第十八章:瞿應

    陰鷙男人的疑惑漸漸轉化為興起，看來夏侯堯修為不怎樣，倒是有幾分眼力。

    男人率先出手，夜叉的虛影在他身後一閃而過，隨著身影隱隱漲高几分，已大致和林鳶相當了，速度極快，踏地爆發之下原地徒留被擾亂的霧氣。

    林鳶閃身上前來，和對方硬拼一拳，不想對方力量也如此之強，被打得一連退了十多步，拳頭上傳來陰冷的氣息。

    反觀率先出拳的男子，不過是倒退三步，身形略微不穩而已，不過拳峰之上同樣留下一道鋒銳的勁力，他有種皮膚已經劃破的錯覺。

    心中暗忖，這人外表平平無奇，全無鋒芒外露，原來是隱而不發。

    路數倒是有點像地支中那一位的「藏劍於身」，不知道是不是同樣來自漢中道劍閣的年輕一輩弟子。

    雙方各有心思，但動作卻沒有絲毫凝滯。

    林鳶敗退，朝峰交替而上，矮身箭步，他的雙手已經附上的金紅色的火焰，火焰不高，只有分毫，這是將陽火凝聚到極致時才會顯現的特殊狀態，同時火焰的溫度也會成倍增長。

    恰如戴了一副金紅色真絲手套，大片霧氣消散，空氣因為熱力而扭曲，須臾間就要探向男人側腰。

    男人沒有硬接，這火焰的氣息令他十分不適，身後那隻怪鳥虛影一閃而逝，身形憑空急退，躲開了刁鑽的一掌。

    而朝峰明知不可能再命中，卻並未改變攻勢，直到那一掌完全遞出，凝縮在掌間的火焰終於爆發開來。

    儘管急退的男人一再加速，只是猝不及防之下還是被膨大的火球波及。

    陽火？四合的，不對！是六合！

    身前傳來的熾熱溫度和剛烈氣息讓男子瞬間領悟，難怪感覺如此不對付，原來是屬性上的克制。

    「六合陽火？」

    朝峰停駐，雙手火焰幽然。看著對方試探的神色，自信言：「有眼光。」

    隨即便閉口不在多言，金紅火焰重新凝聚成形，再次攻向對方。

    林鳶也早已蓄勢，只等朝峰話畢。兩人身形交錯取上下路殺去，朝峰雙掌灼灼，身如游雲，直取胸腹之間，掌威所至，勢要摧爛肝腸；林鳶拳風熠熠，步似靈貓，暗向兩股之際，風罡過時，定教截斷雙股。

    男子面對如此凌厲攻勢並不驚慌，身後的又一幢漆黑虛影閃過，速度太快二人並未看清，只依稀看見是個高大的獸形。

    只見他黑色毛髮覆蓋住雙手，兩臂隆起，以一個極為扭曲的招架對上兩人。

    結果依然是兩人倒飛出去，就連陽火和風罡也未能破防，只是燒焦了皮毛，炸開了袖口而已。朝峰估計，這男人修為已經直逼歸真境上位了，而且戰鬥經驗極為豐富，總是能用最簡單的應對打出最理想的效果。

