極北潛守

    測試廣告1日出時分，押解的官差和士兵緩解一日一夜的舟車勞頓，終於漸入佳境，在沙漠這片無人區里甦醒。愛字閣 www.aizige.com

    家眷隨行二十幾人，也都緩了過來。

    唯獨缺了一人。

    「報，孫大人，少主，不！犯人九舟失蹤。」官差還在營帳里洗漱，聽聞後，穿著寢衣便驚慌失措地掀開圍布，面色鐵青地問：「失蹤了？快去找！快去！」

    「我們一眾人，已經在這一片荒漠邊找了，人影都沒見著阿！」白鬍子士兵急得跳腳。

    官差聽聞後兩腿發軟，看似站立不穩。

    「不，不要著急，別聲張！進來說，進來說！」

    不知是寒冷，還是刺心的畏懼，官差步履蹣跚地挪回營帳內，思慮和手腳已經無法一併使用。他扶著座椅把手，緩緩地坐立，似乎身子已經無法感覺身體的重量，唯有頭頂的這顆腦袋才是重量的所在。也是，這趟差事若是辦砸了，天啟城裡的家眷怕是落得一樣的下場。

    營帳內齊刷刷地排列著十幾雙期盼的眼睛，都是掙得大大的，似乎身家性命都在官差的一念之間。

    官差思慮半晌，終於抬眼，一陣寒光略過，像是一把刀，切割所有的畏懼和猶豫。

    「在這裡的所有人，都不允許把今天的事情說出去，不然，我們在天啟的家眷都會遭難。囚車趕緊修理好，找一個相貌體型相似的人替了。出征前，只說我們平安送達。我看這一路上也沒人尾隨，即使有人，也是個高人。他沒必要為難我們這些無名小卒，不會衝著我們來。我們只管到地兒後，回去復命，明白嗎？！」

    「孫大人，您說的是，可是我們押解的都是婦人小孩，男子都關在牢獄之中，上哪兒找這麼個人阿？這事兒？」白鬍子左顧右盼地說著，眾人七嘴八舌地回應。

    「是，是。」

    「是這麼情況！」

    「這可如何是好？」

    「我留下來，我替他！」說話的正是年紀最小的士兵。

    「我沒有家人，再怎麼也不會有什麼損失，大不了一死！」白鬍子聽聞後，一把拉住往前邁腿的小士兵。

    「有你什麼事兒，一邊呆著去，這么小的身板，幹啥子用！」

    「這裡，就我了！」搖頭晃腦的士兵，從口袋裡摸出幾顆花生米，在手裡揉搓了一會兒，張口一吹，白肉露出來。他認真地拿起一顆塞進嘴裡，如毛驢似的嚼著。

    「你們忘了我了嗎？我也是個孤兒，老大不小了，還沒娶媳婦，無後，最適合了！」

    「你，不行！」官差抬眼瞧了一眼，有些不忍又有點嫌棄地補上一句：「就你這樣，沒有少主一點樣子，你看你，站都站不直！」

    眼看，眾人都不住地嘆氣。

    這個倔強的形似地痞流氓的士兵，把花生米放回布兜里，隨即，筆直站立，解開上半身的衣衫。只見前胸後背除了行軍打仗的傷，身高和形體都符合。這張臉麼，黝黑了一點，粗狂了一些，也不影響裝扮。

    官差站起，走到士兵面前問：「沒有家裡人，總有惦記的人，我們代為照料！」

    士兵回答：「沒有！」

    「那就，速速去辦！」眾人面面相覷，無奈之下，只得按照計劃行事。

    這名搖頭晃腦的愛磕花生米的士兵，名叫楚閻，出生不詳。按照他自己的說法是有記憶時，已經在軍隊中，和一大群粗魯無禮的大男人待在一起。這麼說來，搖頭晃腦也是學來的，無所畏懼也是學來的。

