忒休斯之船（1/6）

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    追求希望與真理的忒休斯之船啊，從深淵中歸來時，你那黑帆之下隱藏的，究竟是怎樣的驚懼？

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    「應該就快到了……」

    衣衫襤褸的老者俯身將行囊放下，仔細審視著雜草中那塊有如路標般突兀的異物。筆神閣 www.bishenge。com

    那似乎是塊黑乎乎石磚，卻又像是一件藝術品。它通體光滑，表面平整，還刻有細密而繁複的花紋。

    這種獨特的美感源自一種古老的技藝。它們起源於不可考證的過去，源自曾經輝煌的古代文明。而如今，那些輝煌皆已隕落。只留下斷壁殘垣，令人們嚮往、哀嘆。

    老者俯下身，褪去手套，伸出顫巍的老手，撫摸磚石，為其拂去表面的埃塵。

    此刻，他無比激動。這塊磚石的出現不僅證實了那些村民口中傳言，更是一個信號，將一座沉眠於此的古代遺蹟昭告天下。

    「終於……」他的聲音有些哽咽，腳下一軟，險些跌倒。

    老者靠著石磚坐下，借著壺裡的酒水將幾顆藥丸送進嘴裡。

    短暫的休整過後，他將沉重的行囊再次背起，向著密林更深處進發，踏上了只有自己一個人的考古探險之旅。

    「就快到了！」他對自己重重的重申了一遍，話語中添了一份喜悅與肯定，雙手顫抖愈加明顯。

    沿途，樹木逐漸變得稀疏，而那些破碎、熔融的黑色磚石卻越來越多，它們大小參差、樣貌詭異，突兀的散落在林間，似乎是從什麼地方飛過來的一樣。

    老者見之大喜，不禁加快了步伐，向著林間那片空曠跑去。

    「就是這裡！」他感慨著，顫抖的聲音中分不清那是憧憬還是喜悅。

    位於他眼前那片空曠中的是一片不大的遺蹟，雜草叢生其間，乍看起來像是幾個隨意堆砌的巨大石堆。熔融的石磚組成矮牆，將那些石碓彼此連接，圍成了一個斷斷續續的正八邊形……

    塔？！

    難以置信的事實令老者驚愕的差點忘記了呼吸。

    ——在那遙遠而輝煌的過去，塔狀建築並不少見，它們可能是燈塔的塔身，城堡的觀望台，學者的觀星台……卻無不是作為建築主體的一部分。而老者眼前遺蹟這種孤立而緊湊的塔狀建築卻向來只有一種，那便是法師塔。