    兩人身形未穩，男子已經洶洶撞殺而來，蹬地而起，人在空中怪鳥虛影自二人頭頂掠過，男子身形也跟著掠過林鳶頭頂，俯衝向朝峰，黑色毛髮再度生長。

    這一擊勢在必得。

    而這勢在必得的一擊最終落在空處，朝峰似乎已經提前知曉他的意圖，早早避開正面的衝撞，原地只留下一道金光，和膨大的明黃色火球。

    打眼看去，倒像是男子一頭鑽進火場。

    林鳶自然不會放過這樣的機會，屈指成劍，點向男人後心。

    男人心有所感，震散火焰，回身拳指相抵。

    然而指尖上卻不見任何劍罡傳來，也沒有絲毫勁力打入，只輕飄飄的一點，像是敏捷的蜂鳥在岩石上輕頓，便趕在拳力涌去之前飛身而退。

    男子拳峰與身體之間，卻有一線極細的風罡凝聚成形，撞向男子胸膛。

    然而還是沒有造成傷害，只切開了胸前衣衫，露出內里一副軟甲。

    終究不是搏命的廝殺。

    男子正是興起之時，再想出手，朝峰已經叫停。

    「大人，沒必要再打下去了吧。」

    陰鷙男子停下動作，覆手而立，戰意還未從臉上消退。

    故作疑惑道：「大人？」

    朝峰撣去身上灰塵，吹口氣給自己因為長時間使用陽火而發燙的雙手降溫，壓低聲音問道：「這位歲引司的大人，敢問我兄弟二人所犯何罪。」

    陰鷙男人眉頭蹙起，他不記得自己何時表明的身份。

    「哦？」

    朝峰沒有言語，只是眼神示意男子看向自已胸前，衣衫的缺口處，一片斑斕的雀翎早已露了出來，和破爛的衣裳格格不入。

    似乎剛才的那道斬擊也沒能對那片看似華麗卻脆弱的雀翎造成傷害。

    陰鷙男子不著痕跡地調整了一下衣擺，遮住了自己身份的象徵，語氣玩味：「什麼罪？實力不夠，就是你們的罪。」

    朝峰收起面色上的輕浮，皮笑肉不笑道:

