第一章 奪藥

    寒風淒淒，雪松皚皚。

    在遠隔雪國千里的冰原，生長著一片不見邊際的雪松，無論風雪多麼驟烈，這片松林依然堅定不移的佇立。

    數十名騎士御馬而過，馬蹄踩著深雪，傳出沉悶的聲響，將雪松枝頭不堪重負的積雪震落。

    沙沙作響。

    這群呼嘯而過的黑騎，在這滿目銀白的世界顯得十分突兀，十分格格不入。

    「記住此行目的，奪藥要緊，功成則身退，功敗則身死。」頭騎不顧風夾著雪捲入喉嚨，低聲呼喝。

    「喏！」眾騎得令。

    入夜，眾騎已至目標處，眾人將馬匹系好，取下馬背處兩個大包袱，一陣悉索，眾人已將其內的物件配於周身。

    鐵鱗軟甲，百鍊鋼刀，手弩繩索，已是精銳密探的標準配備。

    隨之他們又取出白布，裹住馬身，僅露其鼻處孔洞以助呼吸。

    「前方峽谷便是冰霧部族棲息地。」一人用短刀在雪地上圈畫圖案，片刻，一方沙盤便已成型。

    他指著沙盤中上方的大型建築，言道：「此處便是秘殿，藏藥之所，夜裡亦有十數名殿士護衛，這些殿士手中皆有銅鑼，一人響眾人響，眾人響則全谷皆響。」

    「全谷皆響則行動失敗，失敗的後果是什麼，諸位比我清楚。」言者是那名頭騎者，他伸出手，手掌中是枚玲瓏玉瓶，他揭開瓶塞，將一粒紅丸倒出，置入口中。

    而後他將手中玉瓶遞給屬下，余者亦一一將紅丸放入口中。

    「得手便撤，殘者不等，慢者不等，錯者不等。餘留此地者，咬碎紅丸，勿要牽連君上，牽連國土。」頭騎首領沉聲道，聲音中透出堅決與冷酷，可也有絲縷不忍流露。

    騎士們深知頭領為人，若是平時或者戰場上與他們皆是以兄弟相待，可是此次任務太過特殊，不容半分過錯，也不容有半分感情。他們不怪頭領此番作為，畢竟牽扯太過龐大，大到他們誰都不能一力承擔。

