵臨城下，若是攻下西部駐城，匈奴一路東進，燒殺搶掠，帝國又將迎來一次慘絕人寰的災難。

    哎！這日子沒法過了，但願邊防官兵能夠守住，物資不夠，老百姓更願意多上繳點稅，總比被匈奴搶光好啊。

    汴京皇宮內，四十五歲的大康王朝崇景帝病臥在龍榻之上，病魔已經整整折磨了他十多年，而今，是要徹底終結一代帝王了嗎？

    崇景帝聽著外面的寒風呼嘯狂吼，覺得身子越發輕飄飄起來，仿佛自己隨時都會被這狂風吹散了靈魂。

    他不甘心啊！

    二十歲登基以來，至今做了二十五年的皇帝，前十五年被權臣把持朝政，做著傀儡，暴政荼毒百姓。後十年因輕信宦官，禁錮忠言，朝政日非、小人得志。如今的朝廷，宦官、外戚、權臣三方爭的面紅耳赤，哪有自己這個天子的話語權。

    外族入侵，國家面臨又一次危難，朝廷上下委屈求全，從被供奉國淪落為供奉國，每年糧食、金銀、美女一車車運向關外。飲鴆止渴，只為求取片刻安寧，世人皆知，匈奴的野心。

    難道朝廷中飽讀詩書的大臣們會不清楚？也許正是因為他們太清楚了吧。皇家沒了，他們還能繼續為別的當權者效忠，何不趁現在撈足好處。

    臥病之際，崇景帝不停的在檢討著自己，只恨有心無力，更別說馬上就要撒手而去。崇景帝心裡始終牽掛著三件事，第一是自己有三位公主，無皇子；應該說是有，只是早些年夭折了。想到此事，崇景帝心中充滿恨意，真是夭折嗎？整整四位皇子啊？為何都活不過十歲？其中陰謀，崇景帝何嘗不知。是有人不想他有後啊。自己撒手而去，滿朝文武定會從其他宗室選一位新的繼承人，又是一個新的傀儡嗎？

    第二是祖宗留下豐厚的基業，自己敗家二十多年，天下依舊是一派欣欣向榮，百姓安居樂業，歌舞昇平。唯有崇景帝自個明白，這好景持續不了幾年。大康帝國就要走向沒落，最後被別的王朝取代。

    第三是外族入侵，西部邊錘危急，若真讓匈奴攻破邊防，自西向東一馬平川，幾十萬兵馬如何阻擋？真到這時，帝國危也。更何況，北邊還有遼國虎視眈眈，一直饞眼著大康國土。

    難道祖宗基業就要敗在自己手裡？百年之後，自己如何面對地下的先人？

    我不要做亡國帝王，我不能死。

    崇景帝呼吸急促起來，急速咳嗽，頓時嚇得龍榻下的奴婢、宦官亂了手腳，皆以為皇帝不行了，即將大行。

    西部邊陲重兵之地，人上一千無邊無際，人上一萬徹地連天。一身作戰甲的青年，望著前面正在操練的官兵，一個個如虎似狼，勇猛好戰，他們都經受過血的洗禮。

    再回首望了眼城牆上守城的官兵，他們神色嚴肅凝重，雙眼死死盯著前方，那裡，炊煙四起，戰馬嘶鳴，所有軍將都清楚，幾十萬匈奴軍隊便駐紮在那個方向。

    「哎，天下戰事何時休？」青年收回目光，一屁股坐在沙地上，刨了許久才從黃沙中拔出一根草根，含在嘴裡不停的咀嚼，臉上苦澀一片。

    「三年了，要不是老子聰明，早死在戰場上。」想起這幾年的戰事，青年至今感到後怕，可謂九死一生。抬頭望著天空，憤怒不已：「鬼老天，既然請老子來到這個世上，偏偏又丟我在這地獄，天天和匈奴廝殺，想想我一個名牌大學生，怎麼說也應該去揚州那種煙花之地問柳啊！」

