第1章 救了個武將

    時值炎夏，驕陽如血。筆下樂  www.bixiale.com

    阮安無力地趴在皸裂乾燥的地面，雙唇泛白，她艱難從屍海中爬起，口乾舌燥，腹鳴如鼓。

    最後半塊饅頭已被吃完，鼻間充斥著腐屍的腥穢，直惹得她想嘔吐，她眼神絕望又空洞地往腳下看去——

    與她一起逃命的母女都去世了，母親死狀悽慘，背部的刀傷潰爛發臭，卻仍用殘臂緊緊地護著懷中稚子。

    敵軍從此地擄掠過後，阮安靠裝死躲過一劫。

    城門外的黃土道，尚如人間地獄一般。

    可想而知，富人和官紳聚集的坊市會是什麼慘狀。

    七日前，自立為王的嶺南節度使下令屠城。

    峰州數十萬百姓，無論老幼婦孺，皆不留活口。

    峰州百姓曾在他們攻城時自行組建義軍，同當地軍團一起負隅頑抗，令叛軍折損了許多糧草。

    為了泄恨，也為了振奮士氣，峰州的這座小城自此開啟一場殺戮狂歡。

    往昔繁華的商鋪、食肆、書院均被燒毀，就連佛寺都未能倖免，那些活土匪甚至將曾被萬人跪拜的鍍金大佛肢解。

    庭園中的昂貴蒔花、矮松、楊柳皆化為殘菸灰燼，游於池塘中的斑斕錦鯉也被撈出，全都變成了那嶺南王的盤中餐。

    阮安逃亡時，與亂成一團的百姓互相擁擠、踩踏。

    她此次南下游醫所帶的全部身當——那裝著許多名貴藥草的藥箱也丟在了途中。

    為了活命，她只能隨波逐流的逃。

    阮安茫然地看著眼前的慘象，並不確定自己是不是唯一的倖存者，只知不日內，那殘虐的嶺南王定要下令焚屍。

    剛要艱難邁過前面的屍體，一道粗曠雄渾的聲音從不遠傳來：「這還有個活口！是個老婆娘。」

    阮安纖瘦的背脊驀然變僵。

    她今年十六歲，因這等年紀在行醫時無人信服，所以這次南下，她特意將自己扮成了個老者。

    也正是因為她扮了老，才倖免於難，沒被叛軍凌/辱。

    身後應當是支聲勢浩大的軍隊，阮安不敢往後看，拔腿就跑。

    「嗖——」

    「嗖——」

    「嗖——」

    嶺南王饒有興致，有意折磨她心智，他命弓箭手連射數發箭羽，卻不將她射中，頗為殘忍地玩著狩獵遊戲。

    而阮安，則是那只可憐的獵物。

    數支羽箭遽然落在她腳踝不遠的地面，阮安雙眼瞪大，任由涕淚流肆，她踉踉蹌蹌，險些摔倒。

    她狠狠咬住牙，心中恨極了這幫人。

    他們憑何為了一己之憤，就屠殺全城百姓？

    也正是這些恨意，讓阮安還有氣力尚存，支撐著她繼續狂奔。

    淮南王的眼中閃過一絲陰狠，冷嗤道：「這老婆娘的腿腳倒是麻利，餓了這麼久，還能跑得跟兔子似的。」

    從他的語氣中，阮安聽出了耐心盡失。

    心跳得越來越快。

    這時，耳畔忽聞鐵蹄落地「錚錚」之音，前方黃沙飛揚，烏泱泱的密集軍團往她方向前進而來。

    她隱約看見，那赤紅旌旗上書著剛勁的「驪」字。

    是驪國的援軍！

    阮安的心中冉起了希望，繼續往前狂奔。

    身後的嶺南王則眯了眯眼，冷聲命道：「先將那老婆娘射死！」

    話音剛落，阮安的雙腿卻突然一軟，如被鉛注。她驚呼一聲，再跑不動半步。

    或許今日，就是她的死期。

    電光火石之剎，一道高大勁健身影豕突而至，她看見刀鋒上凜凜寒光，伴著騰騰殺氣。

    如飛蝗一樣的箭羽正向她無情馳來。

    「嗙——」一聲。

    意料中，那能穿透身軀的遽痛並未到來，纖細腰肢卻被男人骨骼強勁的手臂撈起。

    再睜眼，阮安的身子已經懸在了半空。

    那把通長一丈的陌刀能使人馬俱碎，小小一枚箭羽自被一砍而半，往兩側飛馳，應聲落地。

    阮安抬起頭，正對上男人那雙瞳色偏深的眼睛。

    救她的武將正值弱冠之齡，有著一副硬朗的皮貌，氣質冷淡薄情，骨相極其優越，在炎炎的烈陽下，俊昳奪目。

    阮安的視線，停駐在他頸脖上，那道從耳垂下寸，綿亘至肩的疤痕。

    「老人家，坐穩了。」

    男人低沉的嗓音，伴著溫熱呼吸，拂過她耳畔。

    阮安的心臟仍在狂跳。

    男人又握著她手，低淡叮囑：「抓緊韁繩。」