    「願此事了結，還能與諸君把酒邊關，共話山河！」頭領作舉盞狀，迎向諸人。

    諸人亦作舉盞狀，回敬於他。

    眾人互望一眼，紛紛掩低身形，向峽谷處奔去。

    此處峽谷並非天然形成，而是由冰原人耗費百年人力開拓，才在這神棄之地謀得一方生機。

    冰原萬族皆是稀稀落落的分散著，為了食物各自求活，像野獸般劃分領地，一族隨意踏入另一族的領地是冰原大忌。

    若是南方朝廷踏足冰原，那便是對萬族的宣戰。

    冰原人雖因寒流愈發劇烈導致不斷遷徙而內戰紛紛，可對南方那些養尊處優的老爺們向來都是同仇敵愾。

    若不是冰原因嚴寒將那些豐富的鍛冶礦藏深埋百丈冰川下，冰原人早就揭竿而起，南下爭權。

    可即便如此，在冰原人嚴重缺乏兵器的情況下，他們也還是有幾代瘋人首領攻破過雪國夜郎關，直逼十朝古都天銘城。

    後來南方帝廷自然學乖了不少，嚴格限制了各國諸侯與冰原交易的鐵製品數額，情況才稍有好轉。

    野獸一般的冰原人沒有了尖銳的爪牙，就是圈養在冰原的豬玀，毫無殺傷力的豬玀，才能讓南方當權者安心，否則冰原人的鋒芒將無人能擋。

    「當！」

    在那列黑影穿入峽谷後不久，一聲催命的銅鑼終究還是響了。

    一時間，峽谷中鑼聲大作，燭火分明，點點火光如紅色的星河飛速向秘殿處匯聚，層層圈圈，將其圍住。

    喊殺聲，嘶吼聲，刀劍互擊聲，聲聲急促，聲聲都似鬼神臨近，一不留神，便會被它們奪了性命！

    黑影如激流拍擊頑石，一次次分散，又一次次重聚，在黑影即將殞滅殆盡時，終於將頑石衝出了道裂縫！

    「將軍快走！快！快走！」一人撕下身上已經被砍得支離破碎的鱗甲，不顧滿身的瘡痍，將已經卷刃的鋼刀橫於胸前，撲向後面追來的人群！

    餘下數人亦是大吼，如猛虎撲向「羊群」，「將軍！快走！別讓兄弟們白白犧牲！」

    「駕！」

    夜裡沉睡的冰原被馬蹄聲驚醒，由近及遠如滾滾悶雷！破開凜冽寒風，刺骨冰雪！

    頭領在前方策馬，其後數十匹馬跟隨，他身後飛奔的駿馬身上卻沒有任何人的身影。

    來時五十騎。離開時，一人，五十馬。

    古來征戰者，十不還一。可疆場尚能馬革裹屍，他的這些兄弟卻要屍骨無存。

    那些屍體都將被這些冰原人當成肉食吞吃，他們尊重一切肉類，一切肉類都是天賜的食物，無論種族，無論是同族抑或是仇敵，都是肉食，冰原的惡劣絕境不容他們有別的選擇。

    焚骨埋屍在南方是再正常不過的入殮方式，可這對冰原來說太過奢侈，一具屍體可以養活太多人，不能如此糟踐。

    頭領是夜郎關的守將，冰原的這項習俗他自然再清楚不過。所以每次戰役結束，他都會親自領隊奪回那些戰死的將士，以免他們成為敵寇的果腹之物。

    可這一次，他做不到了，明明知曉此行兇多吉少，明明知曉此行可能屍骨無存！

    「駕！」他一聲長喝，鼻音濃重，眼角熱了又寒。

    追兵至，他將身後馬群驅散，四散奔逃！

    一場茫茫大雪浩浩蕩蕩的壓下，將這直奔雪國邊關的一騎深深淹沒。

    六日後，雪國夜郎關千斤閘門開啟，迎進一人。

    方踏進城門，此人便一頭栽倒在地，精疲力竭。

    眾守衛皆識此人，紛紛向前將其扶起，大呼：「向將軍！是向將軍，快把將軍送去其府邸，喚最好的大夫來！」

    向應龍在睡夢中，感覺似乎有冰冷尖銳的物體在自己的胸口銼割，他睜開眼，四十九名面容被血糊的血屍正在用短刃切割他的血肉！血肉如被刀劍篩出，塊塊掉落，或下鍋，或烤炙，或直接帶著血漿放入嘴中，或直接匍匐在他已只剩肋骨的胸口舔舐血液。

    驚醒！

    向應龍氣喘吁吁的在床上坐起，身上已經濕透，熱氣氤氳，將他原本昏沉的頭腦攪弄得更加混亂。

    他環顧四周，許久後心中警惕才放了下來，是熟悉的場景，是雪國境內...回來了...終於回來了...他掩面，雙肩聳動，嗚咽不止。

    一位侍女端藥走進，見自己家主子流淚錯愕不已，她自從進來將軍府，就未見過這個雪國名將流過淚，哪怕戰場上死了再多人，他也從未哭過。

    侍女將藥碗輕輕放在桌上，低眉順目，對向應龍說道：「將軍，大夫交代，藥要趁熱服用。夜郎關還需要您，請您一定要好好保重身體。」

    向應龍抹乾眼淚，深深吐出一口氣，起身將藥碗拿起，一口喝盡，回來這幾日...日日如此，噩夢纏身，悲從心起。

    「劉信劉大人今日清晨又來求見了，此時還是客廳候著，還是不見麼？」侍女問道。

    「不，今日要見。」

    向應龍走向客廳，一中年消瘦男子正在那裡來回踱步，看來已經到了等待的極限。

    劉信見向應龍終於出來了，滿臉怒氣終於有了發泄之地！

    「向應龍！你好大的狗膽！讓我這個國君特使苦候你數日，你還有沒有將本官放在眼裡？你還有沒有將君上放在眼裡！」

    「君上自然不是放在眼裡的，而是放在心裡。劉大人，這樣的糾責之話還是不要講了罷，正事要緊，離雪夫人誕辰可沒有幾日了。」向應龍比劉信高出一個頭不止，俯視而言顯得頗為凌人，尤其是他身上久經沙場的殺伐之氣，貼得稍稍近了些許便壓得劉信幾欲喘不過氣。

    劉信不動聲色的後退幾步，冷哼道：「既然知道雪夫人誕辰臨近，你怎敢拖至今日才見過我？」

    「數日前我歸來時已身負重傷，昏迷至今，方才清醒時得知劉大人在此苦候，便馬不停蹄的趕了過來，你看，我連外衣都來不及披上一件。」向應龍扯了扯自己的衣袖，僅僅一件，在這嚴冬里確實十分單薄。

    劉信見狀，不管向應龍所言真假，臉色稍許好了些，他頗為不耐煩的言道：「將軍這些日的辛勞我自會向君上言明，嘉賞獎勵不須多言。還請將軍將那物交給我，使團在數日前就已準備好動身，而今萬事俱備只欠將軍這股東風了。」

    「小環。」向應龍坐下，緩緩品茶，示意身旁的侍女將紅木盒子遞過去。

    劉信接過紅盒，打開蓋兒瞅了眼，頓時喜形於色，他大笑道：「雪龍將不愧是雪龍將，能能他人之不能，行他人之不行，再過困難之事於將軍而言也不過是覆手翻掌般輕易！」

    「劉大人說笑，使團可還需人護送？我可令副官攜數百精兵...」

    「不必，將軍新傷未愈，這數月難免會對公務力不從心。奪得此物又要提防冰原蠻子發難，夜郎關的一兵一卒皆關係到帝國安危，皆可為將軍分擔，怎可為此小事奔波分神？將軍只管放心，此物我必完完整整，安安穩穩的送至君上手中。」劉信打斷了向應龍的話語，連連推遲，最後言道：「時候不早，下官就此告辭，將軍多多休息，養好傷才可繼續為君上效力，不必遠送，不必遠送。」

    向應龍微微一笑，「小環，送送劉大人。」

    小環頷首，將劉信引出府門。

    向應龍看著劉信的背影，只覺心力交瘁，這都是些吃人的財狼，不見兔子不撒鷹的主，一個個逐利而來，逐利而往，將你逼的哪怕前面無路可走，你也要踏出條道。他很累，這些年，他真的很累。若不是為了她...若不是為了她......

    若不是為了她。

    向應龍閉上眼，一聲無奈悲傷的嘆息在大廳中久久迴蕩。