府外人

    三奶奶見三爺進來，立刻不敢說話抱怨了，低垂著頭。看書否 m.kanshufou.com秦舒只好笑笑：「這可是私房話，三爺不好聽的。」

    三爺在外面已經聽到了，不過明知故問罷了，手上拿了一疊銀票，衝著三奶奶秦氏道：「一夥子勛貴吃酒，話趕話到了那兒，我就說再窩囊也不至於拿不出幾千兩銀子。憑什麼侯府、巡撫家的也來我面前煊赫排場。北邊又如何，要論起嫡庶來，咱們南京的國公府才是長子嫡出一脈。」

    他把手上那疊銀票交給三奶奶，雖是笑著卻是冷冷的：「你是大富之家出身，怎的把這幾兩散碎銀子放在心上，我們國公府是短了你吃還是短了你穿，進門七八年了，還是這幅性子？」

    這話實在重，還是當著丫頭們的面，三奶奶便是個能忍的，也氣得臉色發白，抖著手道：「好好好，你這樣說，我們夫妻還有什麼意思，乘早一拍兩散，大家各自過活去，我出身低，也不沾你們侯門公府的光。」

    三奶奶家裡是個有名的商戶，妝匱甚多，嫁到國公府是大大的高攀，是大老爺不顧老太太的反對定下親事。剛剛嫁進來的時候是個低眉斂目、大氣不敢出的人，也頗受了些老太太的磋磨，因為三爺實在不出息，老太太精力不濟，漸漸地這個家大半是她在管，一日日也高聲起來，有了些體面。

    三爺哼一聲，發了氣性，當下扔了手邊的茶潑過去：「這可是你說的，待老太太回來，稟明了長輩，就寫一張休書與你，免得嫁與我家，委屈了你，一日日的不成體統。」

    這樣出格的話倒是嚇了下人一跳，一個個的忙著勸起來，頓時屋子裡鬧哄哄的亂成一團。三奶奶蒼白著一張臉，半句話都說不出來，她一向的忍著的，這時候話趕話說了半句硬氣的，就當著下人這樣打臉？

    秦舒嘆了聲氣，叫丫頭把那碎了的茶碗撿起來，上去扶住三奶奶秦氏，吩咐人絞了帕子來擦臉：「奶奶何苦氣成這樣，有什麼事，好好說就是了。便是三爺不對，還有老太太，老爺在，豈會沒個說理的地方？」

    三奶奶秦氏愣愣地，聽了這話，這才回過神兒來，捂著帕子哭了一通，叫下人遞了杯茶，這才順過來氣，道：「憑兒，你是老太太屋子裡的大丫頭，十歲就進園子當差，老太太大老爺都信重您。十一二歲便替老太太念賬本，那些莊戶鋪面的管事你倒是認識一大半。現如今二姑爺沒了，二姑娘回家來，老太太信任你，倒是叫你管著二姑娘的東西，是一等一的妥帖人。」

    秦舒聽了這話，便曉得她的意思了，只裝作不懂，笑笑：「三奶奶這樣誇我，可不是要給我賞錢？這倒好，每月里二兩銀子奴婢正愁不夠花呢？」

    三奶奶拉著秦舒的手，叫屋子裡大小丫鬟都退出去：「我剛嫁進來的時候，嬤嬤跟我說，咱們這樣的大家大族第一等的規矩，就是孝順。便是長輩身邊服侍的丫頭，咱們也要尊重些，多給些體面。我向來只把你當做可交心的人，如今有事求你，不知你應不應？」

    秦舒只靜靜聽著：「現如今老爺把老太太的壽辰交給我打理，說不得有什麼地方要勞煩姐姐。我聽說昨晚是誠意伯送了一批二姐姐的嫁妝回來，裡面有一尊半人高的金佛，三五個人都抬不動的樣子，放在她房裡，也並沒有什麼用。我看倒不如送去廟裡沾沾佛氣，過得三五個月再拿回來，也壓一壓」

    秦舒知道她打的什麼主意，笑著從袖子裡掏出一張信箋子：「三奶奶不必愁，實是老太太早有安排，今兒早上才命人送來的，剛巧奶奶便吩咐我來回話。」

    三奶奶接過來一瞧，是叫賬房支取五千兩銀子的條子，雙手合十，念了一句：「阿彌陀佛，阿彌陀佛。」又拉著秦舒的手：「我知道，老太太遠在道觀里，怎知我這裡的事，必定是你替我分說的。」