    楚閻被捯飭完，穿好囚衣，從營帳里，吊兒郎當地抖著腿，走到囚車面前，周圍人都看著。

    一眾士兵都呆住。

    「還真挺像，特別是眉眼間！」最小的士兵長大嘴巴，拱了拱白鬍子，吃驚地說著。

    白鬍子連忙捂住他的嘴巴，一個勁地朝他使眼色，等到小士兵猛地點頭，才放下髒兮兮的手掌。

    「我們少主不會是瘋魔了吧，看上去不大正常！」

    「噓，小聲點兒！」

    兩個婦人見了這個少主，輕聲地犯嘀咕。總覺得哪裡不對，但又一下子說不上來。

    隊伍開拔。

    過了半月，眾人才到達極北地-白城。

    「這裡，就這裡嗎？」眾婦人看著一片蒼茫的積雪，驚奇之餘，又開始擔心，食物如何獲得，畢竟，巧婦難為無米之炊阿！

    「就這裡了，極北地-白城，咱們拿好自己的物品，進城！」官差發號施令，甩了甩袖子，雙手往身後一放，大步往前走去，看這架勢他像是押解犯人的，倒像是給帝王開道的。

    楚閻被官差的聲音驚醒，抬頭偷望了一眼前頭的官差，他也不好說話，就一直在咳嗽。

    官差跟沒聽見似的，邁開腿，筆直往前，親自敲了白城的城門。

    半晌，無人理會。

    他回頭瞧了瞧眾人，不知何故。

    「喂，城中守官可在？吾等押解犯人至此地，請開門引入！」官差手腳口鼻並用。

    北風，可比其他風冷多了，風裡夾著些許冰粒子，這群人直愣愣的站著，已經快要被凍成冰塊了。

    然，沒人回應。

    「那位官差，我來試試！」說話的正是楚閻，語氣聽上去有些把握的樣子。

    官差懂得骨頭架子都來疼起來，趕緊抬手招呼他過來。

    只見楚閻從布袋子拿出一顆花生米，放進嘴裡嚼著，一把吞了下去。左右手互相揉搓了一會兒，一鼓作氣，用手硬生生頂開了城門，一條縫隙慢慢開啟。

    「可以開，可以開，大家來幫忙！」這個聲音幾乎在官差的喉嚨底發出來的，太冷的緣故，他開始不停地咳嗽。

    眾人趕緊拖著麻木的雙腿，以最快的速度移動到城門前。

    「一二三，一二三……」十分鐘後，整個大門被打開。

    眾人驚愕，錯愕！

    白城，居然是一座空城，除了幾間荒廢的不知多久的屋子，還有時不時倒塌的聲響，便無其他物體可見。

    「這，這是要把我們往死路上推阿！」一名女子開始哭泣，純粹的絕望的痛哭。

    其他的婦人也開始抹眼淚，孩子在母親的胸前和在背簍里的，還不知道什麼事情，正探出腦袋瞧著。

    「官爺，可不能不管我們吶？！我們怎麼著都行，孩子可受不了！」

    年紀最大的老太太，原是九舟宮裡的嬤嬤發話問。

    官差內心在道義和職責之間左右搖擺。

    「也只能這樣了，我們留下，不管怎麼樣，把房屋修整好。今晚，先安營扎塞。」

    說完，還咽了咽口水，故作鎮定地拿了斗篷套上，邁開步子進裡頭瞧瞧。

    他感覺沒人跟來，就摸著鬍子，回頭，招呼一個士兵過來。

    「去探一探，把城內平面圖畫了，給我。」

    「是！」士兵極速回答。

    楚閻聽聞頭兒說留下來，便毫不猶疑地關了城門。這個城門內設彈簧裝置，一旦關上，進入很難，也不簡單。可是，裡面關門確實沒怎麼費力。

    「咣當！」特別響的一聲，門關了。

    官差嚇出一身汗來，除了他，其他人都看著楚閻關門，沒人受到如此驚嚇。

    「你，你幹什麼！」官差魂魄還沒有召回，直接忘記了台詞，隨意就蹦躂出來一句畫外音。

    「關門！只有關了，北風才會在城內停止！」楚閻還拿著九舟的劇本，在敬業地對戲。

    官差急沖沖地，夾雜著一些怒氣地，跑到楚閻身前，正要發飆。

    楚閻眼神盯住差官的眼睛，像是在釋放一些信號。

    官差即刻軟了，低頭回答：「少主，抱歉！在下剛才可能是身體不適，衝撞了您，請擔待。」

    「無妨！」楚閻內心一陣竊喜，這頭兒，還有被招架的一天。

    「報，圖已畫好，頭兒，咱們這塊地方，我估摸已經幾十年沒人住了。天氣惡劣，沒食物，水井都是乾的。咋們，還有必要在這兒修屋子嗎？」小兵冷得不停地跺腳，嘴巴不聽使喚，盡說些大實話。

