第1章 挑水少年

    清晨，天剛剛蒙蒙亮，微白的天空還零零散散布著幾顆星星。讀爸爸 www.dubaba.cc

    清磨鎮好似還在沉睡中，安安靜靜的，只是偶然間能看到忽閃忽閃的燈火，那是有人起床開始勞作了。

    房間裡的光很暗，陳牧借著微弱了光從床上爬起來，拿起放在桌子上的外套，推開房間的門，邊走邊把外套穿上。

    走到廳堂，見另一個房間還黑著，知曉爺爺還沒有起來，便小心翼翼地往前走。

    拉開了破舊的外門，踮著腳尖跨過門檻，然後轉身慢慢合上了外門。

    屋子的外面，就是清磨鎮的主街道，目前時間尚早，街上還看不見一個人影。

    他深吸了一口氣，除去殘留的倦意，挪動腳，踩著一雙不知補了多少次的破爛布鞋往前走。

    因為沒有人，街上顯得空蕩蕩的，絲絲冷風吹過。

    陳牧把外套的衣領向上拉了一下，縮著脖子，肌肉還是不自覺地小小顫動了一下，他又將雙臂交叉抱在胸前，原地跳了幾下，感覺暖和了不少。

    由於他天生神脈細小，沒有能夠被靈雲院選上，也就無緣修行了。

    若是這樣也就罷了，能夠像正常人一樣平平淡淡的生活也是可以接受的，但是神脈細小影響了他的身體生長，導致他從小就比平常孩子瘦弱，站著都讓人擔心會讓風颳跑。

    靈雲院是靈雲派在清磨鎮設立的，是專門用來培養弟子的地方。

    小孩年齡到了十歲就可以去那裡進行神脈測試，神脈是修行的必要條件，擁有好的神脈就能被靈雲院選為初級弟子，只要通過了十三歲的考核，就會被帶回靈雲派招收為正式弟子，從此開啟真正的修行之路，追尋傳說中的長生之法，到時候飛天遁地，名傳宇內，逍遙天地間！

    而那些沒有通過考核的孩子就只能回家該幹啥幹啥，沒有了後續功法，也沒有了修行的資源，長生遙不可期！

    靈雲院招收弟子要求很嚴格，只收神脈特別好的。

    一年總共招收的初級弟子也不過五十人，最後能夠成為正式弟子不到十人。

    如今十二歲的陳牧，在兩年前也參加了靈雲院的招收，因為神脈的原因，毫無疑問直接被淘汰了。

    修行的路斷了，但還是要生活，他必須要找份活干，可他那瘦弱的身體有誰會給他活干呢？到時候活沒幹好，人出了意外，總歸要賠償點什麼，這樣算來，招這個瘦弱少年幹活就得不償失了。