    「這便是歲引司的行事風格嗎，我兄弟雖然只是一介野修，可是向來遵紀守法，大人如此捏造罪名，妄加傷害，恐怕不合規矩吧。」

    朝峰能感到男子在動手時有所留手，顯然他也不敢做得太過，但對方嘴裡依舊不依不饒。

    「規矩，兩個雜魚一樣的貨色也配和我講規矩嗎？」

    林鳶忿然：「那就手底下定規矩。」

    朝峰示意林鳶不要妄動，儘管他同樣不忿，現在自己這邊占著理，對方身份特殊，要是此刻動了手，反而落人口實。

    一個歸真境上位不足為懼，但畢竟對方身後是整座欽天監。

    「大人莫非以為吃定我們了？但不知大人是幾翎的斬祟人，才有如此的自信。」

    陰鷙男子言語間滿是不屑。

    「你知道的好像還不少，那你就應該明白與其自不量力拖別人後腿，還不如趁早放棄。」

    「那我想大人也合該明白，大人既非正陽主事，也非此間鎮撫使直屬上級，這裡恐怕論不上您來指手畫腳吧。」

    朝峰分毫不讓，但這話似乎說到了對方痛處，讓陰鷙男子臉色平添了一分冷意。

    「我確實不是主事之人，但我也不想夏侯堯拉幾個野狐禪進隊伍來，帶來不必要的變數。」

    「大人只管做好自己分內之事，將我二人當作炮灰好了，便是我命不好時，該那妖打殺了，也無需大人來回護。」

    陰鷙男子冷哼一聲，「如此最好。」

    話畢便要率先離開。林鳶攔住去路，只聽身後朝峰反問，：「大人一言不合便要誅殺我等，現在就這麼一聲不響的走了？」

    「哦？我什麼時候要誅殺你們了？有何證據？我不過是隨便轉轉而已。」

    「哈哈哈哈」

    兩人一齊發笑。

    「真箇奇怪，我道是歲引司里哪個了不得的，嘴裡說得好大話，原來也是個市井裡的無賴。」

    陰鷙男子只管走自己的，任由朝峰奚落，只丟下一句不疼不癢的「彼此。」

    朝峰卻說教似的回了句：「大人，您站的太高了。」

    偏偏是這句話又再次吸引了對方，男子回身過來，卻見朝峰一副有恃無恐的樣子。

    「站得高？」

    朝峰緩緩道：「修為高，眼界高，心氣高，這樣那樣的高，不看腳下的話，是容易失足的。」

    陰鷙男子只覺得可笑，一個山野的武人哪裡來的底氣口出狂言。

    「等你什麼時候入了歸真境再說這樣的話吧……」

    一句話還未說完，他猛然間瞥見，牆頭不知何時起竟有個孩童露出對骨碌碌的眼睛怯頭怯腦地躲著看。

    什麼時候來的，看了多久，他竟然完全沒注意到。

    自己明明在巷外也下了禁制，普通人不可能闖進來。

    一連串的疑惑自他腦中閃過，也終於明白了那野武人嘴裡的「失足」是何種意思。

    倘若無人看見時，自己便去了也無妨，任對方說破了天，也不過是一面之詞。

    眼下有人證在此，若真箇較起真來，里外都是自己的不是。

    反觀那兩個野武人，好像早有所知似的，正饒有興致的看著他，目光越發的刺眼了。

    陰鷙男子動了，目標卻不是朝峰和林鳶中的任何一人，而是趴在牆頭的那個孩童。

    只見他身形在空中縮成一道細線，再次出現時，已經立在牆頭，把手便向那孩子抓去。

    林鳶亦是同時啟動，腳下風罡狂涌，又似一道青色電光，須臾間也出現在那男子身側，將其探出的手掌死死抓住。

    而牆頭的孩童，當即被兩人相交時的勁風給吹飛了下去，一個屁股墩兒栽在地上，卻待抬起頭來看時，正是偷偷溜出來的耗子，黑面神亦跟來了，看見牆頭出現生人，立刻齜開牙低號起來。

    耗子眼看被發現，也顧不得還在疼痛的屁股，叫上黑面神頭也不回地跑走。

    牆頭的兩人又交起手來，雙方皆以純粹拳腳對壘，速度力量大致相同，拳風凌厲，攻勢如疾風驟雨，噗噗的肉體相搏之聲好似雨腳如麻，在這巷子下了好一場酣暢淋漓的大雨。

    直從牆頭打到巷尾也未分勝負。

    正是火熱之時，巷裡簌簌落下兩道人影，強大的氣場引來三人紛紛投來目光。

    「瞿應，夠了。」

    領頭的中年男子喝道。

    喚作瞿應的陰鷙男子即刻停手，沒有絲毫怨言地回到那人身邊站定。

    林鳶也回活動活動手腕回到原處，朝峰抱拳道：「這位想必便是主事之人了，敢問高諱？」

    那領頭的中年男子刷漆似的一對闊眉，鼻直口方，頜下稀稀的幾縷怪須，威武十分。

    說話時卻不緊不慢，禮儀端正，只見他同樣抱手，回道：「下官裴斐，治下無方縱容屬下打傷二位兄弟，實在抱歉，這裡是幾枚丹丸，可供二位兄弟恢復元氣之用。」

    朝峰接住裴斐拋過來的玉瓶，果然見藥香撲鼻，就算他們倆不敢自己服用，拿去賣了當了想必也值得相當銀子。

    於是立刻堆笑道：「好說好說，即使不看大人面上，也該看在丹丸份上，剛才的事，我只當沒發生過。」

    裴斐不太理解對方話里的邏輯，不過他這些年人鬼都見了不少，不會因為這點事在意。

    「如此便好，只是二位別因為這些芥蒂誤了共同的大事，今夜子時，自來鎮撫使處相商。」

    朝峰恭維道：「沒問題啊，大人真是慷慨爽利，若不得見大人，在下還以為歲引司全是剛愎自用，眼高手低之人了。」

    說著又使眼色看了瞿應，那邊只是低頭尋思，不曾在意。

    裴斐道別：「晚上見。」

    「晚上見。」

    歲引司一行三人率先出得巷子，將掩人耳目的術法撤了，轉向鎮撫使處去。

    裴斐開口問道：「怎麼樣，作何評價。」

    瞿應道：「你不是都通過冥蟬看見了嗎，自己看了半天好戲不幫手，反過來奚落自家兄弟，好人都給你做完了，做壞人的卻是我，有你這樣當大哥的嗎。」

    在自家兄弟面前，他臉上陰鷙孤傲消了不少。

    裴斐被說得有些不好意思，只好遷怒落在肩頭的一隻麻點幽睛蟬蟲，拍拍肩膀將其趕飛起來，賠笑道：「那還不是你自己要來試水，上手了才知道優劣不是？我們這些只能半邊看的，哪有兄弟你看得清楚。」

    瞿應給了大哥一肘，不再糾纏，而是認真思索道：「那白臉使得六合陽火，對火焰的控制力很強，不是一般的俗手，那火焰里至少有日精之火，地脈之火，山原之火三種，其他的就不知道了。看他那麼年輕，應該是由宗門傳承所得。那疤臉應該是使劍的，在沒用劍的情況下交手，看不出深淺。至於他們是如何掙脫森羅的，說實話我也斷定不了。」