    她依言抓住，手心卻未體會到那韁繩的粗糲觸感。

    阮安知道，自己又做了這個夢。

    此夢是半年前，她在嶺南道的真實經歷。

    少年武將戴的獸首兜鍪、頭後飄揚的紅纓、和那迎風獵獵，象徵著將帥身份的寬大旌旆仍清晰地印在腦海。

    夢境未斷，對面嶺南王的神情驟然一變，難以置信道：「霍平梟，你剛打完東宛那些蠻子，竟還有氣力率兵到峰州？」

    「少廢話！」

    名喚霍平梟的武將猛揮陌刀，「唰——」一聲划過燥熱空氣，嗓音冷厲道：「今日我要以你血肉之軀，祭奠全城百姓。」

    他身旁的副將皆鬥志昂揚，左驂右駟，殺意磅礴，勢若虎狼。

    對面為首的幾匹戰馬被男人氣勢震撼，前蹄退步，揚頸微嘶。

    火銃「嗖——」地一聲竄上天際。

    霍平梟發號施令，身後行軍的各個分隊井然有序，毫不紛雜重疊。

    嚴整齊湊的軍鼓隨即響徹，伴著擊合出「鑔鑔」之音的銅鉦、摔鈸，高亢凌厲，仿若地崩山搖。

    阮安的心情也受到鼓舞，正當她隨著霍平梟利落挽韁的動作，沖向那殘虐的嶺南王，要殺他個頭破血流時。

    孩童清亮的聲音卻將她拉回到現實——

    「阿姁！今天好不容易放晴，你可別忘了採藥！」

    清醒後，阮安下山去了趟鎮裡。

    她從嶺南回到嘉州後，收養了一對龍鳳胎孤兒做藥童，可給兩個藥童上戶籍的事，卻一直都沒著落。

    每每來到官衙，總是受阻。

    今日亦是如此。

    阮安不免焦急問向衙署中一吏員：「怎地還是辦不成？我都跑了好幾次了。」

    那穿著長襦的吏員恰是縣太爺最信任的師爺，姓劉。

    劉師爺掀眼，睨著阮安，不耐道：「急什麼？全鎮又不是只你一人要上戶籍。」

    阮安不敢得罪他，覺他應該是想變向多收她銀子。

    剛要將一早就備好的粗布錢袋悄悄遞給他。

    劉師爺卻揮了揮手，像趕蒼蠅似的，沒好氣道：「你呢，先回村里，等三日後再下山來這兒。我們最近忙著縣試，沒空給你上戶籍。」

    阮安欲言又止，想再爭取一番，可見著周旁的官兵面色不善，只得將話都憋了回去。

    等她走後，劉師爺撂下了手中的狼毫筆，目露精光地捋了捋鬍鬚。

    這麼點銀子，就想將他給打發，這村姑當他是誰？

    晌午一過，劉師爺離開衙署，乘上車馬，直奔寶和樓而去。

    「嗙——」一聲。

    說書先生用檀板拍案，他清了清嗓，開始繪聲繪色地講起隱居眉山的阮姓藥姑，南下游醫的奇聞軼事。

    -「上回書說到，這阮姑到了山南道後，斷出了歸州婦人多不孕的緣由，等歸州的婦人們按照阮姑的方子調養身體後，短短半年，這地的新生兒就多了數千！」

    -「歸州的富商極為感念她恩德，他們集體向刺史上書，希望歸州刺史能夠准允他們為阮姑蓋座藥姑廟，等她百年後，後人便可拿香火祭拜。」

    -「臨南道那年正逢戰亂，偏偏又有瘧疾橫生，當地世醫的良方售價高昂，卻不能藥到病除。而阮姑研製的熟藥方，竟能一劑而愈」

    劉師爺和朱氏在寶和樓的雅間裡落座。

    待為朱氏斟了盞茶，劉師爺問道：「你將那事，同阮姑娘說了沒有。」

    朱氏是孫神醫的遺孀，也是阮安的第二任師娘，她睨著劉師爺，啐了一口：「我哪有那麼傻，怎會打草驚蛇？」

    她亡夫孫神醫的得意門徒是個孤女，偏生了張勾人的禍水臉，年歲又小，行醫時難讓人信服，所以平素，她會扮成老婦的模樣。

    兩年前她南下游醫，倒是在大驪的各個監察道都闖出了些名氣。

    不然，這些說書人也不能翻來覆去地講她。

    劉師爺頷了頷首，表示讚許：「嗯，我們給她配的婚事，可是縣太爺家的嫡長子，雖是做妾，但對阮姑娘而言，屬實是高攀了。」

    朱氏身為阮安的師娘，可說有資格安排她的婚事。

    而劉師爺這處，又捏著阮安的把柄，如果她敢反抗，隨時都能定她個瞞報戶籍的大罪。

    並威脅她，讓她下大獄。

    阮安雖然醫術高超，可身份就是個無父無母的村女。

    她可沒處說理去。

    劉師爺嘴上說著阮安為妾是高攀，心中卻清楚，那大少爺的後院就是個虎狼窩。