    「將軍，揚州在哪？」

    身後狗子虎背熊腰，黑黝黝的皮膚，說話鼾聲喊氣，走起路來虎虎生威，好一個漢家戰士。青年望了眼走來的狗子，心中贊道。

    可惜狗子沒身在好時候，要是在我那個年代，就狗子這身手和身軀，哪裡不能找份舒適工作安居樂業。而非如今，不到二十歲就成為老兵。

    「狗子啊！今後有何打算？」青年吐掉嘴中草沫，微笑著望著狗子，一臉和祥。

    「狗屁的打算，匈奴一日不退兵，我們就得在這裡繼續待下去，直到戰死在這黃沙中。」狗子坐了下來，狠狠的說道。提起匈奴，狗子滿臉怒氣。

    將軍百戰死，狗子早看透生死，而今還活著，不是因為他技高於人，運氣罷了。

    「今年戰事就快結束了，匈奴即日就會退兵而去。」青年眯著眼，高深莫測的說道。

    「真的？」狗子跳將起來，像一隻狗熊蹲在青年面前，激動的望著青年。

    戰事從開春到現在，已經持續七八個月，匈奴一路挺進，沿路城鎮村莊被掠奪一空，百姓淪為刀下鬼或被搶去做了奴隸。糧食沒了，錢財沒了，房屋也被燒成灰燼。匈奴所過之處，便是人間地獄。

    大軍只能節節敗退，無奈之下，採取豎壁清野，丟掉大片國土就是為等待寒冬的到來。匈奴幾十萬大軍長途遠征，後備補給不足，以站養站，想通過快速叩關攻破城池，獲得更多資源，從而一路向東，兵臨汴京城下。

    計劃不如變化，大康朝廷腐敗懦弱，慶幸軍方還有忠良，如邊陲輔國大將軍李縶，在朝廷軍糧遲遲不到的情況下，硬是抵抗住了匈奴三次攻城。雖然死傷慘重，卻讓百姓免遭匈奴荼毒。

    而今，匈奴補給不足，不退兵，難道還要在邊陲挨餓受凍？

    「是啊，該退兵了，大伙兒可以過個安心年。」青年嘆了口氣，這有何值得慶幸？韃子不是敗在戰事上，而是輸給了老天。

    戰事不會就此罷休，待到明年開春，匈奴又會再次領兵而來，那個時候，我們還能守的住嗎？

    昨日，李縶麾下大將壯武將軍張遠，領兵從邊陲轉戰向西，突襲匈奴右路大軍，斬首將領十餘人，俘獲殲滅萬餘眾。這站打的漂亮啊，攻其不備出其不意，這一戰打出了我軍士氣，更加劇了匈奴大軍的危機。

    可惜，收回的城池一片寂靜，早成廢墟。百姓死的死逃的逃，早被匈奴鐵騎踏破了膽。而那些無奈留下的老弱病殘，他們又該如何度過這個寒冬？朝廷的災糧到達帝國邊陲，又還能剩多少？又有幾粒可落入災民碗中？

    「興，百姓苦。亡，百姓苦。」

    「將軍，什麼苦不苦的？咱老百姓只要能吃飽肚子，就感恩戴德了。可恨的匈奴人，年年擾我邊關，讓百姓沒得個安生。現在好了，匈奴就要退兵了。真的會退兵嗎？」

    青年站了起來，拍了拍狗子的肩膀，目中流露出可憐和無奈，勉強對著狗子微微一笑：「會的，一定會的。」

    青年名為韓楓，南方人士，商賈之家，世代經商，家中富饒。以十五歲弱寇之年，為逃婚參了軍。

    三年前本該死去的韓楓，莫名又活了過來，只是，此韓楓早換了靈魂。

    「沒想到，我這身軀的主人倒是個敢作敢當主，可惜了...」韓楓喃喃自語，隨即又無奈一笑：「既然借你身體重活一次，你的家人便是我的家人，也算彌補了你生前遺憾。也不知你那已過門的媳婦長什麼樣，竟能讓你跨千里逃到邊關參軍，哎！」

    在韓楓混亂記憶中，竟無妻子半點印象，只知她是官家之女。

    「小妾生的女兒，這算是官商勾結嗎？」

    「我便是韓楓，過去的就讓他隨風而散吧，既然沒死在亂軍中，就該好好活著。」