    「隕子，你說呢。」

    裴斐又把問題拋給同行的另一人。那男子比起裴斐矮了半截，卻生得好寬大的脊背，老粗一雙臂膀，此刻正用大手摩梭著下巴。

    「六合陽火固然罕見，但也要看使用者是誰，畢竟他尚處於通脈境，發揮的威力有限，倒是那個劍修，一身氣息極度內斂，渾圓如意，竟然也將氣息壓制到了通脈境，不可小覷。」

    三人沉默了一時，心中各有計較，

    瞿應率先道：「大哥怎麼看?」

    「你們說的都各有道理。」裴斐先賣了個關子，冥蟬飛了幾個來回又落在手上，瞪著幽幽的眼睛。

    他先是問瞿應道：「你什麼時候發現我的冥蟬的？」

    瞿應道：「不曾發現，只是我想大哥既然來了，那冥蟬必然也在附近。」

    「那你道那白臉是何時發現的？」

    瞿應思索道：「他應該也不曾發現吧。」

    一旁被叫做隕子的男人也點頭表示贊同。

    裴斐兀自笑了，揭曉道：「其實他說你站得高了，也沒說錯，早在我視線透過冥蟬看過來的第一時間，他便有所察覺了。」

    瞿應卻比看見陽火時更吃三分驚，道：「不可能，通脈經的武人怎麼會有這麼強的覺。」

    「且不去管他如何獲得這般覺，單說他發現我時，一瞬間就克制住了回頭的下意識動作，直裝做無事發生，這一點就已經很不簡單了。」

    瞿應思索道：「那只怕對方早就猜到了我的來意，也存了拿我試手的心思，居然被當猴耍了一遭。」

    隕子補充道：「又是一個麻煩的角色。」

    裴斐不知道為什麼沒來由的升起一股惋惜的情緒，道：「只希望他們能安分守己吧，我倒是不太想接到他們的通緝。」

    而另一邊，朝峰和林鳶回去的路上也在復盤著剛才的對戰。

    朝峰率先開口，一開口便是奚落之語：「你怎麼逃出來的，我還以為需要我搭救於你。」

    林鳶臉黑道：「是嗎，那我倒是要多謝朝大宗師費心了，是我不識得時務，沒有及時倒在那幻境裡。」

    「說是幻境倒不如說是玩弄意識和五感的術法，應付起來，卻是極難。」

    林鳶問道：「能看出來是何種術法嗎？」

    「就算看出來了，我也不一定知道，又不是那尋常術法，歲引司的斬祟人，沒一個是省油的燈。」

    「這句話倒是不錯，那人確實不簡單。」

    朝峰認同道：「的確是非常手段，不過領頭的那個裴斐，恐怕還要在他之上，我怎麼覺得有這幾個人在，就算羅迦寺真出了個妖王來，也不是沒有一戰之力了。」

    二人正說著奔老粟家來，遠遠就看見門頭有個熟悉的腦袋在躲著張望，黑面神坐在門口搖著尾巴。

    一進門，朝峰剛要開口，耗子連忙打了個噤聲的手勢，顯然老粟還不知道他已經偷偷溜出去過。

    朝峰壓低聲音問道：「你都看見了？」

    耗子神秘兮兮地回了句「嗯！」，眼裡閃著控制不住的激動之情。朝峰批評道：「以後少幹這樣的事，老粟知道了，頭給你打掉。」

    耗子吐了吐舌頭，剛才摔下來的屁股還在隱隱作痛。移步院內，朝峰將這個死皮白臉的孩子拉到近前。

    迎著對方疑惑的眼神說道：「讓我看看你的眼睛。」

    正和黑面神逗耍的林鳶也不時將目光投來，兩人都對他平白闖入巷子裡這件事很好奇。

    朝峰扒拉開對方的眼皮仔仔細細看了個遍，又像是捏麵團似的檢查了身體，最後甚至開了洞明，實在看不出有什麼特別之處，體內也看不到異常流動的氣。

    無論怎麼看，都只是個凡人。

    當然也可能是此種異常超出了朝峰目前的認知。

    朝峰沖林鳶搖了搖頭，表示暫時沒什麼問題，林鳶便不再關注。