    不僅正妻彪悍，一堆妾室通房也沒個善類，阮安固然精通藥理，但那性情，難在後宅生存。

    「嘖嘖。」

    思及此，劉師爺不禁喟嘆一聲。

    可她要怨，就怨那日她下山沒扮作個老姑婆，反倒被大少爺瞧見了真容去。

    等三日後，他就會派人抬喜轎上山，將那美貌的小醫女直接抬到大少爺的院裡，讓他好生快活快活。

    離了鎮裡，阮安尋了處清澈的溪水，洗去今晨上的蒼老妝容。

    她在上山途中采了蒲公英，也在豆地里拾了些菟絲子，到半山腰處，見著崖壁難能被陽光照射。

    騁目望去，隱隱能見，上面長了許多新鮮的知母。

    常言陽坡采知母，陰坡挖細辛。1

    春日也是采知母的最好時令。

    阮安放下手中鐮刀，熟稔地從藥簍里取出了繩索和三齒抓，思量了番拾藥路線。

    想著到了端午，便能將前陣子覓得的蒼朮和玉竹一併賣出，來貼補家用。

    另一廂。

    山中少年懶躺於竹製滑竿，銜著草環，翹著二郎腿，無奈道：「這幾日鎮上趕集，上山的人都帶著輜重，阿兄確定不去山腳攬客？」

    那被喚做阿兄的人是山裡的挑夫，村民都喚他阿順。

    阿順搖了搖首，視線就沒離開過正在攀壁的嬌小少女。

    只見她離地數十丈，稍一不慎，若是摔在地上，不死也要落個半殘。

    阿順看得心驚膽戰。

    不同於阿順的緊張，在崖壁攀跳的阮安卻很淡定，那雙明朗的杏眼在採藥時帶著超脫年紀的沉靜。

    她身為鈴醫，沒師承過正統的醫家門派，經常會被世醫看不起。

    但世醫尤重理論，不一定有阮安這種什麼技能和門派都有涉獵的的鈴醫更有實踐心得。

    阮安很珍惜眉山為數不多的藥田和藥地，挖藥的動作也極為小心。

    她回到嘉州後，這裡便鬧起了匪患，當地官員辦事無力，任由匪首戚義雄作威作福。戚義雄還霸占了這裡絕大多數的藥田，斷了許多採藥人的生計。

    烈日炎炎。

    姑娘的小臉兒被曬成了淺淡的緋粉色，似塗抹了一層胭脂，平添嬌憨。

    阮安的身量嬌小玲瓏，身手卻很敏捷，她緊握著繩結，在崖壁移盪時，頗像只靈動的山兔。

    「阿姁！你當心些！」

    阿順高聲喚著阮安小名。

    阮安抿著雙唇，將採到的最後一顆知母扔進身後的藥簍，嗓音清亮地回他：「我這就下去了！」

    不經時，阮安平穩落地。

    阿順終於鬆了口氣。

    看著藥簍里那幾顆新鮮知母，阮安心滿意足，朗聲對阿順道：「趁天晴，你和你弟弟快下山攬活計去罷，我也要回杏花村了。」

    阿順撓了撓頭，身後卻傳來弟弟帶著驚恐的焦急喊聲——

    「不好了！阿兄！」

    「那處…那處躺了個人！他…他流了好多好多的血！！！」

    「轟隆隆——」

    杏花村平地起春雷，頃然間，暴雨滂沱如注。

    村民不再務農採茶，紛紛躲於家中。

    阿順和他弟弟在幫阮安將那傷患抬到茅屋後，也被家妹喚走，幫父母收菜乾去了。

    阮安高聲喚幾個徒兒的名字：「孫也？你們跑哪兒去了？」

    無人應她。

    原是幾個徒兒不服管教，背著她偷偷下山，去了鎮裡趕集。

    阮安白皙的小臉上，浮了層慍色。

    心道等他們回來後，定要罰他們抄三遍《千金方》，再抄三遍《靈樞經》，還要罰他們十日都不能吃肉！

    氣歸氣，阮安並未忘記救治傷患的正事。

    她適才給他灌了些參湯，現下那人的脈象漸趨平穩，可仍然沒有甦醒跡象。

    思及，阮安往矮榻看去——

    男人的身形高大挺拓，穿了襲低調卻不失考究的勁裝弁服，腰環蹀躞，踏著烏靴的兩條腿格外修長，污血將他黯色衣紋上的猙獸浸透。

    他斜倚斑牆，頭首微偏，縱閉眼昏厥，氣質難掩桀驁。

    苦藥味兒、惹人顫慄的血腥氣、裹挾著春雨的潮濕在內室彌散開來，攪擾著人的心緒。

    阮安反覆辨認著他的面容，依舊難以置信。

    雨勢漸大，未見頹勢。

    男人頸脖上的那道疤痕，終於讓阮安確認，他便是在嶺南道救過她一命的武將——霍平梟。

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