    秦舒倒也不否認，只是老太太手頭上一向大方，三奶奶臉皮薄不肯伸手要錢，為的只是怕自己難做罷了。與人方便，於己方便，秦舒不過多嘴傳一句話，又可保全自己。

    三奶奶把頭上一支金釵取下來，遞給秦舒：「我曉得，你是有個遠房的表哥，過了年便要出門去了，咱們好歹相處一場，這根金釵留著做個念想。」

    秦舒也不推辭，接過來，笑：「三奶奶，便是出門子了，我也照樣三不五時進園子來煩您。」

    回了靜妙堂，果然見繡房的徐嫂子在了，見著秦舒掀帘子進來，忙從小几子上站起來：「憑兒姑娘。」

    外頭日頭毒，她走了一路，額頭上都是汗水，小丫頭紅玉端了水進來：「姐姐擦把臉吧。」

    秦舒絞了帕子，站在冰盆前好一會兒，這才覺得鬆快一點，倒了茶給徐嫂子：「徐嫂子喝茶。」

    徐嫂子也是渴了，來了半天也沒人給她喝口水，她接過來，灌了兩大口。老太太年紀大了，越發喜歡嬌慣院子裡的小丫頭，那入得眼的便是尋常人家的小姐也比不上，下頭那些婆子都取了個諢名，叫她們「如同小姐」，好比那如秀才，同進士一般，雖算不得正的，也很體面。

    秦舒坐了一會兒，這才開口：「曉得嫂子是管了府里繡房幾十年的老人，少不得要請教您。」

    徐嫂子曉得這個憑兒姑娘是個和氣的人，笑：「府里誰不知道，姑娘做得一手好針線，三月里那幅繡屏，您託了我放在外頭試了試，賣得五兩銀子呢？我那時候還不知姑娘要出園子去呢，別人告我，我還直說不會，現下就是姑娘出了園子只怕也有生計。姑娘也是太看顧親戚關係了，本來老太太說要把你配給江小管事的，他祖上是救過國公爺的老人，外頭□□間的大屋住著，便是家去了也有三四個下人伺候」

    秦舒聽她喋喋不休，忙打斷：「嫂子這是說什麼話，什麼江小管事的，本也沒有這會子事，叫你們東說一句西說一句，反而像真的一樣了？我這次叫嫂子來，是想請嫂子在外頭打聽打聽，哪裡有好用實惠的織機，買個一兩架。」

    徐嫂子想了想：「織機倒是不難尋，即便是沒有轉手的，新造也不難，只是至少得十七八兩銀子。姑娘你不知道現如今外頭的行情，一匹松江布不過一錢銀子，一婦人日夜不停也不過一月紡二十匹布，那也不過二兩銀子呢！」

    秦舒道：「這個我是極清楚的。嫂子，我以後出了園子，少不得要找一些營生的，現如今自己有些體己，也不好坐吃山空。您只管去打聽，便是價格合適，買上三五架也不妨的。」

    三、五架？徐嫂子聽了咋舌，想不到這憑兒姑娘竟然有這許多的體己，想她每月不過二兩銀子的月錢，每月還有不少花費，這錢想來都是主子們賞下的。怪不得人家講，進了內院做大丫頭，一輩子的前程都能掙出來。

    徐嫂子有事求秦舒，應下來，打了包票：「姑娘放心，我倒也認識幾個人，這就去辦。」又期期艾艾望著秦舒：「憑兒姑娘，我家裡有個小子，想著進來園子裡學學本事。」

    秦舒是曉得的，上次她沒應口，直說丫頭倒好辦，小子的話倒是要問問，她聽了點頭：「徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前幾日說了，叫你家小子十五去江小管事那裡去，先學個半月的規矩，再打發到四爺那裡去跑腿兒。」

    徐嫂子雙手合十：「阿彌陀佛，姑娘真真是個實心人，改明領了我家小子來給姑娘磕頭。」

    她情態滑稽可笑，把秦舒當個廟裡的神來拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了點心進來，道：「徐嫂子，不年不節，哪裡興這個？」又包了一包點心，叫徐嫂子拿回去了。

    送了人出去，小丫頭提了食盒進來：「姐姐用飯吧，今兒有你喜歡的八寶豆腐，紅煨鰻，去的時候見李媽媽正蒸定勝糕，也拿了一碟子過來。」

    秦舒用過了，照常把昨夜的賬本又瞧了一遍，嘆了口氣，丟在一邊，拿起針線來。

    不多時，天色漸漸暗了下來，神秀點了燈移進去，見秦舒依舊伏在案上刺繡，她走進：「姑娘，天色暗了，仔細壞了眼睛。」

    秦舒這才抬起頭來，揉揉眼睛，果然見窗外天色已經不早了，這才把繡案收拾到一邊。

    神秀坐下來：「姑娘難道真預備出園子去，以後當繡娘嗎？這樣日繡夜繡也不過得些散碎銀子罷了。倒不如求了老太太，即便是不能依舊跟在老太太身邊，去哪裡做個管事也是使得的，豈不比這樣日夜做活強？」

    她同秦舒一樣都是家生子，祖祖輩輩都依附國公府過活，爹娘兄弟都得力，平日裡比一般小門小戶也強一些，只是從小生下便是奴才。

    秦舒穿越過來的時候，已經是個思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家說不想做奴才，不想伺候人，只怕人家當她發瘋，手高眼低，只好另外想一套說辭：「我家裡這個表哥，親事是早就說定了的，咱們雖說是伺候人的奴才，也得講這個信義。他們一家子都是自由身，沒得娶個媳婦兒還是賣了身契的。我出園子去，別的倒是不擔心，只是老太太這裡，少不得你要多多上心。」

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