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    第三十三章

    冬去春來，時間便在一日復一日的苦讀中過去，縣試的日子愈發近了。

    儘管先前就把江垣改姓的事辦妥了，戶籍上的名字從江垣變成了沈嘉垣，但小少年還是堅持不參加這次的縣試，理由是他學得還不夠好，經沈遇觀察，發現他並不是在找藉口推辭，而是發自內心的這麼想。

    既如此，沈遇也不好強行拉著他去考，只得遂了對方的意。

    然而聽了垣哥兒這番說辭之後，衡哥兒立馬就現學現用上了，他甚至更加理直氣壯。

    「阿垣學得這麼好都覺得不夠本事參加縣試，我就更不行了，反正這次我不去，我也要再多學幾年！」

    兩個考試搭子都不去，沈遇便只能孤零零地自個兒備考了。

    首先便是報名。

    報名需要五個考生互相結保，沈遇認識的考生沒幾個，沈氏族學今年倒是有兩個要參加縣試的人，沈遇找過去時，對方態度很好，說話時也很客氣，但對他提出的結保之事，卻是笑眯眯地拒了。

    「對不住啊，三堂兄，我們已經提前找好結保的人了。」

    這很合理，沈遇也只當是自己來晚了，禮貌告辭。

    待他走後，方才沒開口的那人不由看向身邊之人，疑惑地問：「咱們不是還差一個人嗎，怎麼不讓三堂兄加進來，省得還要去找別人湊數。」

    另一人聞言便嗤笑一聲，不屑道：「就他？你還真信他學好了？還想考縣試」

    說到這兒，他忍不住翻了個白眼，「他這樣的人，我可不敢跟他結保，他要是夾帶字條怎麼辦？要是在考場上作弊怎麼辦？這可是會連累到咱們自個兒前途的，你不怕我還怕呢！」

    「你這麼說的話，也有道理」

    他們二人這番對話，沈遇自然不得而知，原主原來的交際圈，除了方圓之外，其他的基本上可以用「狐朋狗友」四個字來概括，別說從這裡面能找出互相結保的考生，連個做正經事的都找不出來。

    好在還有個現成的裴先生能幫忙。

    然而就算是裴先生出馬，都只找到了三個願意跟沈遇結保的人，還剩下最後一個空缺，怎麼都找不到人，看沈遇每日都忙著這件事，連方圓都快看不下去了，悄悄跟自家媳婦兒商量，「你說，我要不要去湊個數兒，看三郎那樣子，實在是」

    方嫂子倒也沒不答應，就是覺得好笑，「也不是不行，可你都不認得幾個字，可別進了考場連筆都不知道怎麼拿。」

    方圓也不在乎自個兒丟人，自覺是個湊數的，能讓三郎順利參加縣試就行。

    往沈家走去的時候，他還在想，這麼多年了，三郎好不容易想干件正經事，自己這個好兄弟，肯定要支持的。

    然而剛到地方，就得知了最後一個結保之人已經找到了的消息。

    稍微失落之餘，又感到一陣輕鬆，還生出了幾分好奇之心，「是什麼人？還能卡在報名截止最後兩天之前被你們找到。」

    沈遇也覺得巧，「他姓成，名柏斕，是富順鎮青牛村的人。」

    「青牛村挺遠的吧，怎麼被你們給找著了？」

    「說來也巧，五娘的鋪子不是也做豆漿和豆腐腦的生意嗎，這人在鋪子裡買了吃食，五娘見他像個讀書人的模樣，想到我這邊還差一個人，便問了一句，沒想到對方竟當真答應了。」

    方圓聽完，不由感嘆一聲：「那還真是挺巧的。」

    既然事情已經解決了，也沒了繼續留下的理由，他擺擺手拒絕了沈遇的留飯邀請，瀟灑離開。

    縣試報名的地點在縣衙的禮房。

    沈遇與一位身穿儒衫的中年人結伴而來，此人是裴先生為他尋來作保的廩生。

    所謂廩生作保，是為了保證考生並非冒籍，是本人，而不是由其他人來替考，切要保證考生出身清白，非娼妓，優伶，皂吏之子孫，本身亦不是身操賤業者，才准許報名。

    儘管大周已經允許商人之子參加科舉，但不被允許參加的賤業者仍然不少。

    他們在縣衙門口等其他人過來時，正值周銘值班，二人也許久未見了，便站在一塊兒說了幾句話，沒過多久，其他幾人便陸陸續續到了。

    周銘站在一旁看著，不由咂舌，他這幾日也見了不少考生了，有年紀小的，也有年紀大的，大部分還是十幾二十來歲的青年，可沈郎君這

    五人結保，裡面有三個都是頭髮都快白了的老翁，還有一個沒來，莫不是也是這樣的？

    來來往往路過的人不少，見到這樣的組合，都忍不住投來一瞥，然後跟身邊人小聲議論。

    「實在不好意思，來遲了。」

    就在這時，最後一個人姍姍來遲，儘管嘴裡說著道歉的話，腳下的步子卻仍然不急不緩的，臉不紅氣不喘的，顯然只是嘴上說說，實際行為半點兒都不著急。

    若是用一個詞來形容此人，應當是懶散。

    本就只是結保的關係，沈遇也不介意對方如何行事，好在之後報名的事未再出什麼岔子，順利報完名，幾人便在縣衙門口各自散了。

    時間過得飛快，眨眼間就到了縣試當日。

    因而規定了黎明時進場，故而天色還未亮起，沈遇便早已起身收拾好了，簡單吃了幾口早飯，仔細檢查考籃中有無遺漏的東西，未發現不妥，便放下心來，同家人告別，在方圓的陪伴下前往考場。

    越往考場的方向走，路上的人就越來越多，皆是來參加縣試的考生與他們的家人。

    逐漸接近目的地，沈遇已經能看到不遠處的考棚，入口開在南面，左右兩邊各有一道轅門，只是此時正被木柵欄封著，只留著正中間的那道。

    恰時旁邊有人說話：「瞧見沒有，正中間那道門，就叫龍門。」

    沈遇聽罷，亦認真地看了一眼，隨即收回視線。

    普通百姓若是能通過科舉取得功名，何嘗不是現實中的鯉魚躍龍門呢？

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