    陳牧跑遍了整個清磨鎮，沒有一個人願意收留。

    最後還多虧了他爺爺與鐵匠鋪老闆的關係好，為他在那裡找了一份活。

    鐵匠鋪老闆叫霍剛，在鎮子的西邊開了家很小的鐵匠鋪，像他這種規模的鐵匠鋪，鎮上有好幾家。

    鋪子裡平時幹活的就兩人，陳牧和老闆霍剛，有時候霍剛的女兒在空閒時間也會來幫忙。

    他的妻子在多年前就去世了，只留下一個很小的女兒，名叫霍青燕，妻子離世的這些年，他沒有再娶，一個人撫養著女兒。

    霍青燕今年已經有十一歲，烏黑的頭髮隨意披散在肩上，一雙水靈靈的大眼睛秀氣動人。

    一年前她幸運的成為了靈雲院的初級弟子，現在每天都要到靈雲院修行，她的夢想，就是通過考核進入靈雲派，成為靈雲派的正式弟子。

    鐵匠鋪的活可不是那麼輕鬆的，瘦弱的陳牧連輪動錘子都費勁。

    鍛造鐵器的活是幹不了的，只能做加炭火或給人送預定的鐵器之類的事，最重的活就是每天的挑水工作。

    雖然是這樣，但霍剛每月給他的工錢卻是鎮上應該有的水平。

    兩年的鐵匠鋪生活，每天早上，無論嚴寒還是酷暑，他都要在這個時候起來，去鐵匠鋪拿上水桶，到鎮外的河中取水，裝滿鐵匠鋪門口的大水缸。

    來到鐵匠鋪門口，鐵匠鋪的門還關著，陳牧輕輕地挑起門前的一對水桶，水桶是木製的，不大也不小，他擔在肩上慢慢向著鎮外走去。

    去小河的路被鋪上了一層白色石板。

    天還未完全明亮，但白色的路卻很好辨別，路面因為經常有人走動，所以非常平坦。

    到了河邊，陳牧將一隻水桶和肩上的扁擔放在一旁，轉身來到河邊上。

    一手拿著另一隻水桶把手上的繩子，一手將水桶拋入水中，水桶浮在水面上，在水面上打了一個旋轉，一滴水也沒有進去。

    他握著繩子抖了抖，讓水桶口侵入水中，水漸漸地灌進桶中，待感覺水裝的差不多時，便雙手拉著繩子把水桶提了上來，桶中只裝了半桶水，他滿意地點點頭，放好之後又去拿另外一隻水桶。

    兩隻水桶都有了半桶水，他彎下腰慢慢地挑起來。

    來時還好，畢竟水桶是空的，回去的路對陳牧來說可不太好走。

    雖然路面很平坦，但陳牧的步伐卻是混亂的，難以保持一條直線行走，東一下西一下地搖晃著，像是隨時要倒下去一樣。

    水雖然只有半桶，但在他這樣搖晃中還是撒出去了不少。

    扁擔像泥鰍一樣在他的肩上滑來滑去，他不得不雙手用力緊握著。

    遠遠看去，像是狂風巨浪中的一葉小舟，隨時會被無形的壓力摧毀。

    「嘩嘩嘩！」

    挑回水之後並沒有休息，即使他已經快力竭了，仍然一鼓作氣地將兩桶水倒入水缸，因為他知道停下來休息之後，再將兩桶倒入水缸中，又需要休息，這樣會耽誤太多時間。

    水進入水缸，差不多裝了水缸的十分之一，他放下水桶，用袖子把頭上的汗水擦掉，趕忙抱起旁邊的水壺大口大口地喝。

    水涼涼的，進入乾渴的口腔，順著喉嚨而下，清洗了他的腸道，讓他精神振奮了不少。

    也沒有坐下來休息，就靜靜地站著，怕坐下去就不想起來了。

    站了一會，他便又挑上水桶出發了。

    當陳牧第二次挑水回來，天基本上已經完全亮了，鐵匠鋪的門也打開了。

    老闆霍剛正在收拾東西，為今天的生意做準備。

    霍剛抬頭，看見陳牧挑著兩桶水晃來晃去地走來，齜牙咧嘴的，表情看上去很猙獰，顯得很吃力。

    他覺得很有趣，就停下手頭的事，抱著膀子饒有興致地觀賞著陳牧的表情變化，並沒有上前幫忙的打算。

    陳牧晃到霍剛面前，努力讓自己露出微笑，但咬牙切齒的模樣卻怎麼也讓人看不出友善的氣息。

    他艱難地從牙縫裡蹦出一句問候：「師……師傅……早！」

    「嗯，早！」霍剛應道，又看了他兩眼，之後便轉而繼續收拾了起來。

    陳牧奮力地把兩半桶水倒入水缸，這回他不得不坐在石凳上休息，手扶著水缸的邊沿，重重地喘著粗氣，實在是太累了，連站著都吃力。

    霍剛背對著陳牧忙活自己的事，他用一塊破布擦乾淨了台面，拿出一把菜刀敲得鐺鐺響。

    沒有催促坐著的陳牧，知道現在他的身體已經快到極限了，不休息一會兒，可能就要倒下去了。

    陳牧腦袋缺氧厲害，感覺異常難受，張著嘴呼吸。

    他看著霍剛手臂上結實的肌肉，真希望自己也能擁有這般健康的身體。

    等陳牧休息的差不多了，聽不見大的喘氣聲時，霍剛停止了敲打，轉身對他說：「時辰差不多了，去買早飯吧！」

    挑了兩次水，陳牧現在腿有點軟，他撐著石凳站了起來，腳步飄飄地進到屋裡。

    在放錢的盒子裡拿夠飯錢，然後沿著街道，前往饅頭鋪。