    傳說，它是法師們的居所與實驗室。裡邊不僅藏著山一樣金銀財寶，還秘藏有記載魔法奧秘的捲軸！

    「哦，神啊！老邁爾斯，你要發財啦！」

    老者高呼著、大笑著，向著那座遺蹟奔去，開心的樣子甚至不像是一個年過百半的老傢伙。

    然而，希望越大，失望越大。

    這片遺蹟就真的如看上去的那樣，只剩下一片斷壁殘垣。曾經肆虐其中的大火不僅融化了塔身的磚石，更是讓其中的寶貴財產化為虛無。

    殘酷的現實令老邁爾斯的心中的興奮褪去。他一屁股坐在廢墟中唯一沒長草的瓦礫之上，拿出酒壺，猛地灌進嘴裡。

    「見鬼！兌水了！」他憤然起身，狠狠的將酒壺扔了出去。

    現實是個偏心眼的傢伙，它對幸運之人眷顧有加，卻也格外欺負那些倒霉蛋們。——這是不知道哪個吟遊詩人曾經說過的可笑言論，卻讓老邁爾斯有了深刻的體驗。

    他那不經意的舉動，猶如壓垮駱駝的最後一根稻草。瓦礫轟然崩塌，而他卻同那些瓦礫一樣，沿著螺旋的階梯滾了下去。

    礫石震落，塵土紛飛，還有躺在地上摔得鼻青臉腫的老邁爾斯。

    「啊……」憤恨與悲痛攪作一團，到了嘴邊卻只剩這一聲無奈的哀嘆。

    難道自己就真的命該如此？老邁爾斯坐起身，擺弄著打火匣和油燈的同時，內心無比絕望。

    幽暗中陰風冰冷，嚇得他打了個激靈。

    在這空曠而又黑暗的地下，似乎有著什麼。

    那是舔舐牙齒，低頭注視自己的巨大怪獸？是被囚禁、徘徊於此，憎恨生命的恐怖幽靈？是深淵中懾人靈魂的猙獰魔鬼？還是被響動而驚醒的遺蹟之塔的主人？！

    無止境的臆想在腦海中炸開，令老邁爾斯越發驚恐。猛然間，他意識到自己的失誤。那是考古之人最不應觸碰的禁忌——進入不了解的陌生遺蹟。

    自己究竟掉到了什麼地方？老邁爾斯渾身顫抖著，加快了手上的動作。

    不一會兒，燈芯被點燃。昏黃的火苗驅散了黑暗，令周圍明朗起來，他那顆懸著的心也終於平靜下來。

    和想像中的不同，四周並沒有那些令人害怕的恐懼之物。這裡與其說是地下室，倒不如說是一座微型堡壘。地面、牆壁、頂板無不由黑色磚石壘砌而成。歲月的摧殘令石磚出現裂痕、坍塌。

    牆邊石柜上，曾經擺放的瓦罐和器皿早已化為碎片。一旁的石桌則被頂板上掉落的磚石砸斷、掩埋，僅露出鎏金的一角。整座地下室中，唯一完好的只剩下一張黑色石台，其上被塵埃覆蓋著，看起來甚是寒酸。

    這裡不似地面上的磚石那般毫無價值，卻也僅僅只能抵的上這一行的路費。

    老邁爾斯重重的嘆了口氣，走至石台，伸手拂去其上的塵埃。指尖的觸感有些奇怪，石台所謂的表面不過是些碎石。而那些碎石之下那些金燦燦的金幣和珠寶，令他不敢相信自己的眼睛。

    這根本不是石台，而是一口石棺！

    漫長的歲月似乎令其中的屍骸化作塵埃，消失無蹤，只剩下那些陪葬的金幣、珠寶，如同長眠之人贈與發現者的慷慨。

    「發財了！」老邁爾斯放聲大笑，全然不顧頂板上掉落的塵土與礫石。他將行囊倒空，全部替換為金幣、珠寶。直至行囊被徹底塞滿，他才拖著戰利品，戀戀不捨的向台階走去。

    然而就在這時，那張被掩埋的石桌卻吸引了他的注意力。

    那是一枚精緻的火漆戒指，它光亮、完整，與其說是數百年前的遺物，不如說是後來者的遺贈。

    它的存在似乎是一種諷刺與嘲笑，證明這裡曾經有過前人造訪，而那些金幣和珠寶卻是前人瞧不上眼的廢物。

    老邁爾斯重重的嘆了口氣，他對自己的倒霉習以為常。這枚戒指本身具有的價值反而讓他覺得自己並不是那麼倒霉。

    戒指上的是一個詭異而又簡單的圖案。它似乎是一個符號，卻又像是一張扭曲的嘴。這種圖案不曾是如今任何存在的任何家族符號，似乎這符號本身比這座遺蹟還好古老。

    難以想像那前者身份究竟有多麼神秘，他不僅沒有拿走那些陪葬品，甚至還故意留下了這枚昂貴的戒指告訴別人自己曾經來過……難道他來這裡的目的是石棺中的屍骸？

    想到此，老邁爾斯打了個哆嗦。

    恐懼終究敵不過貪婪，最終他還是擠進了縫隙中，企圖從其中發現更為寶貴的東西。結果證實了他的意想，卻又出乎了他的意料。

    那是半卷殘缺的羊皮紙。借著火光，羊皮紙上古怪符號吸引了老邁爾斯的注意。它們是他曾有幸的古代典藏中見過的東西，那是古代所使用的文字！

    就如同與魔法一樣，一切與古代文明有關的事物都會被教會封鎖，抹去痕跡。留存下來的，卻只剩下沒人信的童話故事以及那些誇張驚悚的警示。令人幻想的同時，卻又唏噓不已。

    正因為如此，只要是新發現的、教會還沒來得及封鎖的東西，哪怕只事半卷殘章都足以吸引那些貴族、富商。

    此刻老邁爾斯手中的不再是羊皮紙，而是進入上流社會的門票！

    「哈哈哈哈哈哈哈！」

    任何言語都不足以表達老邁爾斯此刻的心情，唯獨那震顫廢墟、驚飛鳥雀的笑聲。

    然而，他卻因此而忽略了從攥著羊皮紙的手上傳來的那陣刺痛。

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