    官差不太相信，疑惑地仔細看了圖紙。「還真是！」他心裡開始犯嘀咕：方圓都是冰雪，唯有這麼一處有土壤，能利用的東西不多，這可如何是好？

    「有什麼？」楚閻問。

    「回少主，有類似農耕的工具。」

    「什麼材質？」

    「鐵質，銅製？還有些木頭，好像可以重新打磨使用！」小兵邊說邊笑場。

    「聽令！五人，西面，燒火，把工具都拿過來，處理，挖井。五人，東面，燒火，扎帳篷，做飯。其他人去營地，好好呆著！」楚閻草草地略微看了一眼圖，隨機就發話。

    「都聽好了，廢井中的水暫時不要取，可能有毒，非自帶的食物不要吃！」搖頭晃腦的原樣隨著說話間的不經意，又顯露出來了。

    官差咳嗽半天，提醒也沒了用處，雖然心裏面很窩火，但是礙於演技，只能匆忙開工。

    片刻，所有屋子裡的工具都放置在楚閻的面前，「就這？」楚閻的內心一涼，成型的都已經鏽成渣了。只有鐵質的塊和柱子，還能製作試試。

    「」那銅的是盆，倒還是可以使用。木頭，都爛了，蘑菇都不知長了幾輪。」小士兵愁眉不展地說。

    「有蘑菇？不對，這好像是松茸！怎麼會在這兒？」楚閻大腦極速運轉，在木堆不遠處的地上撿起類似松茸的蘑菇，開始研究似的自言自語，隨即，雙眼似銅鈴，興奮地問：

    「這蘑菇，哪兒來的？」

    「興許是撿木頭帶來的，應該是，那邊

    。」士兵指著白城的後門。

    「走，看看去！」楚閻一把拉著官差的手臂，急沖沖地向後面走去。

    官差見人少了，僻靜了，差點要破口大罵。

    「噓！」楚閻立刻趴到地上，聽周圍地面上聽不到的聲音。

    「哈哈哈哈哈……」楚閻笑了。

    「頭兒，有沒有聽說過白城原本是樹林茂密，鳥語花香，湖水清澈，之地呀？」搖頭晃腦的楚閻又開始說些官差聽不懂的話。

    「文獻記載十幾年前，這裡有到訪過一批犯人，每年都有官差巡視記錄。據記載，此城中戶頭有上百個，怎麼也有幾百人，這不知道都去了哪兒？」官差的學識都來自文字記錄，聽上去更加有理有據。可是，現實和記錄是明顯相背離的。官差有些質疑地搖起頭來。

    「走！隨我來！」楚閻又想伸手拉拽官差，被迅速躲開。

    「走，走！」官差氣急敗壞似的。

    半晌，楚閻幾個人看著後門一直在接近，卻始終無法觸碰到似的。湖水和林中特有的腐濁味，越來越重。可是，眼前的一切依舊是白沙，土胚牆，一扇與城中大門一模一樣的城門。

    「哎呦，疼！」小士兵的腿被什麼東西夾住了，動彈不得，一直叫喚著。

    「」流血了？！」楚閻趕緊伸手去摸，才摸出了門道。

    這近乎平面的三維空間裡，肉眼可見的空無一物，居然，有一把尖刀扎在小士兵的小腿上。

    他用手輕輕地抬起小士兵的小腿，這刀柄和刀刃，直接展示了全貌。

    「啊呀！這怎麼回事兒？」小士兵嚇得魂兒都沒了，不停地搓眼睛，想證明自己的現有經驗判斷。可是，這就是未所及的領域。

    「不要慌！我們現在看見的，是白天的白城，因為城外的風大，你們聽不到其他聲音。因為日光，也看不見其他東西。這把刀不是這幾年的。」

    楚閻，迅速地拔出刀，將廢血擠掉，從胸口摸出一個藥瓶子，直接上了藥，扯了官差衣袖上一塊布，便不聲不響地給他包紮好。

    「哎，你這！」官差忍無可忍，正要開罵。

    楚閻立刻接上前一段話，非常響亮地說：

    「好了，就是說我們，現在已經在白城的林中！」

    「什麼？！你說什麼？」差官沒有聽明白似的。

    「頭兒，咱們回去和大伙兒說說，免得他們被嚇得瘋狂！」楚閻背起小士兵，開心地像個八百斤的胖子。

    「哥，你別晃，疼！」小士兵被嚇得不輕，一時間還沒緩過來。

    夜幕降臨，風居然停了，林中的聲音更加明顯。周圍的白沙和快要倒塌的房子外觀消失，水井也沒了蹤影。呈現在人們眼前的是近處的黃沙地和木屋，遠處的樹林和湖泊，上面還有鳥兒在鳴叫。

    楚閻覺得這分明就不知道哪個才是真正的白城，跟做夢似的，又好似被監控。白天風沙，夜晚樹木伴星辰。

    還好，經過親身驗證，大伙兒都可以吃上，喝上了。

    這一天，眾人太累了，在營帳中，一躺下便沉沉地睡去。

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