    耗子看著朝峰煞有介事的樣子，開始害怕起來，怯聲問道：「怎麼了，我是有什麼事嗎，是不是才受了內傷。」

    想到之前那個冷森森的男人眨眼間飛到自己面前，一副要殺要剮的樣子，自己又被震得掉下牆去，難不成就是那個時候……

    朝峰和老粟一樣，給了耗子腦袋一掌。

    「想啥呢，要是人家想對你動手，你連受傷的機會都沒有。」

    「哦……」耗子有些喪氣，不過在聽見老粟的叫喊聲後又立刻來了精神，著急忙慌趕回屋子裡習字去了。

    「我們也該準備了。」剛才那一戰，雖然兩人都沒有真正受傷，但的確消耗了不少氣力，尤其是在那奇怪術法中，兩人的一部分意識都受到了不同程度損傷，精神上產生的疼痛感到現在也沒完全緩解。

    二人心照不宣，這次除妖非同小可，稍微有所差池，就是萬劫不復。

    在此之前一定要將身體和精神的狀態都恢復到巔峰。

    鑼敲五響，夜過三更，又一個白天在更夫的催促中匆匆而過，正陽早已進入宵禁，長期生活於此的人們已經習慣了夜伏晝出，理所當然地把夜晚讓給其他物種。

    白天還很熱鬧的城市，就像是鳥雀喧騰的樹林，一到兩更天就會變得空曠寧靜。

    耗子躡手躡腳地從他二叔身邊爬出被窩，黝黑的漢子睡得很熟，伴著微微的鼾聲。

    耗子摸著黑來到茅房，明明是黑夜，耗子卻感覺霧氣比白天更重了許多，那朦朧的霧氣中，居然透出微微的紅色。

    街頭巷尾，牆角閣樓，只留下更夫的銅鑼脆響，梆子長鳴，偶爾還有整齊劃一的軍健腳步傳來，他們都同屬於正陽守城軍，成員也都是來自這座城的家家戶戶，吃的是正陽水，領的是正陽賦稅中的軍糧。

    正是他們每夜在執行巡邏的任務。

    戍守城門的伙長也帶著一對十數人，本來巡邏的任務不該他來做，可不知怎麼了，今天營里的副尉，那個平時不太露面的年輕人，卻突然決定要增加巡邏的人力。」

    伙長和他的兄弟們就這麼稀里糊塗地被拉過來頂工。

    一群人已經在城門盯了一天，現在個個睏乏，走路的步調都有些不協調。

    睡眼惺忪的伙長只想著早點值完著一班崗，回過頭給自己的兄弟鼓鼓勁兒，恍然間模糊的視線的里，對頭的巷口好像出現了兩個模糊的身影。

    那副寬大的衣擺，那個挺拔的身形，還有那個斜背在背上的長方木匣，伙長覺得自己沒有認錯。

    黑暗中依稀有一隻套在寬大袖袍里的手在給自己打招呼，可是當他眨巴了下眼睛再看時，卻又人去巷空。

    這正陽城裡，依然還有兩處燈火依稀，一處便是位於中心的縣衙，縣太爺依然還未就寢，一盞孤燈將披著氅的中年人身影打在書房的窗紙上，單薄而清癯。

    另一條街的鎮撫使處，幾個人圍坐在一張長桌前，夏侯堯敲著手指，那條乾癟的手臂此時已經恢復如初。

    臉上的剛毅沒有絲毫動搖。在長桌的主位上，裴斐懷抱雙手，麻點幽睛的冥蟬就在他的頭頂盤旋。

    長桌上點了一盞燈，根本照不明整個房間，裴斐的下位，瞿應靠著椅背，半張臉都隱藏在陰影里，看不出有什麼表情。

    還有脊背異常寬大的男人，兩隻寬闊的手掌在面前交叉撐著下巴，手肘支在桌上，一副沉思的樣子。

    幾人並無言語，該說的話他們幾個同屬欽天監的同僚間早已說完，現在一切安排妥當，只等剩下幾個人到來。

    鎮撫使門口，朝峰和林鳶剛剛停下腳步，先他們一步到來的那個身影回過頭來，三人面面相覷。

    「怎麼是你？」

    「怎麼是你？」

    「……」

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